Mantan pemain Manchester United, Atletico Madrid, dan Uruguay Diego Forlan melakukan debut tenisnya Rabu malam di kampung halamannya di Montevideo, Uruguay dengan skor 6-1, 6-2.
Forlan, 45, dan rekannya dari Argentina Federico Coria menghadapi duo Bolivia Boris Arias dan Federico Zebalos setelah mendapatkan wild card ke Uruguay Terbuka, sebuah acara ATP Challenger. Challenger Tour berada satu langkah di bawah Tur ATP utama, yang menampilkan bintang tenis putra seperti Carlos Alcaraz dan Yannick Sinner.
Forlan dan Coria menyambut hangat hadirin di awal pertemuan. Awal yang menjanjikan, pasangan Uruguay itu melakoni servis pembuka. Pemenang poin pertama Forlan datang ketika ia melakukan tendangan voli dan memperpanjang poin sebelum Coria menyelesaikannya dengan tembakan yang tidak dapat dikembalikan. Forlan juga mencetak gol kemenangan tendangan overhead.
Saat balapan berlangsung, Forlan menunjukkan kurangnya pengalamannya. Dia melakukan kesalahan-kesalahan konyol, mulai dari lari jarak jauh hingga melepaskan tendangan voli ke gawang. Bahkan perdagangannya naik melampaui batas. Pada game keenam set pertama, pasangan Bolivia itu melakukan tendangan voli dari Forlan yang tak tahu harus merespons apa.
Pelayanan Forlan menghambat timnya. Kecepatannya tidak terlalu tinggi dan ketika mendarat, tim Bolivia memukulnya dengan penuh semangat, membuat Forlan dan Coria tertinggal sejak awal setiap poin. Forlan mematahkan semua servis gamenya dan pasangan ini hanya memenangkan 58 persen poin servis pertama mereka pada pertandingan tersebut.
Ada beberapa titik terang dalam debut Forlan. Tertinggal 4-1 di set pertama, pukulan forehandnya terlihat melebar namun justru memotong forehand tersebut sebelum melakukan tendangan voli refleks sempurna yang melambung di atas net pada awal game kedua. Penonton, yang bersiul kepada pasangan Bolivia, meledak ketika mereka menang dengan mudah.
Keajaiban Forlan, seperti Piala Dunia 2010 🇮🇾 😉 #ATPChallenger | @DiegoForlan7 pic.twitter.com/LivsUEV8XK
– Tur Penantang ATP (@ATPChallenger) 14 November 2024
Bahkan di set kedua, penonton tertarik pada Forlan. Nyanyian “Ole Ole Ole!” Forlan menyebar ke seluruh stadion dan terlepas dari hasilnya, Forlan tersenyum sepanjang pengalaman itu dan tampak bersyukur atas momen tersebut. “Terima kasih atas kesempatannya,” katanya kepada penonton dalam bahasa Spanyol setelah acara selesai.
Coria, 32, berada di peringkat 101 dunia untuk nomor tunggal, naik dari peringkat 49 di awal karirnya, tetapi ia berada di peringkat 413 di putaran kedua. Forlan, yang bermain tenis di masa mudanya sebelum beralih ke sepak bola sebagai kariernya, tidak memiliki peringkat ATP. Ia telah bermain di turnamen Masters Federasi Tenis Internasional (ITF) sejak pensiun dari sepak bola pada tahun 2019, awalnya di turnamen tingkat ITF 400 yang biasanya mempertemukannya dengan pemain tingkat klub dan mantan pelatih.
Sejak saat itu, ia telah maju ke turnamen tingkat ITF 1000, yang mencakup mantan profesional yang pernah memenangkan ATP Tour, namun bahkan Challenger Tour adalah sebuah kemajuan besar dari seseorang yang terbiasa dengan tenis ITF Masters. Para pemain ATP Tour sering menggunakan acara Challenger ketika kembali ke tenis dari cedera serius atau ketika mencoba kembali dari kehilangan performa, dengan partisipasi mantan finalis Wimbledon Matteo Berrettini dan juara Grand Slam tiga kali Andy Murray, yang keluar dari turnamen. pensiun musim panas ini untuk kembali membangun permainan Anda akhir-akhir ini. Ini juga merupakan ajang pembuktian bagi bintang-bintang muda yang cemerlang dalam olahraga ini.
Forlan menjalani tur ITF dan kelulusan Tur Challenger dengan sangat serius, berlatih empat kali seminggu dan bekerja dengan pelatih, mantan kapten Piala Uruguay Enrique Perez (yang dikenal Forlan sebagai Bebe) untuk meningkatkan tekniknya.
LEBIH DALAM
Mantan pesepakbola Manchester United dan Uruguay Diego Forlan akan melakukan debut tenis profesionalnya
“Pada awalnya saya bermain dengan pemain terbaik di klub dan pemain dari seluruh Uruguay dan mudah bagi mereka untuk mengalahkan saya. Kemudian segalanya menjadi lebih sulit. Sekarang saya bisa menang,” kata Forlan Di dalam Atletis musim panas ini.
Penampilan wildcard mungkin hanya terjadi sekali saja bagi pemain Uruguay tersebut, yang memenangkan Ballon d’Or untuk pemain terbaik turnamen di Piala Dunia Pria FIFA 2010. Dia adalah pencetak gol terbanyak ketiga di negaranya dengan 36 gol dalam 112 pertandingan dan dia memenangkan penghargaan Pichichi untuk gol liga terbanyak dalam satu musim saat bermain untuk Atlético Madrid dan Villarreal di La Liga Spanyol. Di Manchester United, ia memenangkan hati penggemar dan menjadi pahlawan kultus setelah gagal mencetak gol dalam 27 pertandingan pertamanya untuk klub.
(Foto teratas: Eitan Abramovich/AFP via Getty Images)
