Miami Heat belum menyamai keberuntungan jangka panjang mereka dalam menemukan permata yang belum ditemukan. Florida Selatan memang telah menjadi tempat pertunjukan bagi bintang-bintang seperti Jimmy Butler, Dwayne Wade, LeBron James, Shaquille O’Neal dan lainnya, tetapi kantor depan Miami selalu memikirkan cara mendukung nama-nama besar.
Sejak dimulainya era Butler pada tahun 2019, Duncan Robinson dan Haywood Highsmith telah menjadi salah satu pemain peran paling berpengaruh di Miami. Sejauh musim ini, dia menikmati musim produktif terakhirnya di NBA saat Robinson berusaha menemukan sentuhan tembakannya yang sederhana.
Selama musim panas, Highsmith menandatangani kontrak dua tahun senilai $11 juta dengan Miami, kesepakatan yang terjadi setelah Heat kehilangan permata yang tidak diinginkan Max Struss (Cleveland Cavaliers), Gabe Vincent (Los Angeles Lakers) dan Caleb Martin akan mengangkatnya. Filadelfia 76ers). Selain melestarikan apa yang secara luas diakui sebagai budaya Heat, kesepakatan itu juga menunjukkan kemampuan Miami untuk bekerja di liga terburuk kedua dalam perjanjian tawar-menawar kolektif, yang sangat membatasi kemampuan tim untuk menyeimbangkan bakat dan gaji.
Menurut Spotrac, Miami berada di peringkat kesembilan di antara tim-tim musim ini ($191,5 juta) dan memiliki daftar pemain tertua keempat di liga berdasarkan usia rata-rata (27,2 tahun). Melalui delapan pertandingan, Highsmith berusia 27 tahun, yang memperoleh $5,2 juta musim ini, telah meningkatkan nilainya bagi tim seiring dengan berkembangnya permainannya. Dia mempunyai skor rata-rata tertinggi dalam beberapa kategori, namun setiap kontribusinya sangat berharga, betapapun kecilnya lompatan tersebut. Dia mencetak gol secara efisien (7,9 poin dalam 57,1 tembakan), menyumbangkan menit yang baik (24,5 per game), menampilkan tangan aktif (memimpin tim dengan 1,8 steal) dan menantang lawan dengan tekanan pertahanannya yang tinggi (memungkinkan 45 persen tembakan, menurut NBA.com NBA.com). ).
Dalam empat pertandingan terakhir Miami, ia mencatatkan rata-rata 33,8 menit dengan dua start, 12,5 poin (64,3% tembakan secara keseluruhan, 43,8% dari dalam) dan 2,5 steal. Menit bermain Highsmith berfluktuasi dalam lima pertandingan pertama tim (termasuk dua DNP), tapi dia pasti akan membantu menaikkan batas atas Heat kapan pun dan bagaimana pun dia bisa, terutama saat Miami mencari pijakan yang kokoh setelah start 4-6. Dalam empat pertandingan sebelumnya, termasuk tiga kekalahan beruntun, Miami jauh lebih baik dengan Highsmith di lapangan (0,4 rating bersih) dibandingkan saat ia berada di bangku cadangan selama 62 menit (12,8 poin per 100 kepemilikan), untuk NBA .com . 28 poinnya berada di urutan kedua setelah Bam Adebayo (34).
“Aku sudah terbiasa dengan hal itu,” kata Highsmith. “Dalam beberapa pertandingan, saya mungkin tidak berada dalam rotasi atau saya mungkin berada dalam rotasi. Apa pun yang terjadi, saya akan selalu siap.”
Meskipun awal musimnya relatif lambat, Robinson tetap menjadi pemain kunci dalam rotasi Miami dan akan menemukan kembali sentuhan menembaknya seiring waktu. Persentase tembakan sebenarnya dalam sembilan pertandingan (51,3) adalah dua poin di bawah rata-rata kariernya (61,3). Dia mengontrol bola lebih banyak dari sebelumnya saat dia bermain (21,8 persen penggunaan), namun dia berusaha untuk tidak menciptakan tembakannya. Dan ketika Robinson menembak bola, dia menembak selama 2 detik (39,1 persen) dan belum melakukan percobaan lemparan bebas.
Terlepas dari angka-angka tersebut, kehadiran Robinson akan mengatur pertahanan karena cedera, pukulan, dan kesalahan di akhir pertandingan memaksa Miami untuk mencari solusi di awal musim. Dengan mempertimbangkan masalah pergelangan kaki Butler, pelatih Heat Erik Spoelstra telah menggunakan dan memainkan unit yang berbeda dalam beberapa pertandingan terakhir, dan dia beruntung dengan kontribusi dari Robinson dan Highsmith.
Musim ini, dengan kedua pemain peran bersama Adebayo, Tyler Herro dan Terry Rozier, Miami telah mengungguli lawannya dengan 35,2 poin per 100 penguasaan bola dalam 18 menit, semuanya kecuali satu setelah Butler meninggalkan kekalahan sebelumnya dari Denver karena cedera. Bagaimana Miami akan terus mencari pemain yang dapat mengisi kekosongan tersebut dengan cepat? Robinson membagikan teorinya pada episode terbaru The Young Man dan Three Podcast.
“Menurut saya Miami melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Robinson. “Jelas mereka melihat sesuatu dari sudut pandang bakat, tapi saya pikir mereka sedang memperbaiki pendekatan dan mentalitas mereka. Mereka mencoba menarik orang-orang yang menghargai peluang dan mencoba memanfaatkannya. Tidak ada saus rahasia: Saya pikir faktor pembeda terbesar bagi Miami adalah mereka akan memastikan bahwa setiap hari dimaksimalkan. Jika Anda tidak melakukan rotasi, Anda akan mengebor pick and roll ini berulang kali. Jika Anda perlu bermain selama 5 hingga 10 menit setiap malam, semua situasi dan peran yang Anda jalani telah diulangi secara maksimal dalam latihan.
Awal musim All-Star Herro telah membantu Miami menghindari lubang yang lebih dalam, tetapi segalanya bisa menjadi lebih buruk tanpa pelatih sekaliber Spoelstra yang memimpin atau bahkan pemain seperti Butler yang mengangkat posisi tim. Namun pemain peran yang sehat dan dapat diandalkan membantu tim mewujudkan batas kemampuan mereka setelah semuanya berjalan sesuai rencana.
Highsmith sedang bersiap untuk menjadi salah satu pemain peran paling berharga di NBA, dan Robinson, yang bisa dibilang menikmati produksi terbaiknya sebagai pemain profesional musim lalu, tetap menjadi kontributor yang mampu mematikan lampu dan melancarkan serangan dari waktu ke waktu. . Awal pertandingan di Miami cukup mengecewakan, namun tim yakin dapat membalikkan keadaan dan menemukan ruang untuk laju positif. Beradaptasi dengan No Butler akan menjadi tantangan bagi Miami, namun Herro, yang mencatatkan 40 poin untuk kedua kalinya dalam karirnya saat kalah dari Detroit Pistons pada hari Selasa, yakin hal itu akan menjadi lebih baik.
“Kami berada dalam posisi untuk menang, hanya ada beberapa hal yang kami pelajari untuk kedepannya,” kata Herro. “Kami adalah tim muda tanpa deuce. Tanpa dia di sana, kami masih mempelajari beberapa hal. Itulah intinya, dan kami akan terus meningkatkannya.”
Pertandingan Miami berikutnya adalah pertandingan NBA Emirates Cup di Indiana Pacers (5-6, 3-1 di kandang). Kami akan menonton pertandingan ini secara penuh pada hari Jumat.
(Foto teratas: Megan Briggs/Getty Images)
