Lewis Hall: Dipanggil sebagai pilihan keempat untuk Inggris dari bek kiri Newcastle

Dalam memuji Lewis Hall, Lee Carsley lebih suka menonjolkan fitur paling mendasar.

“Salah satu hal yang beruntung tentang dia adalah dia bisa bermain dengan kaki kiri dan bermain sebagai bek kiri,” kata manajer sementara Inggris ketika dia mengumumkan skuad terakhirnya, seolah-olah itu adalah fenomena yang benar-benar baru. Namun, Carsley menyebutkan satu masalah yang mengkhawatirkan: kurangnya bek kiri.

Kekurangan itu membantu membentuk lintasan karier Hall: itulah awal mula peralihannya dari gelandang ke bek, alasan utama mengapa Newcastle United mengontraknya dan memastikan jalur cepatnya ke tim senior Inggris.

Ini bukan untuk merendahkan kebangkitan Hall, karena penampilannya yang luar biasa di Newcastle memerlukan pengakuan tersebut.

Namun penampilan percaya dirinya dalam kemenangan hari Minggu atas Nottingham Forest terjadi hanya setahun setelah ia ditarik keluar pada babak pertama di Bournemouth. Itu adalah start keempat Hall untuk Newcastle dan untuk ketiga kalinya Eddie Howe mengembalikannya saat jeda.

Meskipun Newcastle menghadapi krisis cedera yang belum pernah terjadi sebelumnya, Hall tidak akan menjadi starter dalam pertandingan Newcastle selama hampir lima bulan dan memilih dirinya sebagai bek kiri di belakang Dan Burn (babak tengah), Tino Livramento dan Kieran Trippier (keduanya bek kanan). ). Seandainya Matt Targett memenuhi syarat, Hall kemungkinan besar akan menjadi pilihan kelima.

Para petinggi Newcastle meminta agar mereka bersabar, namun ketenangan sulit untuk diungkapkan karena £28 juta ($35,7 juta dengan nilai tukar saat ini) dengan anggaran terbatas diberikan kepada bek kiri yang dianggap belum siap.

Sementara Howe dan para pelatihnya bekerja keras bersama Hall di tempat latihan, tanggung jawab ada pada remaja saat itu untuk merangkul masa depannya sebagai bek kiri. Cedera ACL Sven Botman pada bulan Maret dan kembalinya Byrne ke bek tengah memberi Hall kesempatan dan dia telah menjadi starter dalam 16 pertandingan.

Dia bisa dibilang pemain terbaik Newcastle musim ini, bisa dibilang yang terbaik, dan klub percaya bahwa bayarannya sekarang terlihat murah jika dia bisa menjadi bek kiri Inggris selama satu dekade atau lebih.

Pada September 2023, kata seorang pejabat senior Newcastle Atletis kesempatan untuk mencetak skor “sangat baik” berlalu. Hall dan Tino Livramento direkrut musim panas itu karena kurangnya bek berkualitas tinggi adalah sesuatu yang diidentifikasi oleh Newcastle.

“Kami merasa jika kami tidak mengambil risiko padanya, kami akan menyesalinya dalam satu tahun,” kata Howe bulan ini.

Pada awalnya, hierarki cukup yakin dengan mempertimbangkan biayanya. Meskipun pinjaman awal mematuhi Peraturan Profitabilitas dan Keberlanjutan (PSR) Newcastle, klausul kewajiban pembelian mempengaruhi posisi keuangan mereka di masa depan.

Keyakinan Howe bahwa dia dapat mengubah Hall menjadi pemain papan atas membantu meyakinkan dewan bahwa ini adalah perdagangan yang cerdas dalam jangka panjang.

Saat masih berstatus gelandang, Hall dibina oleh tim rekrutmen tim yunior Chelsea dan Inggris. Newcastle kemudian mengikuti jejak Hall setelah debutnya yang mengesankan di Premier League ketika ia bermain di St James’ Park sebagai bek kiri pada Desember 2022.

Newcastle menemukan Hall saat bermain di lini tengah untuk tim muda Chelsea dan Inggris (Catherine Iville/Getty Images)

Pada Januari dan awal musim panas 2023, Chelsea menolak minat Newcastle hingga Hall menandatangani perpanjangan kontrak enam tahun. Namun, kurang dari dua minggu kemudian, ketika pertimbangan PSR Chelsea muncul, Newcastle membuka negosiasi.

Menurut sumber klub yang, seperti orang lain dalam artikel ini, berbicara dengan syarat anonim untuk melindungi hubungan, Howe dan staf pelatihlah yang mendapatkan kesepakatan dengan Hall. Pelatih kepala menekankan bahwa para pemain bertahan penting dalam pendekatannya, di dalam dan di luar lapangan, dan oleh karena itu perencanaan suksesi Trippier dan Burn dianggap penting. Hirarki mempercayai penilaian Howe, mengingat rekam jejaknya dalam mengembangkan pemain.

Hall baru-baru ini menyebut Luke Shaw sebagai pemain yang dia kagumi, dan di balik layar Howe menyamakannya dengan gaya bek kiri Manchester United saat mengarahkan bola.

Karena kualitas tekniknya di lini tengah, kemampuan dan kemauannya untuk menyerang dan, seperti Carsley, fakta bahwa dia adalah pemain berkaki kiri, Howe begitu dianut oleh Hall sehingga dia menjadi komoditas yang sangat berharga di posisi bek kiri.

Bek kiri Inggris dan Manchester United Luke Shaw mirip Hall (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)

Terlepas dari semua sisi positifnya, mendapatkan Hall juga merupakan pertaruhan yang diperhitungkan.

Di pertahanan, Hall adalah bek kiri pemula. Dia memainkan sebagian besar karir mudanya sebagai gelandang pembawa bola yang dinamis dan sering digunakan sebagai bek kiri untuk Chelsea dan bahkan kadang-kadang sebagai bek tengah kiri.

Secara posisi, dia harus banyak belajar. Pemahamannya tentang peran bek kiri dalam formasi empat bek masih dalam tahap awal, dan Howe tahu Hall harus lebih baik dalam pertarungan satu lawan satu, mencegah pemain sayap lawan melakukan umpan silang dan menjaga ruang di belakang. Dalam hal kebugaran, dia juga jauh di bawah level yang disyaratkan.

Meskipun mungkin ada penilaian internal mengenai perlunya proses pendewasaan Hall, pesan tersebut sulit dikomunikasikan secara eksternal.

Musim lalu, Hall menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan sebanyak 15 kali. Satu-satunya penampilan dia adalah di Liga Champions di Borussia Dortmund, satu dari tiga kali dia diganti di babak pertama. Di Premier League, ia hanya bermain selama 781 menit, dan tidak menyelesaikan 90 menit penuh hingga bulan Mei.

“Saya tidak berada pada level yang saya bisa saat latihan,” kata Hall kepada NUFCTV pada bulan Mei. “(Latihan Howe) luar biasa sulit, jauh lebih sulit dari yang saya kira. Secara taktik dan teknis Anda harus hebat.”

Sebagian besar pemain membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan tuntutan Howe — Anthony Gordon membutuhkan enam bulan — dan Hall semakin melunak. Ia hanya bermain 76 menit selama pramusim Chelsea dan baru bergabung dengan Newcastle pada 22 Agustus, yang berarti ia belum fit. Meninggalkan rumah saat berusia 18 tahun juga sulit karena, meskipun ayahnya mendukung Newcastle, Hall lahir di Slough di Berkshire.

Howe jarang memilih Hall pada paruh pertama musim lalu karena dia merasa pemainnya belum siap.

Pelatih kepala melindungi tim, tetapi menurut orang dalam, dia juga melindungi Hall. Howe tahu bahwa jika dia rutin bermain dan menangani Hall dengan cepat, hal itu berisiko berdampak negatif terhadap perkembangan jangka panjangnya.

“Saya masuk ke sana dengan harapan lebih dari diri saya sendiri untuk bermain,” Hall, yang berulang tahun ke-20 pada bulan September, mengatakan kepada wartawan pekan ini. “Sering kali setelah latihan saya berbohong jika mengatakan saya tidak terlalu down. Saya tidak pernah menyerah, tetapi saya meragukan hal-hal kecil. Tapi aku bertahan dengan itu.”

Pendekatan Hall yang rajin dan keinginannya yang tiada henti untuk berkembang telah menegaskan referensi karakter Newcastle. Ada latihan ganda, latihan kekuatan dan pengondisian, serta latihan analisis video tambahan dengan analis saat Hall mencari masukan tentang bagaimana dia dapat meningkatkan kemampuannya.

Penyetelan ulang mental juga diperlukan.

Howe dan Hall di tempat latihan Newcastle pada Agustus 2023 (Serena Taylor/Newcastle United via Getty Images)

Sebelum meninggalkan Chelsea, Hall bercita-cita menjadi gelandang. Meskipun Newcastle mengapresiasi keserbagunaannya – penampilan Hall yang pertama sebagai bek kiri terjadi saat pertandingan Piala Carabao yang menegangkan melawan Manchester City, ketika ia pindah ke posisi No. 8 sebagai bek kiri dan bek kiri sebelum jeda – mereka yakin dengan masa depannya. . berada dalam perlindungan penuh.

Pernyataan Hall minggu ini bahwa, dari segi karier, dia merasa “lebih mampu di bek kiri daripada di lini tengah” menegaskan perubahan mentalitasnya.

Pada awal musim ini, Howe membayangkan Lloyd Kelly dan Hall sebagai bek kiri, dengan Hall lebih banyak digunakan dalam pertandingan tandang. Namun karena hanya menjadi starter dalam dua dari lima pertandingan pembuka liga, Hall menggantikan Kelly di Fulham pada 21 September dan penampilannya membuatnya selalu hadir.

Yang paling menggembirakan adalah kontribusi defensif Hall. menurut fbref.comyang mengurutkan pemain dari 0 hingga 99 dibandingkan pemain lain di posisinya, Hall berada di peringkat 99 di Liga Premier musim ini untuk blok (2,0 per 90 menit) dan peringkat 94 untuk duel udara (1,7 per 90). Hall telah merekrut Bukayo Saka dari Arsenal bulan ini dan tampil bagus melawan Bernardo Silva dari Manchester City dan Anthony Elanga dari Nottingham Forest.

Hall berada di peringkat 20 persen teratas pemain bertahan Premier League berdasarkan setiap metrik, dengan jarak passing progresifnya — jarak gabungan dari operan sempurnanya — berada pada persentil ke-99 (427,1 yard per 90) dan yard passingnya. ke posisi ketiga terakhir dalam 96 (5,7 hingga 90).

Secara ofensif, Newcastle tahu bahwa Hall memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan pada masanya. Ia mencatatkan assistnya di Premier League melawan Chelsea, namun Expected Assist (xA) miliknya – yang mengukur perkiraan nilai tembakan setelah sebuah umpan – adalah 0,21 per 90, yang berada pada persentil ke-91, sama dengan transmisi (44,5). per 90) dan total jarak tempuh (206,0 per 90).

Ketika Newcastle tidak lagi memiliki bek tengah sebagai bek kiri, kekuatan serangan dan pertahanan Hall akan menjadi sangat penting. Hanya Trippier (85,2) yang rata-rata melakukan tekel lebih banyak per 90 di Newcastle dibandingkan Hall (81). Hal ini menunjukkan bagaimana Aula Pusat menjadi permainan pengembangan mereka.

Hall juga percaya dan secara fisik mampu bermain game sekarang, bermain 90 menit dalam lima dari tujuh pertandingan terakhirnya. Bentuknya, dikombinasikan dengan langit-langitnya yang besar untuk pengembangan, memberi Hall peluang menarik bagi klub dan negara.

Dalam 13 pertandingan terakhirnya, Inggris hanya sekali memulai dengan bek kiri. Shaw, Levi Colville, Rico Lewis, Trent Alexander-Arnold dan Trippier yang sekarang sudah pensiun semuanya bermain di sana dalam enam pertandingan terakhir. Bersama Tyrique Mitchell dari Crystal Palace dan Leif Davies dari Ipswich Town, Hall adalah satu dari tiga bek kiri Inggris yang bermain reguler di Liga Premier.

Thomas Tuchel sudah mengenal Hall dengan baik, setelah memberikan pengalaman pertamanya di Chelsea dan memindahkannya ke bek kiri.

Seperti yang dikatakan Hall, permainannya “sekarang benar-benar berbeda dibandingkan dulu”. Sifat non-linear dari perkembangannya mungkin sulit, tapi begitu pula dengan perkembangan Hall sebagai bek kiri.

(Foto teratas: Alex Livesey/Getty Images)