Niko Iamaleava terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan untuk pertandingan Georgia sebagai quarterback untuk Tennessee

Penyerang Tennessee Niko Iamaleva dilaporkan dipertanyakan untuk pertandingan hari Sabtu di Georgia. Laporan akses SEC dirilis pada Rabu malam.

Iamaleva meninggalkan kemenangan 33-14 Tennessee atas Negara Bagian Mississippi karena cedera pada hari Sabtu, namun pelatih Josh Heupel menyebutnya sebagai “tindakan pencegahan” dan menyatakan optimisme bahwa Iamaleva bisa bermain akhir pekan ini. Pada hari Selasa, ESPN melaporkan bahwa Iamaleva berada dalam kondisi gegar otak dan kondisinya tidak menentu.

Sebelumnya pada hari Rabu, Hüpel optimis tentang status Iamaleva dan menunda pelaporan malam itu.

“Nico tampil bagus di sini pada awal minggu ini,” kata Heupel. “Pada titik ini di minggu ini, saya akan merujuk semua orang ke laporan ketersediaan yang keluar (Rabu malam) dan semua orang dapat menantikannya.”

Iamaleva, mahasiswa baru berbaju merah, memasuki musim ini dengan ekspektasi tinggi dan dipuji atas dominasinya. Paruh pertama musimnya relatif lesu, dengan Tennessee sebagian besar bertahan. Tapi permainan Iamaleeva meningkat akhir-akhir ini, dengan nol tangkapan dalam dua pertandingan terakhir, 292 yard passing dalam kemenangan 2 November atas Kentucky dan 174 yard dalam 8-dari-13 sebelum meninggalkan pertandingan Mississippi State minggu lalu.

Gaston Moore akan menjadi quarterback awal Tennessee jika Iamaleava tidak bisa pergi. Moore adalah seorang senior yang telah mengikuti program ini sejak tahun 2021 dan melihat aksi awal musim ini dalam kemenangan touchdown, kemudian melakukan 5-untuk-8 untuk jarak 38 yard ketika dia memasuki Negara Bagian Mississippi.

Georgia memiliki satu pemain kunci yang patut dipertanyakan: Trevor Etienne, yang mengalami cedera tulang rusuk selama dua pertandingan terakhir. Dia bermain dalam kekalahan di Ole Miss, tetapi hanya melakukan enam carry dalam permainan tersebut.

Baseman ketiga Georgia, Cash Jones juga terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan karena cedera yang dirahasiakan. Bulldogs sudah tidak diperkuat pemain belakang Branson Robinson (cedera lutut, absen dalam tiga pertandingan terakhir) dan Roderick Robinson (kaki, absen musim ini).

Pelatih Georgia Kirby Smart ditanyai selama telekonferensi Rabu apakah dia mempercayai apa yang dia lihat dalam laporan ketersediaan – secara umum, bukan Tennessee.

Tergantung tim, ujarnya sambil tertawa. “Tapi sejujurnya, saya tidak terlalu memperhatikannya. Maksudku, aku melihatnya dan aku melihatnya, tapi itu bukan kendalimu. Jadi ketika itu keluar, tidak masalah apakah Anda meragukannya atau tidak. Anda harus mempersiapkan tim Anda untuk pertandingan tersebut. Dan tim-tim yang kami lawan di SEC ini, mereka punya cadangan, jadi tidak seperti, ketika Anda berada di zona potensial atau dipertanyakan, Anda tahu mereka punya peluang untuk bermain. Jadi, lakukan saja. “

Nomor 12 Georgia, setelah kalah di Ole Miss, tampaknya menjadi tim No. 1 pada hari Sabtu setelah Bulldog menduduki peringkat terakhir di College Football Playoff. Kekalahan akan sangat merugikan harapan playoff Georgia, sementara kemenangan kemungkinan akan memperkuat upayanya selama berakhir dengan kemenangan atas UMass dan Georgia Tech.

Niko Iamaleva foto: Jacob Kupferman / Getty Images