Pelatih Jepang Hajime Moriyasu memperkirakan tim Indonesia akan diisi pemain kelahiran Eropa saat kedua tim bertemu di Jakarta pada Kamis.
Jepang berada di peringkat ke-15 tim Asia di FIFA dan memimpin Grup C tanpa terkalahkan setelah tiga kemenangan dan sekali imbang.
Potensi kemenangan atas Indonesia di depan 78.000 penonton di ibu kota negara akan mengamankan tempat kedelapan berturut-turut di Piala Dunia.
Indonesia jelas tidak diunggulkan menjelang pertandingan hari Jumat ini, mereka berada di peringkat kelima dari enam tim di grup kualifikasi mereka, namun telah mendapatkan hasil imbang yang kuat melawan Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.
“Pertandingan besok akan sangat sulit karena pemain Indonesia sangat bertahan…sehingga kami harus bermain sangat agresif,” kata Moriyasu.
“Tujuan kami adalah menjadi juara. Besok kami akan berjuang sangat keras.”
Pada babak ketiga Kualifikasi Asia, dua teratas dari tiga grup akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 di AS, Meksiko, dan Kanada, sedangkan peringkat ketiga dan keempat akan melaju ke babak kualifikasi lainnya.
BACA JUGA: Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026: Son mencetak gol saat Korea Selatan mengalahkan Kuwait 3-1; Sepuluh orang Iran mengalahkan Korea Utara
Jepang mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2022, kalah adu penalti dari Kroasia, sedangkan Indonesia hanya sekali lolos, saat berlaga sebagai Hindia Belanda.
Kapten Jepang dan gelandang Liverpool yang tidak disukai Wataru Endo mengatakan dia tidak punya masalah jika dia tidak bermain untuk klubnya meskipun manajer baru Arne Slott jarang menggunakannya.
“Tidak ada masalah karena saya banyak berolahraga, jadi saya dalam kondisi yang baik,” kata gelandang berusia 31 tahun, yang bergabung dengan klub Liga Premier Inggris dari klub Jerman Stuttgart tahun lalu.
“Saya akan memberikannya 100 persen besok.”
Indonesia hanya mengalahkan Samurai Biru empat kali dalam sejarah mereka dalam beberapa dekade terakhir, mengalahkan Indonesia 3-1 di Piala Asia pada bulan Januari.
Namun Indonesia berharap tim nasional mereka akan mendapat manfaat dari strategi baru untuk mendatangkan pemain Belanda – setelah penampilan mereka meningkat baru-baru ini, dengan skuad terbaru termasuk 10 pemain yang hampir sama.
Timnas Indonesia sangat berbeda dengan sebelumnya, kata Moriyasu.
