Herve Renard merayakan kembalinya dia ke Arab Saudi dengan hasil imbang 0-0 melawan tuan rumah Australia ketika gol yang dianulir di akhir pertandingan membuat Green Falcons mendapatkan poin maksimal dalam kualifikasi Piala Dunia pada hari Kamis.
Kedua belah pihak memiliki peluang di depan 27.000 penggemar di Melbourne Rectangular Stadium, tetapi para pemain Renard dibuat marah setelah gol Sultan Al-Ghannam di akhir pertandingan dinyatakan offside, hanya untuk disahkan oleh VAR.
“Kami harus mempercayai wasit…” kata Renard kepada wartawan. “Saya harus melihatnya lagi untuk memastikan mereka mengambil keputusan terbaik. Jadi saya tidak akan berkomentar mengenai hal itu.”
Hasil ini membuat Australia berada di urutan kedua di Grup C dengan enam poin, unggul empat poin dari Jepang, yang akan bermain melawan Indonesia di Jakarta pada hari Jumat, di pertengahan putaran ketiga kualifikasi Asia.
Arab Saudi juga tetap berada di peringkat ketiga dengan enam poin, namun Bahrain, yang memiliki lima poin, dapat melampaui Australia jika menang kandang melawan Tiongkok pada hari Kamis.
Dua tim teratas di akhir babak akan langsung lolos ke putaran final 2026 di Amerika Utara, sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat akan melaju ke babak kualifikasi lainnya.
BACA JUGA: Kualifikasi Piala Dunia 2026, Papan Skor LANGSUNG: Australia tetap berada di urutan kedua setelah bermain imbang melawan Arab Saudi
Renard, yang menggantikan Roberto Mancini setelah tim Saudi meraih satu poin dari dua pertandingan kandang mereka di jendela kualifikasi sebelumnya, membuat awal yang positif pada masa jabatan keduanya sebagai pelatih di Melbourne meskipun ada beberapa kontroversi di akhir-akhir ini.
Pelatih asal Prancis itu juga bertanggung jawab atas kualifikasi Piala Dunia 2022 di Qatar, ketika Saudi menahan imbang Australia 0-0 di Sydney tiga tahun lalu dan kemudian kalah 1-0 di kandang sendiri dan membuat Socceroos terpuruk dalam pertandingan yang berbahaya. keluar jalur.
Pertandingan berisiko tinggi pada hari Kamis adalah pertandingan yang sulit dan penuh dengan peluang yang terlewatkan.
Nasser Al-Dawsari mencetak gol pertama untuk Saudi dengan tembakan jarak dekat yang memaksa Joe Gauci melakukan penyelamatan.
Babak pertama diakhiri dengan tembakan beruntun, namun Australia gagal memanfaatkan kesalahan pertahanan.
Upaya Ajdin Khrustic digagalkan oleh Ahmed Al-Kassar yang melakukan diving setelah tembakan jarak jauh Jackson Irvine dibelokkan rendah ke sudut kiri pada menit ke-6.
Di tengah, Gauci memanfaatkan peluang emas Firas Al-Buraykan yang melakukan penyelaman heroik di kaki sang striker usai mematahkan jebakan offside Australia.
Pada menit ke-74, pelatih kepala Australia Tony Popovich memasukkan Brandon Borrello, yang melakukan umpan buruk kepada kiper Riley McGree.
