Mungkin semua yang kami pikir kami ketahui tentang Lee Carsley salah.
Ketika Carsley ditunjuk sebagai manajer sementara Inggris pada bulan Agustus, dia mengatakan dia melihat dirinya sebagai “tangan yang aman”. Dalam kamp internasional pertamanya pada bulan September, ia mengulangi kata-kata tersebut dua kali, merasa bahwa kekuatan besarnya akan membawanya dengan tenang melalui masa transisi.
Tapi Carsley bukanlah pasangan yang aman. Dia adalah seorang penjudi. Ketika Inggris bermain melawan Yunani di Wembley pada bulan Oktober, ia bertaruh dengan tim tanpa striker eksperimental. Inggris – dan Carsley – kalah besar. Itu adalah hasil yang masih bisa mendefinisikan dirinya. Namun Carsley tidak pernah meminta maaf atas pengalamannya; dia tidak pernah membalas panggilan yang dia lakukan hari itu.
Dan ketika Inggris tiba di Athena, Carsley memutuskan untuk move on dari kekalahan pertama mereka dan membuat taruhan yang lebih berisiko untuk taruhan yang lebih besar. Carsley akan memenangkan semuanya atau kalah semuanya. Jika kartu-kartunya salah di Stadion Olimpiade, maka seluruh era mini Carsley akan dianggap sebagai lelucon, dan Carsley sendiri adalah orang yang sangat mendalam sehingga dia berusaha keras untuk berinovasi sehingga apa yang dia lakukan terlupakan. sebenarnya harus.
Karena Carsley telah bertaruh melebihi reputasinya ketika dia memilih timnya untuk Athena. Ia pun mempertaruhkan status Harry Kane.
Carsley lebih merupakan penjudi daripada sepasang tangan yang aman (Eddie Keogh – FA/FA via Getty Images)
Carsley membuat salah satu keputusan seleksi paling berani yang dibuat oleh manajer Inggris mana pun ketika dia memutuskan untuk menggantikan Kane untuk pertandingan Kamis malam. Kane bukanlah kapten tim Inggris. Lebih dari pemegang rekor sepanjang masa. Bukan pemain terbaik dan paling konsisten dalam tujuh atau delapan tahun terakhir. Kane identik dengan era Inggris saat ini. Ini hampir lebih besar dari tim itu sendiri.
Dan Carsley memutuskan untuk bermain tanpa dia untuk pertandingan kali ini, pertandingan kandang yang harus dimenangkan melawan tim yang menggulingkan Inggris bulan lalu. Ini tampak seperti permainan yang dirancang khusus bagi Kane untuk memulai, mengatur kecepatan, menahan bola, mencoba menemukan cara untuk mencetak gol, lalu mencoba menemukan cara lain.
Itu menjadi lebih berani mengingat pemain penyerang berpengalaman Inggris lainnya – Jack Grealish, Phil Foden, Cole Palmer, Bukayo Saka – tidak dipilih di Yunani. Kane sendiri membicarakannya minggu ini. Ketika Anthony Gordon dan Noni Madueke masuk, Kane merasakan gravitasi bermain. Namun Carsley mengabaikannya, malah mencari mobilitas dan kecepatan Ollie Watkins.
Bukan rahasia lagi kalau Kane ingin bermain di setiap pertandingan. Gareth Southgate sering bercanda tentang hal itu ketika dia berani mencadangkan Kane di kualifikasi melawan Andorra dan San Marino. Carsley mengatakan pada Kamis malam bahwa dia “baik-baik saja” dengan Kane yang diturunkan ke bangku cadangan. Namun berbagai sumber yang mengetahui situasi tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama untuk melindungi hubungan mengatakan “Atletis” merasa tidak puas dengan keputusan tersebut.
Kyle Walker, yang menjadi kapten tadi malam, tidak terpengaruh oleh pemilihan tersebut dalam wawancara televisi sebelum pertandingan. “Jelas Anda muncul dan mengharapkan ‘H’ untuk bermain,” katanya kepada ITV. Namun manajer telah mengambil keputusan dan kami harus menaatinya.
Agak tidak nyata melihat Kane melakukan pemanasan bersama sisa bangku cadangan sebelum kick-off, dan kemudian tidak termasuk di antara pemain yang menyanyikan lagu kebangsaan di lapangan. Peran Kane sedikit berubah tahun ini, dan Southgate tidak pernah takut untuk membawanya ke Euro. Dia tidak berada di puncak dalam banyak pertandingan sistem gugur Inggris di Jerman. Namun tidak berada di sana sejak awal terasa berbeda.
Kane menonton dari bangku cadangan (Michael Regan – FA/FA via Getty Images)
Tidak butuh waktu lama bagi Watkins untuk melakukan tugasnya sendiri saat ia membawa Inggris unggul setelah tujuh menit. Memang benar, itu adalah jenis golnya, menemukan ruang dan berputar di kotak penalti yang penuh sesak, yang membuat Kane mencetak lusinan gol selama bertahun-tahun. Dan ketika Watkins menerima umpan dari Rico Lewis di akhir babak pertama dan memiliki peluang untuk mencetak gol yang hanya bisa dia cetak, dia kehilangan kendali atas bola.
Itu bukan kekuatan terbaik Watkins dan ketika dia digantikan oleh Kane di babak kedua, sepertinya pertaruhannya gagal. Yunani berada di puncak, Inggris tidak bisa menguasai bola dan 1-1 terasa lebih seperti 2-0. Namun pergantian pemain mengubah jalannya pertandingan dan dua gol di menit-menit akhir memberi Inggris lebih dari yang mereka butuhkan untuk kembali ke puncak grup.
Kane pergi lebih dulu ke fans tandang di sudut stadion.
Dia akan menjadi starter melawan Republik Irlandia di Wembley pada hari Minggu. Carsley mengatakan Kane memahami pentingnya memiliki pemain lain seperti Watkins yang berbagi pengalaman pertandingan besar itu. Dan mungkin Thomas Tuchel akan mendapat manfaat dari Watkins yang memulai pertandingan seperti itu di AS, Kanada, dan Meksiko pada tahun 2026. Dia juga mendapat keuntungan dari fakta bahwa Inggris dapat menghindari play-off UEFA Nations League pada bulan Maret jika mereka menang pada hari Minggu.
Kane merayakan kemenangan komprehensif bersama rekan satu timnya (Panagiotis Moschandreu/Anadolu via Getty Images)
Tapi Tuchel pada akhirnya harus bergulat dengan pertanyaan tentang Kane. Itu adalah pertanyaan yang Southgate coba untuk tidak tolak, terus memainkan Kane di Euro bahkan ketika bukti di mata kami mengarah ke Watkins. Bukan rahasia lagi bagi para pemain Inggris, banyak dari mereka yang tahu betul bahwa Kane sempat tidak bermain bagus di timnas Inggris untuk sementara waktu.
Jika mempertimbangkan semua hal, akan lebih mudah bagi Carsley untuk mendekati Southgate: Kane terlebih dahulu, Watkins kemudian. Terutama di sini di Athena, di bawah tekanan, tanpa banyak pemain kunci dan pertaruhan besar terakhir gagal.
Namun sebaliknya, Carsley mengambil jalan sebaliknya dan mempertaruhkan reputasinya pada kebijakan yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Itu berhasil dan Carsley menang. Kita akan mengetahui pada tahun 2025 apakah Tuchel bisa seberani itu.
Masuk lebih dalam
Pengarahan: Yunani 0 Inggris 3: Pertaruhan Carsley di Watkins membuahkan hasil ketika Pickford dan Jones terkejut
(Foto teratas: Michael Regan – FA/FA melalui Getty Images)
