Pantai Gading dan Guinea Khatulistiwa menjadi negara terbaru yang lolos ke putaran final Piala Afrika tahun depan, namun mereka tidak perlu menendang bola untuk melakukannya karena putaran final kualifikasi akan berlangsung pada hari Rabu.
Pantai Gading, yang memenangi final terakhir yang mereka selenggarakan pada awal tahun, dipastikan finis di posisi dua teratas Grup G setelah Sierra Leone ditahan imbang 1-1 oleh Chad di Abidjan.
Pantai Gading telah mengumpulkan sembilan poin dari empat pertandingan, sementara Zambia berada di urutan kedua grup dengan tujuh poin dari empat pertandingan. Sierra Leone memiliki lima poin dengan satu pertandingan tersisa, sementara Chad tersingkir dari kompetisi.
Chad memindahkan pertandingan tersebut ke Pantai Gading karena negara tersebut merupakan salah satu dari 18 negara yang dilarang menjadi tuan rumah pertandingan internasional karena kondisi stadion mereka yang buruk.
BACA | ‘Inggris lebih dulu’: Kane menentang penarikan pemain menjelang pertandingan Nations League
Abou-Diabi sempat tertinggal satu gol pada menit ke-29 melalui upaya luar biasa Dumbuya, namun lima menit kemudian, bek Mahamat Thiam menyamakan kedudukan melalui penalti ala Panenka.
Di Grup E, kemenangan 1-0 Liberia atas Togo di Monrovia menyingkirkan kedua negara dan menjamin Guinea Ekuatorial lolos ke turnamen di Maroko mulai 21 Desember 2025 hingga 18 Januari 2026. Dua tim terkuat. Masing-masing dari 12 grup kualifikasi akan melaju ke final.
Guinea Khatulistiwa, yang merupakan tim kejutan di putaran final terakhir, mengumpulkan tujuh poin dari empat pertandingan, sementara Liberia dan Togo, yang mengumpulkan empat poin dari lima pertandingan, masing-masing mengumpulkan dua poin.
Bahkan jika Liberia finis dengan poin yang sama dengan Equatorial Guinea, yang akan menjamu pemuncak grup Aljazair pada Kamis, rekor head-to-head antara kedua tim tidak akan membuat mereka kembali ke klasemen.
Guinea Khatulistiwa mengalahkan Liberia di kandang dan tandang bulan lalu, namun pada Rabu, pemain pengganti Mohamed Sangare, yang bergabung dengan Newcastle United dan saat ini bermain untuk klubnya di Swiss, mencetak kemenangan pertama Liberia di grup tersebut menggunakan penalti pada menit ke-83 untuk memastikannya.
GADIS MENANG
Ini juga merupakan kemenangan pertama bagi pelatih sementara Tomas Cojo, yang ditunjuk bulan lalu setelah pemecatan Mario Marinica dari Rumania.
Kamerun ditahan imbang tanpa gol saat bertandang ke Namibia di Grup J di Johannesburg, Afrika Selatan pada Rabu pagi.
Namibia hampir memenangkannya di pertengahan babak kedua ketika penyerang junior Pangeran Tjiueza melakukan sundulan melebar dan kemudian mencetak gol saat Andre Onana membuat gol kelima di kualifikasi.
Kamerun sudah lolos dari Grup J, tapi ini adalah poin pertama kampanye Namibia yang sudah tersingkir.
Pelatih Kamerun Mark Bryce kemudian mengungkapkan bahwa timnya telah tiba kurang dari 24 jam sebelum kick-off dan tidak diperkuat striker Brentford Brian Mbeumo dan pemain Brighton & Hove Albion Carlos Baleba tepat waktu . setelah bermain di Liga Premier pada akhir pekan.
Bersama Aljazair, Guinea Khatulistiwa, Pantai Gading dan Kamerun, Angola, Burkina Faso, Republik Demokratik Kongo, Mesir, Maroko dan Senegal akan berpartisipasi di final.
Sembilan pertandingan kualifikasi lagi akan dimainkan di benua ini pada hari Kamis, dengan tim seperti Nigeria, Sudan dan Tunisia siap memesan tiket mereka ke Maroko.
