BERKELEY- Gelandang senior Cal Xavier Carlton Dia mengatakan tidak ada perasaan seperti yang dia rasakan setelah memecat seorang quarterback.
“Menyenangkan sekali bisa menyelesaikan tekel-tekel itu dan mendorong serta menjatuhkan bek. Ini adalah perasaan yang menyenangkan,” jelasnya. “Anda melihat saya di TV melemparkan tanda X (dengan tangannya). . . Anda menunjukkan kepada semua orang bahwa Anda tidak dapat menjatuhkan saya. Saya membutuhkan dua atau tiga orang lagi. Ini adalah perasaan yang luar biasa.”
Dengan tinggi 6 kaki 6, 275 pon, Carlton menempati posisi ketiga di Konferensi Pantai Atlantik dengan sembilan karung. Secara keseluruhan, Beruang telah memecat gelandang tersebut sebanyak 29 kali melalui sembilan pertandingan. Tidak hanya berada di urutan keempat di ACC, tetapi juga lima lebih banyak dari 13 pertandingan tahun lalu.
Pemburu umpan, yang juga menyumbang 39 kali quarterback terburu-buru, telah menciptakan hubungan simbiosis dengan lini belakang pertahanan Beruang, yang memimpin negara dengan 17 intersepsi. 22 turnover paksa Cal sama dengan San Jose State milik Ken Niumatalolo yang berada di posisi ketiga di FBS.
“Untuk memainkan pertahanan umpan yang bagus, Anda harus memberikan pengaruh pada quarterback dan Anda harus mampu bertahan,” kata pelatih Cal Justin Wilcox.
The Bears (5-4, 1-4 ACC) akan menguji kombinasi itu pada Sabtu sore melawan Syracuse (6-3, 3-3) di Memorial Stadium. Quarterback Kyle McCord, transfer dari Ohio State, memimpin negara dengan 350,3 yard passing per game. dan mencetak 23 gol.
Cal mengincar kemenangan ketiga berturut-turut dan hak untuk mengklaim trofi untuk tahun kedua berturut-turut. The Bears menutup musim reguler dengan Pertandingan Besar melawan Stanford pada 23 November, diikuti dengan pertandingan tandang melawan SMU No. 14 pada 30 November.
“Ini akan menjadi tantangan besar bagi pertahanan kami,” aku Wilcox.
Carlton mengatakan dia dan pemimpin pertahanan Bears lainnya, termasuk David Reese, Craig Woodson dan Nohl Williams, memimpin negara dengan tujuh intersepsi, digabungkan pada Januari lalu dan pertahanan terbaik di negara ini dimaksudkan untuk dilewati. Mereka dipicu oleh musim 2023 yang mengecewakan di mana mereka rata-rata mencetak hampir 33 poin per game. Cal memimpin ACC dalam mencetak pertahanan dengan 19,3 poin per game musim ini dan telah menyerah lebih dari 17 poin hanya tiga kali dalam sembilan pertandingan.
“Saat pertama kali kami masuk ke ACC, banyak orang mengira kami akan turun, menjadi tim yang mudah,” kata Carlton. Sebaliknya, dia dan rekan satu timnya memutuskan, “Kami akan menunjukkan kepada setiap tim yang kami lawan bahwa ini akan menjadi hari yang panjang.”
Saat membahas Carlton, koordinator pertahanan Wilcox dan Cal Peter Sirmon menggambarkannya sebagai seorang pemuda yang tidak banyak bicara. Namun dalam kunjungannya kepada wartawan pekan ini, Carlton bersikap terbuka dan percaya diri. “Kami ingin memastikan bahwa kami menimbulkan ketakutan pada lawan kami.”
The Bears, yang mencetak tujuh karung dalam kemenangan 46-36 pekan lalu di Wake Forest, membutuhkan tujuh karung lagi untuk masuk ke daftar 10 teratas sepanjang masa program. Baru pada tahun 1980 NCAA pertama kali mengakui karung sebagai statistik resmi.
Rekor tim Cal untuk satu musim adalah 53 pada tahun 1999. Ryan Riddle menetapkan standar musim individu Beruang 14,5 pada tahun 2004 dan 13,5 pada tahun 2000 oleh Andre Carter.
Carlton, yang mendapat dua karung minggu lalu, berharap bisa menyamai rekor Riddle, yang berarti membukukan enam karung lagi selama sisa musim ini. 18 karungnya dalam tiga tahun di Cal sejak pindah dari Utah menempatkannya hanya terpaut satu dari rekor program karir Carter yaitu 31.
“Saya sangat terkesan dengan Xavier. Dia sangat konsisten. . . Setiap latihan, setiap minggu, rasanya kami berada dalam kondisi terbaik,” kata Wilcox. “Dia menjalani musim yang sangat produktif dan kami akan sangat membutuhkannya minggu ini.”
