OAKLAND — Pemilihan umum khusus untuk jabatan-jabatan politik tingkat tinggi biasanya menawarkan kandidat yang sangat banyak – dan hal serupa terjadi ketika semakin banyak nama yang muncul untuk menggantikan Sheng Thao sebagai walikota Oakland.
Namun anggota Dewan Kota saat ini dan mantan anggota Dewan Kota, kandidat tetap, dan orang dalam politik yang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai pejabat terpilih tertinggi di kota tersebut dapat dengan cepat keluar dari pembicaraan jika anggota parlemen kelas berat progresif Barbara Lee menambahkan namanya.
Lee secara terbuka menolak memberi isyarat bahwa ia sedang mempertimbangkan pencalonan walikota, dan menentang penarikan kembali Tao, yang pekan lalu mengakui kekalahan dalam pemilihan ulang yang akan mencopotnya dari jabatannya pada akhir tahun ini.
Namun di balik layar, tokoh-tokoh politik lokal menaruh perhatian pada anggota Kongres berusia 78 tahun tersebut, yang sedang mempertimbangkan pilihan-pilihannya ketika ia pensiun dari Kongres tahun ini, sebuah jabatan yang ia pegang sejak tahun 1998.
“Dia mendapat telepon dari orang-orang yang ingin dia mencalonkan diri – dan dia sedang memikirkannya,” kata mantan anggota dewan Ignacio De La Fuente tentang percakapan telepon dengan Lee.
Anggota parlemen veteran yang progresif ini adalah jawaban sepele yang hidup karena menjadi satu-satunya anggota Kongres yang menentang penggunaan kekuatan militer setelah serangan 9/11.
Mewakili distrik yang mencakup Alameda, Berkeley, dan San Leandro, dia agak terlibat dalam urusan kota Oakland. Mengkritik A dengan keras meninggalkan kota untuk berbicara pada rapat umum di pusat kota tahun lalu ketika guru sekolah kota melakukan pemogokan.
Anggota dewan Kevin Jenkins, yang berbicara dengan Lee melalui telepon, mengatakan, “Kami menginginkan seseorang sebagai walikota yang dapat menjadi jembatan antara komunitas bisnis dan buruh, yang memiliki pengalaman bekerja di berbagai tingkat pemerintahan dan yang dapat membawa hubungan tersebut ke meja perundingan. kami inginkan,” katanya. tentang masalah yang mempengaruhi kota dalam beberapa hari terakhir.
Para pemimpin daerah selama ini ragu-ragu untuk berbicara panjang lebar tentang anggota kongres tersebut, karena takut dianggap memaksa kandidat yang enggan untuk mencalonkan diri – begitulah yang sering diingat tentang masa jabatan mantan walikota Ron Dellums sebagai walikota.
Yang lain mengatakan Lee lebih terbuka terhadap gagasan tersebut setelah Kamala Harris kalah dalam pemilihan presiden dari Donald Trump, yang membuat Lee kehilangan peluang untuk memenangkan jabatan kabinet.
Sementara itu, beberapa kandidat yang awalnya didukung untuk menggantikan Tao telah menyatakan dengan jelas bahwa mereka akan keluar dari pencalonan jika Lee masuk, termasuk De La Fuente, yang mengatakan bahwa popularitas nama Lee “hampir mustahil” untuk diatasi. Yang lainnya adalah pelobi Isaac Cos-Read, yang menjabat sebagai walikota Dellums dan mantan Gubernur Jerry Brown.
“Saya pikir hal ini memiliki sejarah dan bobot serta hubungan yang menyatukan kota kita saat ini,” kata Kos-Read.
Mantan Anggota Dewan Lauren Taylor, yang merupakan runner-up setelah Tao dalam pemilihan walikota tahun 2022, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia berusaha untuk mengisi peran tersebut apa pun yang terjadi.
Gagasan tentang kampanye walikota Lee mungkin membawa kembali kenangan akan Brown dan Dellums, dua kekuatan politik California yang memimpin Oakland setelah menduduki jabatan yang jauh lebih tinggi. Kembali dari bidang besar untuk memimpin salah satu kota paling beragam di negara bagian ini tidak selalu merupakan transisi yang mulus, kata para pakar politik.
Dellums menuai kritik, terutama karena persepsi bahwa dia adalah pewaris yang muncul di banyak berita kematian ketika dia meninggal pada tahun 2018, setelah berjuang untuk memimpin kota tersebut melewati Resesi Hebat.
Perwakilan Lee, yang bekerja dan kemudian menggantikan Dellums di Kongres, tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.
Semua ini bisa menjadi isu kontroversial dalam beberapa minggu mendatang jika Lee tidak mencalonkan diri, dengan sejumlah nama besar berlomba-lomba untuk mundur dari jabatan Wali Kota Auckland.
Selain Taylor, Cos-Read dan De La Fuente, prospek pekerjaannya termasuk Anggota Dewan Carroll Fyfe, yang mengatakan dia terbuka untuk mencalonkan diri kembali untuk kursinya, dan mantan kandidat walikota Ellissa Victory: Terpilih transfer suara membantu Tao menang pada tahun 2022.
di tepi Oakland dilaporkan Pesaing lainnya termasuk Derrick Suh, mantan tunawisma yang keluar dari jabatannya pada awal pemilihan walikota terakhir, dan Mindy Ruth Pechenuk, seorang pendukung Trump yang vokal dan ajudan mendiang pemimpin politik sayap kanan Lyndon LaRouche.
Victory, seorang pengacara ACLU yang telah mendiskusikan lomba tersebut dengan teman dan keluarga, mengatakan meskipun Lee ikut ikut bersenang-senang, dia mungkin akan menemukan alasan untuk tetap mengikuti lomba mendatang.
“Pemimpin yang memiliki pengaruh besar dan sudah lama berkuasa masih membutuhkan strategi pemungutan suara berdasarkan peringkat,” kata Victory.
Shomik Mukherjee adalah reporter yang meliput Auckland. Telepon atau SMS dia di 510-905-5495 atau email dia di shomik@bayareanewsgroup.com.
