Son Heung-min berterima kasih kepada Tottenham Hotspur atas kesembuhannya dan mengatakan dia merasa “100 persen” setelah mencetak golnya yang ke-50 untuk Korea Selatan.
Penyerang tersebut melewatkan beberapa pertandingan untuk klub London tersebut awal musim ini karena cedera lutut dan telah kembali beraksi setelah pulih.
Dia kembali ke Tottenham awal bulan ini dan bermain 90 menit dalam kekalahan 2-1 pekan lalu melawan Ipswich.
Son juga melewatkan pertandingan untuk negaranya, tetapi dia menjadi starter dan mencetak gol dalam kemenangan 3-1 Korea Selatan di kualifikasi Piala Dunia atas Kuwait pada hari Kamis.
Penalti Son di babak pertama membuatnya mencatatkan setengah abad gol internasionalnya dan berada di urutan kedua dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Korea Selatan.
Pemain berusia 32 tahun itu berterima kasih kepada Tottenham dan Korea Selatan karena “sangat memperhatikan kesehatan saya dan melindungi saya”.
“Saya merasa sangat baik,” kata kapten Korea Selatan, yang digantikan pada menit ke-64 sebagai tindakan pencegahan, kepada wartawan di Kuwait.
“Saya kembali normal. Saya ingin bermain 100 persen pada pertandingan berikutnya.”
BACA | Gol Pepi membawa AS menang 1-0 atas Jamaika pada leg pertama perempatfinal CONCACAF Nations League.
Son, yang memainkan pertandingan internasionalnya yang ke-130, memuji rekan satu timnya karena memberinya “kesempatan untuk mencetak banyak gol”.
“Merupakan kehormatan besar untuk disebutkan di antara nama-nama besar di sepak bola Korea, tapi yang paling penting adalah kemenangan malam ini,” kata Son, yang kini tinggal delapan gol lagi untuk menyamai rekor pencetak gol terbanyak sepanjang masa negaranya.
Kemenangan tersebut menempatkan Korea Selatan dengan nyaman di puncak Grup B dengan empat kemenangan dan sekali imbang setelah lima pertandingan dan satu tempat di Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.
Dua tim teratas di masing-masing tiga grup kualifikasi Asia akan melaju ke pameran di AS, Kanada, dan Meksiko.
Korea Selatan dapat mengambil langkah besar lainnya menuju Piala Dunia ke-11 berturut-turut ketika mereka bermain melawan Palestina di ibu kota Yordania, Amman, pada hari Selasa.
Pelatih Hong Myung-bo berencana untuk bersikap santai terhadap bintangnya meski menegaskan Son siap memainkan peran penuh.
“Dia saat ini sedang berjuang melawan cederanya dan sudah mulai membaik,” kata Hong.
“Dia bermain 90 menit di pertandingan terakhir (untuk Spurs), tapi ketika saya melihatnya hari ini, dia tidak dalam kondisi terbaiknya.
“Saya pikir kita harus terus melindungi Son Hyun-min untuk masa depan.”
