PHILADELPHIA — CJ Gardner-Johnson meraih kemenangan keenam berturut-turut dan menyampaikan pesan yang sama dinginnya dengan udara berkabut yang keluar dari bibirnya.
“Washington,” teriak petugas keamanan. “Hormati kalian semua. Tapi Anda semua tahu hal itu terjadi melalui kita.”
Ini adalah kebenaran yang pahit dan dingin. Philadelphia Eagles, pemenang tiga dari tujuh gelar terakhir NFC East, mengalahkan Washington Giants dalam pertandingan yang sulit, yang menjadi pernyataan jelas lainnya bahwa Eagles akan tetap menjadi salah satu kekuatan utama konferensi:
Elang 26. Komandan 18.
Para komandan berpenampilan baru hampir melampaui saingan mereka. Rookie mereka Jayden Daniels membantu membangun keunggulan yang bertahan tiga kuarter. Namun pada down keempat, pelatih tahun pertama Dan Quinn meremehkan dua poin tersebut, dengan mengakui bahwa itu adalah “panggilan yang berani” untuk meraihnya pada posisi keempat dan kedua di Eagles 26 — dalam jangkauan field goal. Alih-alih unggul satu poin dengan waktu tersisa 8:01, Quinn malah menyerahkan bola ke tangan rookie-nya. Daniels terguncang. Gelandang ofensif itu menarik ke arah yang salah. Daniels memberikan jaminan sampai dia dihentikan tanpa keuntungan oleh gelandang Eagles Zack Baun.
Itu adalah pertandingan yang buruk. Saquon Barkley membuatnya mematikan. Empat permainan kemudian, rusher terdepan NFC menangkap skor 23 yard dan membanting bola ke tribun seolah-olah dia tahu Eagles tidak akan membutuhkannya lagi.
Jika Anda menyukai Saquon Barkley, aktifkan ini.
RT ini jika Anda menyukai Saquon Barkley.
Jawab bahwa Anda menyukai Saquon Barkley.@saquon | #TerbangElangTerbang pic.twitter.com/e4TKKo3rSN— Philadelphia Elang (@Eagles) 15 November 2024
Pekarangan membutuhkan kerja keras. Mereka hampir mengembalikan bola. Sebelum Barkley bisa mencetak gol, Dallas Goedert melepaskan bola dari jarak 32 yard. Grant Calcaterra memulihkan permainan ini.
Poinnya telah hilang. Mereka dua kali gagal mencetak gol di zona merah. Jake Elliott, yang dapat diandalkan dalam tujuh musim sebelumnya, gagal mencetak dua gol lapangan dan satu poin tambahan untuk memberi Chiefs peluang untuk memimpin di kuarter keempat.
Hal ini tampak jelas bagi Washington itu akan terjadi Skor. Daniels memukul keras John Bates untuk umpan touchdown sejauh 9 yard pada posisi kedua dan 1 di Eagles’ 25. Namun lini pertahanan Philadelphia, yang telah menyusahkan Washington sepanjang malam, kembali meningkat. Jalen Carter memukul Brian Robinson tanpa hasil. Jordan Davis gagal pada drive berikutnya, dan Baun serta Brandon Graham menjatuhkan Robinson karena kehilangan satu yard. Setelah down keempat yang membawa bencana itu, Eagles membiarkan pukulan negatif satu yard dalam tujuh permainan pendek (tiga yard atau kurang). Mengejutkan bahwa Quinn berpikir peluangnya sangat besar.
“Pertahanan memainkan permainan hebat lainnya,” kata quarterback Jalen Hurts.
Garis bawahi ini. Lagi. Ada alasan mengapa Hurts menyebut Baun sebagai “pengatur nada”. Selama seminggu setelah delapan kemenangan beruntun Philadelphia, pertahanan Eagles telah menghilangkan citra paling tidak efektif lawannya. Para Komandan memasuki Kamis malam dengan serangan terburu-buru peringkat ketiga liga dalam hal yard dan poin. Eagles menahan mereka pada yard paling sedikit kedua (264), membatasi ancaman ganda Daniels menjadi 191 yard passing dan 18 yard bergegas.
Masuk lebih dalam
Kunci Besar Kuartal Keempat Saquon Barkley Memenangkan Komandan: Kesimpulan
Koordinator pertahanan Eagles, Vic Fangio, menurunkan lini depan pertahanan yang terutama menampilkan dua gelandang dalam dan dua pemain bertahan. Hal ini memungkinkan Philadelphia untuk memasukkan Baughn dan Nakobe Dean ke dalam gelandang sambil mengerahkan paket nikel di babak kedua. Rencana permainan meminta Baun dan Dean untuk menahan Daniels, bermain baik dalam liputan dan membantu interior dua orang untuk melawan lari.
Baun dan Dean paling mendominasi. Baun melakukan kesalahan pada penerima pada permainan pertama penguasaan bola pertama, lalu terjun untuk melakukan down pass ketiga. Para Komandan melintasi Baun pada perjalanan kedua mereka. Daniels membalik bola ke kiri untuk menjegal Austin Ekeler, dan larinya melewati Baun untuk menambah jarak 34 yard. Dua permainan kemudian, Robinson melakukan upaya perebutan Baun untuk mendapatkan keuntungan 18 yard untuk Eagles. Robinson mencetak gol di pertandingan berikutnya: 7-0, Komandan.
The Eagles hanya mengizinkan satu touchdown pada delapan drive pertahanan berikutnya. Mereka memaksakan tiga tendangan lurus. Dean menjatuhkan Daniels di lapangan terbuka dan memaksakan pukulan three-and-out pada perebutan down ketiga. Philadelphia menetralkan korps penerima yang kuat di babak kedua. Tidak ada penerima lebar senior yang memiliki lebih dari satu tangkapan atau lebih dari 10 yard. Cornerback pendatang baru Quinyon Mitchell sering menghadapi Terry McLaurin, yang memasuki permainan dengan jarak 711 yard dan enam gol. McLaurin menarik dua sasaran. Dia punya satu tangkapan. Dia memiliki 10 yard.
Nakobe Dean, bersama Zach Baun, memainkan peran besar dalam skema pertahanan Vic Fangio melawan Chiefs. (Gambar Elsa/Getty)
Daniels harus puas dengan check, flare dan short yard dengan ujung yang ketat dan running back. Ekeler memimpin Chiefs dengan delapan tangkapan untuk jarak 89 yard. Pada posisi ketiga dan ke-9 di kuarter kedua, Chiefs mengirimkan paket penerima yang berat yang memaksa Eagles untuk mengerahkan Avonte Maddox bersama Cooper DeJene dengan biaya sepeser pun untuk pertama kalinya. Fangio memukul Dean dengan kecepatan 5 orang sementara Daniels mencoba memukul Ekeler. Dia menjatuhkan bola dan tetap saja bisa mencapai tongkat itu.
Carter, pilihan No. 9 Philadelphia pada tahun 2023, mencatatkan 7 karung tertinggi musim ini. Dia sering menjadi kekuatan di garis depan, membatasi serangan terburu-buru peringkat keempat (153,5 yard per game) menjadi yard bergegas ketiga (93) musim ini. Dia adalah bagian dari pemain inti muda yang mencakup Davis, Dean dan Nolan Smith, yang telah memecat Daniels dan memperpanjang 3,5 karung tertinggi musimnya pada tahun 2024.
“Saya sudah mendengar tentang Jalen Carter sebelum saya tiba di sini,” kata Baun, yang memimpin Eagles dengan 14 tekel. “Tetapi melihatnya secara langsung berbeda, dan bermain di belakangnya adalah hal yang tidak nyata.”
Pertahanan The Eagles memberi waktu agar serangan mereka akhirnya bisa ditembus. Hurts, yang menyelesaikan 18 dari 28 operan untuk jarak 221 yard, dan pelanggarannya tampak goyah pada awalnya. DeVonta Smith mengambil gol pertama di pinggir lapangan pada babak pertama. Pada pukulan ketiga dan keempat berikutnya, Jahan Dotson gagal melakukan downfield, dan Mike Sainristil memukulnya dan mengambil bola. Bahkan ketika Eagles masuk ke zona merah, Hurts tidak bisa mengandalkan permainan satu lawan satu seperti biasanya. Brown tidak dapat menggoyahkan Sainristil pada down ketiga, yang gagal, menyebabkan gol lapangan Elliott.
Philadelphia kehilangan performa terbaiknya di babak pertama. Dimulai dari Commanders 48 di awal kuarter kedua, Eagles akhirnya berhasil mencapai posisi pertama dan ke-10 di kuarter ke-36. Nick Sirianni dan koordinator ofensif Kellen Moore kemudian dengan penasaran menyebutkan tiga umpan balik di mana Hurts dipecat karena 13 kekalahan. yard.
“Kami mencoba untuk bermain besar,” kata Sirianni. “Terkadang berhasil. Terkadang tidak.”
AKU TIDAK BISA BERHENTI @ frankluvu7
📺 #WASvsPHI @NFLonPrime pic.twitter.com/Mi2YbaT3g6
— Komandan Washington (@Komandan) 15 November 2024
Yang bisa dilakukan The Eagles saat itu hanyalah mencoba masuk ke jangkauan bola. Hurts memperoleh jarak 16 yard dalam dua operan cepat. Tapi Elliott gagal melakukan upaya 51 yard ke kiri. Dia melewatkan jarak 44 yard di awal pertandingan. Elliott hanya melewatkan dua gol dalam satu pertandingan lainnya: kemenangan tahun 2019 atas Cowboys, dan kedua upaya tersebut berjarak lebih dari 50 yard. Elliott tidak pernah kebobolan lebih dari lima gol dalam satu musim. Sekarang dia telah melewatkan 5 hingga 10 pertandingan.
“Saya selalu menggandakan apa yang saya lakukan,” kata Elliott. “Saya masih percaya diri. Saya merasa pukulan saya sangat baik tahun ini. Jadi saya tidak ingin terlalu menekankan pada satu pertandingan. Saya hanya ingin kembali ke proses dan memikirkannya nanti.
Setelah Elliott melewatkan tempatnya, Sirianni menemukannya di dekat bangku cadangan. Dia memberi tahu Elliott, “Anda tahu, kami memercayai Anda.” Saat wartawan mewawancarai Elliott di ruang ganti, Gardner-Johnson berjalan melewatinya dan berteriak, “Jake masih menjadi penendang terbaik di NFL.” The Eagles tidak akan kehilangan kepercayaan pada penyerang tersebut, yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $24 juta dalam waktu dekat.
Mereka juga tidak kehilangan kepercayaan diri dalam menjalankan permainan. Setelah pertahanan Eagles menghentikan Raiders pada posisi keempat dan kedua, mereka kembali melakukan pukulan keras. Barkley menyelesaikan dengan 146 yard pada 26 carry dan dua touchdown. Dia melewati 1.000 yard untuk keempat kalinya dalam karirnya. Melalui 10 pertandingan, dia menjadi yang tercepat untuk mencapai angka tersebut. Pada serangannya dari jarak 23 yard, penjaga kanan Mexi Becton menemukan jalan lebar. Becton mengenakan jersey Michael Vick di lokernya setelah pertandingan, mengacu pada umpan touchdown Vick dari jarak 88 yard kepada DeSean Jackson pada tahun 2010 melawan Washington. Ketika Becton bertanya permainan apa yang akan dia ingat pada Kamis malam melawan Washington, dia mengungkit penampilan Barkley.
“Rasanya sangat menyenangkan,” kata Becton.
“Eagles” mengandalkan kekuatan mereka dan melanjutkan kemenangan beruntun mereka. Barkley memasuki kuarter keempat dengan rata-rata kurang dari empat yard per carry.
“Rasanya seperti kita berada satu blok atau satu kunci jauhnya,” kata center Cam Jurgens. “Kami merasa bahwa kami mendominasi mereka sepanjang pertandingan dan kami bisa mengontrol bola. Anda tahu, kami senang Kellen berhasil melakukannya dan kami bertahan.
(Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images)
