SAN ANTONIO – Anthony Davis duduk di depan loker sudutnya, kakinya dimasukkan ke dalam ember es dan mata kirinya mengeluarkan darah.
Saat dia menjawab pertanyaan di kotak pers, D’Angelo Russell lewat dan menyela konferensi pers.
“Ooter,” teriak Russell. “‘Berang-berang’ besar. ‘Ottor’ kembali.
Davis tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
“Berang-berang sungguhan,” teriaknya pada Russell.
“Ooter” telah menjadi kata kunci di ruang ganti Lakers. Davis menciptakannya sebagai singkatan dari “shot”. Dia dan rekan satu timnya menyebut diri mereka “pemain” di pramusim setelah membuat empat angka 3 dalam kemenangan pramusim Lakers di Phoenix.
Russell men-tweet “SHOOOOOOOOTERRRRRRRDavis menanggapi di Twitter untuk pertama kalinya dalam dua tahun setelah kemenangan awal musim Lakers atas Sacramento Kings: “Pemain kehidupan nyata!!!!!!“
Davis telah membuat dua lemparan tiga angka dalam empat pertandingan sejak kembali dari istirahat satu pertandingan karena plantar fasciitis. Pada pertandingan pembuka perlombaan Piala NBA, Davis mencetak 40 poin, tertinggi musim ini, untuk Lakers, termasuk dua lemparan tiga angka penting pada kuarter keempat untuk menjaga Los Angeles tetap terkendali. Lakers mengalahkan San Antonio Spurs 120-115 pada hari Jumat di San Antonio untuk meningkatkan menjadi 8-4 dan 8-0 di Final NBA selama dua musim terakhir.
Dengan 15 poin, 16 board, dan 12 assist, LeBron James mencatatkan triple-double keempat berturut-turut, rekor terbaik pribadi yang sulit dicapai selama 22 tahun. Dengan 26 poin di babak pertama dan Victor Umbanyama kesulitan, Lakers dipimpin tanpa Rui Hachimura (terlambat), Jackson Hayes, Jarred Vanderbilt dan Christian Wood di frontcourt. Davis mencetak lebih dari 30 poin dalam 7 dari 11 pertandingan meskipun mengalami cedera kaki dan mata yang hampir tidak terbuka.
“Saya mengatakan kepadanya setelah pertandingan, ‘Saya tahu kamu melakukannya malam ini. Saya tidak menerima begitu saja,” kata pelatih JJ Redick. “Itu saja, melatih itu menyenangkan. Menyenangkan untuk ditonton.”
Tembakan tiga angka Davis telah menjadi kisah pramusim selama bertahun-tahun. Mantan pelatih Frank Vogel dan Darwin Hamm menginginkan lebih banyak tembakan tiga angka, berharap Davis dapat meniru sentuhan emas yang dia tunjukkan hampir sepanjang musim 2019-20. Davis belum mendapatkan kembali keajaiban itu. Dia menembak di bawah 30 persen dalam empat musim sejak kejuaraan. Dia juga secara bertahap bergerak lebih sedikit 3 detik per game.
Hingga musim ini.
Davis menembakkan 41,7 persen pada 2,2 percobaan per game. Persentasenya tentu sangat besar. Tembakan Davis terlihat yang terbaik sejak tahun 2020. Volumenya per game jauh di bawah apa yang Redick awalnya coba memasuki musim ini, tetapi Davis telah membuat 3 golnya dengan sangat efisien dan tepat waktu sehingga menjadi senjata yang tidak terduga untuk menyerang. Danau.
“Anda bisa mencapai batas kapan saja,” kata Reeves. “Orang berbadan besar cenderung menjadi penjaga atau siapa pun yang mengemudi harus bermain-main. Jadi mereka harus menebak-nebak sendiri saat dia menembak seperti itu. Jika mereka pergi, Anda harus membuka nomor 3. Jika tidak hilang, Anda membuatnya dengan cat. Jadi ini sangat besar bagi tim kami.”
Davis mengaitkan kesuksesannya baru-baru ini dengan memainkan serangan yang lebih santai dan tidak terlalu memikirkan tembakannya saat dia terbuka.
“Biarkan saja terbang,” kata Davis. “Tanpa ragu-ragu. Sangat percaya diri.
Davis memikul beban kerja yang berat musim ini. Dia rata-rata mencetak 31,1 poin per game, tertinggi kedua dalam karirnya (31,8 persen). Lakers memilikinya di hampir setiap pelanggaran saat dia berada di lapangan. Secara defensif, tanggung jawabnya tetap besar, terutama dengan Vanderbilt, pemain perimeter terbaik Lakers, masih absen.
Sulit untuk meminta lebih banyak. Tapi tembakannya dan passing beruntun Lakers adalah pengubah permainan, karena ia bahkan mampu membengkokkan pertahanan terbaik hingga rusak. Davis adalah mimpi buruk pertarungan bagi sebagian besar pria bertubuh besar – terlalu besar dan kuat untuk pria bertubuh kecil, serta terlalu atletis dan terampil bagi para penipu. Cara utama untuk memperlambatnya dalam beberapa musim terakhir adalah dengan memainkannya dan menyebutnya pelompat. Namun jika Davis akan membuat angka 3, atau setidaknya memberikan ancaman, tidak ada banyak cara untuk memperlambatnya selain berharap dia gagal.
Tentu saja, Davis telah meliput kesuksesan pengambilan gambar tersebut sebelumnya. Mungkin itu tidak akan bertahan lama dan akan kembali lagi. Dia menembak 16,7 persen melalui tujuh game pertama, hanya melakukan dua dari 12 percobaan. Angka saat ini (41,7 persen) pada akhirnya pasti akan turun setidaknya beberapa poin persentase.
Tapi mungkin dia akhirnya berubah arah, setidaknya dalam mentalitasnya. Dia tidak akan pernah menjadi penembak 3 angka bervolume tinggi yang diinginkan oleh pelatih sebelumnya. Tapi dia perlu merangkul batinnya, dan dia akhirnya melakukannya.
(Foto oleh Anthony Davis dan Victor Vembanyama: Ronald Cortes/Getty Images)
