Awal yang baik dari The Wild sangat buruk, tetapi inilah waktunya bagi mereka untuk mengalahkan para Bintang

ST. PAUL, Minn. “Kita semua pernah membaca naskah ini sebelumnya.”

Melakukan perjalanan liar. Poin dalam 15 dari 17 pertandingan, termasuk empat kali berturut-turut dan tujuh dari delapan pertandingan terakhir.

Semuanya berjalan baik.

Lalu, booming!

Dengan Wild kehilangan tiga pemain terbaik mereka, ini adalah waktu yang wajar bagi Dallas Stars untuk kedatangan pemain baru setelah mencetak tujuh gol di masing-masing dari dua kemenangan terakhir mereka.

Mungkin ini sedikit hiperbolik, tapi ingat musim lalu ketika Wild memenangkan 11 dari 14 pertandingan pertama mereka di bawah asuhan John Hines?

Ketika Wild hendak memainkan pertandingan kandang melawan Stars dan Winnipeg Jets, para pemain Wild mulai berjatuhan seperti lalat.

Sekarang, agar adil, kita akan mengetahui pada Sabtu pagi apakah Joel Eriksson Ek dan Jonas Brodin bisa menjadi starter melawan the Stars.

Kabar baiknya adalah kedua roda penggerak utama sekarang dianggap sebagai aktivitas sehari-hari dan tidak keluar dari permainan Sabtu malam. Hines mengatakan Wild akan membuat keputusan itu setelah setiap pemain dirawat karena cedera tubuh bagian bawah dan atas di pagi hari.

Namun, Mats Zuccarello dikesampingkan. Dia menjalani operasi untuk cedera tubuh bagian bawah yang ditakuti Kamis malam melawan Montreal Canadiens.

Hines, bagaimanapun, berharap untuk menghadapi musuh yang tangguh di Dallas, yang sangat kuat di Minnesota, meskipun awal mereka sulit.

“Saya pikir setiap tahun berbeda, (dan) menurut saya kedalaman tim kami lebih kuat dibandingkan tahun lalu,” kata Hines Jumat setelah mengumumkan bahwa Zuccarello “mungkin” akan absen tiga hingga empat minggu.

“Anda tahu, Anda akan terluka pada waktu-waktu tertentu,” lanjut Hines. “Saya pikir ketangguhan mental kami, memahami cara bermain, memahami cara bertahan dalam permainan, pentingnya struktur, saya pikir semua hal itu membantu Anda memenangkan pertandingan tidak peduli siapa itu susunan pemain Anda. Jika (Eriksson Ek dan Brodin ) jangan main-main, itulah tantangan yang kita hadapi. Tapi suatu saat di tahun ini, lho, kalau itu masalahnya, ya sudah kita akan menghadapi tantangan itu.

Sentimen Heinz sama dengan yang dia katakan setelah kemenangan 3-0 Kamis malam atas Montreal, di mana dia kalah berturut-turut dari Zuccarello dan Eriksson Eck di 46 menit terakhir pertandingan dan menghasilkan 13 pukulan beruntun yang berbeda.

The Wild adalah tim pertahanan terbaik NHL, hanya kebobolan 21 gol pada kedudukan 5-5 dan kekuatan genap 1,31. Itu karena strukturnya, kata Hines, dan jika Anda bermain dengan struktur, siapa pun bisa bermain dengan siapa pun, dan Anda bisa “plug and play”.

“Ketika semua orang memahami bagaimana Anda ingin bermain, itu tergantung pada tingkat daya saing Anda, kemampuan Anda,” kata Hines. “Mulai dari penjagaan gawang Anda, korps D hingga penyerang Anda, dan gaya permainan Anda. “Tidak selalu tim terbaik dengan skuat terbaik, timlah yang bermain terbaik dalam pertandingan itu.”

Faktanya adalah, tidak peduli tim mana yang dikecewakan oleh Wild selama beberapa tahun terakhir, para Bintang telah bermain lebih baik di sebagian besar pertandingan. Wild suka menghentikannya.

The Wild mengalahkan Dallas dalam tiga pertandingan musim lalu. Mereka mencatatkan rekor 19-5, termasuk kekalahan kandang 8-3 pada 12 November lalu, ketika Stars mencetak lima gol power-play yang tertinggi dalam tim. Itu terjadi setelah Dallas mencetak 9 dari 24 power play (37,5 persen) dalam kemenangan seri playoff atas Wild. The Wild belum pernah memenangkan pertandingan musim reguler sejak 18 November 2021 melawan Dallas. Itu 11 pertandingan yang lalu.

“Ini adalah pertandingan konferensi,” kata Matt Boldy, yang telah mencetak delapan dari 10 golnya dalam 11 pertandingan terakhir. “Kami mengalami banyak kekalahan tahun lalu, jadi saya pikir kami tahu itu di ruangan ini, dan kami harus menjadi lebih baik di luar sana.”

Marco Rossi, yang telah mencetak setidaknya satu poin dalam 12 dari 16 pertandingan, menambahkan: “Ini akan menjadi ujian besar. Kami tahu, terutama tahun lalu, kami kecewa dengan pertandingan melawan mereka tahun lalu. Cobalah untuk memainkan permainan kami dan jika kami melakukannya, saya pikir kami akan memiliki peluang bagus.”

Predator adalah 15 untuk 15 pembunuhan penalti yang berhasil. Filip Gustavsson memiliki rekor 8-2-2, kedua di NHL dengan rata-rata 2,08 gol dan keempat dalam rata-rata gol dengan persentase penyelamatan 0,924. Kirill Kaprizov berada di urutan kedua di NHL dengan 30 poin dan terikat dengan Nathan MacKinnon untuk posisi pertama di NHL dengan 11 permainan multi-poin. Mereka adalah tim paling disiplin ketiga di NHL, hanya bermain singkat sebanyak 39 kali.

Dengan 25 poin, Wild mempunyai poin terbanyak ketiga di NHL. Musim lalu, Wild menang 0-10-1 melawan Dallas, Colorado dan Winnipeg – tiga tim teratas di Central – mengungguli 51-21. Dua dari kekalahan itu terjadi karena selisih lima gol Dallas.

Anda pasti ingin Alam Liar memiliki kekuatan penuh pada hari Sabtu, menggunakan Bintang sebagai tolok ukur sebenarnya. Namun jika itu benar, Wild bisa “memainkannya” dan kita akan lihat apakah Wild bisa tetap kuat dan membuktikan bahwa mereka setara dengan salah satu tim terbaik di Barat.

Power forward Michael Milne mungkin melakukan debutnya di NHL. Dia sudah masuk dalam roster aktif bersama bek baru Daemon Hunt. The Wild juga memanggil kembali Liam Ogren sebagai darurat jika Eriksson Ek tidak bisa bermain. Ohgren, yang tidak mencetak gol dalam tujuh pertandingan awal musim ini, mencetak hattrick di pertandingan terakhirnya untuk Iowa.

Jika Eriksson Ek tak bisa bermain, Boldi kemungkinan akan berpindah dari sayap kanan ke tengah. Gol perpanjangan waktunya di Chicago pada hari Minggu dan gol penentu kemenangan melawan Montreal terjadi di antara keduanya.

Meski begitu, Hines tidak bermaksud menyebut hasil para Bintang sebagai segalanya dan akhir segalanya dalam hal peluang Wild untuk sisa musim ini.

“Ini bukan hanya tentang Dallas,” katanya. “Saya ingin melihat kami bermain sebaik mungkin melawan tim-tim papan atas, tim bagus, rival divisi, dan itu adalah kesempatan bagi kami (Sabtu). Saya seharusnya tidak melihatnya sebagai tongkat pengukur. Saya pikir kami adalah tim yang bagus dan sejauh ini tahun ini ketika kami bermain melawan tim-tim bagus, kami telah tampil dan melakukan pekerjaan dengan baik.

“Saya menyukainya tentang Wild menentangnya tentang Dallas. Kami harus memastikan bahwa kami memimpin permainan kami dan kami memahami apa kekuatan dan kelemahan mereka dan bagaimana kami harus bermain dan berpikir dengan cara yang benar. Bagi saya, itu mungkin lebih penting daripada tolak ukur lainnya atau apa pun yang terjadi di Dallas atau masa lalu. Bagi saya, ini sekarang dan sekitar (Sabtu).”

(Foto: Matt Blewett/Gambar Gambar)