Konsensus Menopause di Divisi Kesehatan Wanita

Oleh Nina Heller, CQ-Roll Call (TNS)

WASHINGTON – Meskipun terdapat perpecahan partisan yang mendalam mengenai isu-isu seperti aborsi dan akses terhadap kontrasepsi, anggota parlemen dari kedua partai tampaknya telah mencapai kesepakatan yang hati-hati mengenai isu perempuan lainnya: menopause.

Kesepakatan tersebut menjadi jelas pada awal tahun ini, ketika sekelompok senator perempuan bipartisan memperkenalkan undang-undang yang akan meningkatkan penelitian menopause federal dan mengoordinasikan program federal yang ada terkait dengan menopause dan kesehatan perempuan paruh baya untuk pertama kalinya.

Pada konferensi pers dengan aktris Halle Berry pada bulan Mei, Senator Tammy Baldwin, D-Wis.; Patty Murray, D-Wash.; Lisa Murkowski, R-Alaska; Susan Collins, R-Maine; Senator Amy Klobuchar, D-Minn.; dan Shelley Moore Capito, RW.Va., mempromosikan RUU tersebut di luar Capitol. Pada hari Rabu, Murray bergabung dengan advokat nasional untuk meningkatkan perawatan menopause dan Denise Pines serta Tamsen Fadal, produser eksekutif film dokumenter “The M Factor: Breaking the Silence on Menopause,” untuk menyoroti RUU tersebut di panel di Capitol Hill – untuk pertama kalinya . Bagi Murray, perdebatan tentang menopause telah terjadi di US Capitol

“Seperti yang dikatakan salah satu rekan saya dari Partai Republik, jika laki-laki mengalami hal ini, hal itu pasti sudah didanai (di NIH) sekarang, tapi kenyataannya tidak,” katanya.

Kathryn Schubert, CEO Society for the Study of Women’s Health, mengatakan isu ini adalah tentang membangun konsensus di era perpecahan mengenai isu-isu perempuan lainnya.

“Kami melihat ini sebagai sebuah isu dimana masyarakat dapat bersatu dalam bidang kesehatan perempuan,” katanya.

Menurut Schubert, permasalahan utama yang menghambat penelitian tentang menopause adalah tidak bisa dilacak sejak awal. Tidak seperti kondisi kesehatan kronis atau melemahkan lainnya, menopause tidak memiliki kode penelitian, kondisi, atau klasifikasi penyakit di National Institutes of Health.

Kode tersebut adalah sistem untuk mengklasifikasikan proyek yang didanai NIH ke dalam kategori ilmiah untuk pelaporan publik. RUU Senat ini, antara lain, akan menetapkan kode baru untuk kondisi kronis atau melemahkan di kalangan perempuan terkait dengan menopause dan kesehatan perempuan paruh baya.

Alasan lain kurangnya penelitian mengenai menopause, kata para aktivis, adalah dampak negatif dari Women’s Health Initiative, yang diluncurkan oleh NIH pada tahun 1991 dan berfokus pada strategi untuk mencegah penyakit jantung, kanker payudara dan usus besar, serta osteoporosis pada wanita pascamenopause. periode. . wanita.

Temuan dari Women’s Health Initiative, yang sebagian diantaranya ditemukan memiliki kelemahan, menemukan bahwa pengguna hormon mempunyai peningkatan risiko terkena kanker payudara, penyakit kardiovaskular, stroke, dan emboli paru.

Sejak itu, penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa terapi penggantian hormon tidak selalu meningkatkan risiko kanker payudara, dan manfaat hormon mungkin lebih besar daripada risikonya. Namun temuan terkait terapi hormon dan kanker payudara telah menyebabkan penghentian pengobatan untuk beberapa efek samping menopause, kata Schubert.

“Kita sudah jauh ketinggalan, terutama dalam hal menopause, dan saya pikir sekarang kita melakukan percakapan yang lebih terbuka dan terbuka mengenai masa-masa tersebut dalam kehidupan seseorang, dan kami menyadari bahwa kita benar-benar perlu tahu lebih banyak. . tapi kita juga perlu tahu lebih banyak tentang risiko kesehatan lain yang terkait dengan penuaan yang sehat,” kata Schubert.

Schubert mengatakan dukungan terhadap penelitian federal mengenai menopause terjadi di kedua sisi, dan masalah kesehatan perempuan lainnya, seperti penelitian terhadap kondisi seperti endometriosis, juga akan muncul dengan cara yang sama

Pada bulan April, Senator California Laphonza Butler, seorang Demokrat, dan Senator Alabama Cathy Britt, seorang Republikan, menandatangani undang-undang yang akan menyetujui pendanaan tahunan selama tujuh tahun untuk penelitian kematian ibu, serta penelitian untuk menargetkan dan mengurangi kesenjangan kematian ibu. .menyajikan rancangan undang-undang tersebut. penyebab kematian yang dapat dicegah di antara ketentuan lain dalam RUU tersebut. DPR punya versi RUUnya sendiri.

“Saya pikir ketika orang mendengar kata ‘kesehatan perempuan’, mereka mungkin mengira kata itu bermuatan politis,” kata Schubert. “Saya pikir kita perlu memikirkannya dan memastikan kita memahami bahwa kita semua memikirkan kesehatan dengan cara yang berbeda sepanjang hidup. Hal ini tentunya bukan hanya soal satu penyakit, kondisi atau organ saja, semuanya saling berhubungan.

Fokus pada menopause telah mempertemukan anggota Kongres yang biasanya tidak bekerja sama. Berbeda dengan aborsi, para anggota parlemen mampu bersatu dalam isu ini tanpa kontroversi dan tanpa perpecahan partisan yang sering mengganggu pekerjaan mereka.

“Tidak ada kesenjangan yang sama antara komunitas pro-pilihan dan apa yang disebut komunitas pro-kehidupan,” kata Samara Daly, salah satu pendiri dan ketua dewan Let’s Talk Menopause, sebuah organisasi nirlaba nasional menopause. “Ini adalah masalah medis lain yang melintasi batas-batas politik, sosial dan ekonomi. Itu adalah bagian alami dari kehidupan manusia… Hasilnya, Anda tahu, kami benar-benar mampu menyatukan orang-orang dari kedua sisi.”

Bersahaja

Perempuan kurang terwakili dalam penelitian medis selama beberapa dekade—bahkan hal ini pernah menjadi kebijakan.

Pada tahun 1977, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) menetapkan kebijakan untuk mengecualikan perempuan yang berpotensi melahirkan anak secara biologis dari uji klinis Tahap 1 dan Tahap 2 kecuali mereka memiliki kondisi medis yang mengancam jiwa.

Setelah wanita hamil yang mengonsumsi obat thalidomide melahirkan bayi dengan kelainan anggota tubuh, para peneliti ragu untuk mendaftarkan wanita tersebut dalam uji klinis. Thalidomide adalah obat penenang yang tidak pernah digunakan di AS, namun banyak digunakan di Eropa dan Kanada. Akibatnya, kebijakan FDA bahkan merekomendasikan untuk mengecualikan wanita yang menggunakan kontrasepsi, masih lajang, atau memiliki suami yang menjalani vasektomi.

Baru pada tahun 1986 NIH menerapkan kebijakan yang mendorong para peneliti untuk merekrut perempuan dalam penelitian mereka, dan baru pada tahun 1993 Kongres mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan perekrutan perempuan dalam penelitian klinis.

“Ada masalah kesehatan lain yang mungkin hanya menyerang perempuan tertentu. Ini adalah sesuatu yang bersifat universal. Selama dua dekade terakhir, kita telah melihat semakin banyak stigma seputar segala jenis masalah kesehatan perempuan,” kata Cindy Hall, presiden Institut Kebijakan Perempuan Kongres.