Ada sebuah bagian dalam buku Michael Carrick yang menggambarkan bagaimana kehilangan performa telah membuatnya menjadi bayangan dari sosoknya yang dulu di Manchester United.
“Saya kembali ke pramusim dan saya tidak bisa melupakan depresi dan 2009-10 adalah musim terburuk saya di United,” tulis Michael Carrick dalam otobiografinya: Between the Lines.
“Saya telah kehilangan keuntungan itu. Kepalaku terasa berat, hatiku terasa berat, bahkan badanku terasa berat. Aku tahu itu semua ada di kepalaku, tapi aku merasa tidak bisa meminta bantuan siapa pun, aku sangat keras kepala. Pada tahun 2010, ini adalah waktu terburuk. Itu adalah impian saya untuk berpartisipasi di Piala Dunia, namun kenyataannya saya tidak ingin berada di sana.
Mantan gelandang West Ham, United dan Inggris Carrick akhirnya menemukan kembali performanya. Dia berperan penting dalam Manchester United memenangkan Liga Premier pada musim 2010-11 dan 2012-13. Pada musim 2012-13, ia dinobatkan sebagai tim terbaik tahun ini oleh Asosiasi Pesepakbola Profesional. Ini adalah contoh playmaker West Ham United, Lucas Paqueta, yang merasa nyaman.
Paqueta tiba di West Ham sebagai bintang, tetapi pengaruhnya menurun drastis dan hal itu terjadi sejak musim lalu.
Musim ini, pemain berusia 27 tahun itu tidak bermain di laga melawan Fulham (1:1). Dia kemudian dikeluarkan dari lapangan lebih awal melawan Tottenham Hotspur dan Manchester United, mencetak dua gol dalam 11 penampilan liga.
Dia tidak lagi bermain dengan bakat menyerang yang pernah membuatnya menjadi target transfer £85 juta ($106,8 juta) untuk Manchester City.
Paqueta bersama manajer City Pep Guardiola pada bulan Agustus (Richard Pelham/Getty Images)
Penanganan bolanya masih menjadi perhatian. Dia bersalah karena kebobolan gol saat kalah dari City dan Tottenham. Ketidakdisiplinannya juga membuatnya mendapatkan kartu kuning dalam lima dari 13 pertandingan West Ham musim ini.
Semua ini membawa kita pada dugaan penyebabnya. Pada bulan Mei tahun ini, pemain Brasil ini didakwa oleh FA dengan empat kasus pengaturan pertandingan yang terpisah, di mana ia dituduh mempengaruhi menit pertandingan – seperti menerima kartu kuning.
Tuduhan tersebut terkait dengan kartu kuning Paqueta saat melawan Leicester City pada 12 November 2022, serta saat melawan Aston Villa pada 12 Maret 2023, Leeds United pada 21 Mei, dan laga pembuka pada 12 Agustus 2023. Mengacu pada pertandingan melawan Bournemouth.
Masuk lebih dalam
Lucas Paqueta: Itulah yang kami dengar setelah dakwaan pelanggaran taruhan
FA mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Dia bermaksud untuk secara langsung mempengaruhi perilaku, tindakan atau aspek atau kejadian lain apa pun dari pertandingan ini dan dengan sengaja mengganggu pasar taruhan pertandingan. Dia mencoba untuk mendapatkan kartu dari wasit untuk mempengaruhi.” memerintahkan satu orang atau lebih untuk mendapatkan keuntungan dari taruhan.
Dia bisa menghadapi hukuman larangan seumur hidup jika terbukti bersalah – ketakutan yang juga dialami oleh tokoh-tokoh senior di West Ham.
Kabar bahwa dia sedang diselidiki tersebar pada Agustus 2023. Pemain itu dibebaskan Pernyataan di Instagramberkata: “Saya sangat terkejut dan kecewa FA memutuskan untuk menuntut saya. Selama sembilan bulan saya telah bekerja sama di setiap tahap penyelidikan mereka dan memberikan semua informasi yang saya bisa.”
“Saya sepenuhnya menyangkal tuduhan tersebut dan akan berjuang sekuat tenaga untuk membersihkan nama saya. Karena proses yang sedang berlangsung, saya tidak akan berkomentar lebih jauh.”
Pada bulan Oktober, dia mengeluarkan pernyataan yang menyerukan FA untuk meluncurkan “investigasi penuh” atas pengungkapan “tidak akurat” atas kasus pelanggaran taruhannya.
Gelandang tersebut telah dipanggil oleh komisi parlemen di Brazil untuk memberikan kesaksian dalam penyelidikan taruhan olahraga bulan depan, yang berarti dia akan melewatkan pertandingan liga West Ham melawan Leicester City pada 3 Desember.
Gejolak di luar lapangan diyakini menghambat penampilannya di lapangan.
Absennya Paqueta dari pemain nomor 11 pernah dipandang sebagai pukulan besar bagi West Ham, namun kini tidak lagi.
Mengingat kesulitannya, petinggi dan rekan satu timnya mencoba mendukung pemain Brasil itu. Musim lalu, para pemain mengadakan pertemuan tim tanpa mantan pelatih kepala David Moyes dan staf ruang belakangnya. Paqueta menangis dan mengatakan kepada rekan satu timnya bahwa dia tidak bersalah dan merasa diasingkan oleh FA.
Edson Alvarez menyatakan akan membela Paqueta di lapangan jika ada yang mencoba mengincarnya. Teman dekatnya, Emerson Palmieri, mencoba mengatur malam itu, tetapi Paqueta tidak menginginkan perhatian tersebut.
Paqueta didukung rekan satu timnya (Richard Pelham/Getty Images)
Dengan kepercayaan diri sang striker yang rendah musim panas ini, direktur teknik Tim Steidten melakukan perjalanan ke Brasil menjelang Copa America untuk mendukungnya dan meyakinkannya akan pentingnya mengontraknya setelah tawaran yang tidak memuaskan dari Flamengo.
Pada bulan September, manajer West Ham Julen Lopetegui mengatakan dia tidak akan berbicara dengan Paqueta tentang tuduhan perjudian atau kemungkinan skorsingnya. Namun dua bulan lalu, pada upacara peresmian pelatih, dia membela gelandang Spanyol tersebut.
“Kami tahu dia dan keluarganya sangat menderita,” kata Lopetegui. “Kami menantikan dia bersama kami. Kami adalah keluarganya di Inggris dan kami merawatnya. “Saya menyukainya ketika saya melihatnya tersenyum pada pertandingan terakhir karena dia menikmati bermain sepak bola.”
Apa pun yang terjadi, West Ham perlu mengeluarkan sang playmaker dari keterpurukan ini dan lebih dekat dengan dirinya yang sebenarnya: seorang talenta yang dicari-cari dan tampaknya layak untuk tampil di papan atas olahraga ini. Pasalnya, dia merupakan pemegang rekor klub yang pindah dari Lyon dengan harga 51 juta poundsterling pada musim panas 2022.
Paqueta biasa melakukan hal-hal luar biasa dan melakukannya seolah-olah itu adalah hal paling sederhana di dunia. Aaron Cresswell dan Tomas Soukek tidak diturunkan saat pemain Brasil itu tampil luar biasa melawan Anderlecht di Eropa.
Kemampuannya mendorong Vladimir Kufal berkata: “Dia bermain sepak bola seolah-olah dia sedang menari di Copacabana.”
Paqueta mungkin tidak bisa dimainkan pada saat itu, tapi tahun ini hanya berlalu begitu saja. Dia masih menjadi aset bagi West Ham, namun nilainya telah menurun drastis; kisahnya adalah pengingat betapa cepatnya segala sesuatunya berubah dalam sepakbola.
Waktu akan membuktikan apakah Paqueta lama kembali ke performa terbaiknya seperti Carrick.
Masuk lebih dalam
Adalah Lucas Paqueta, pemain West Ham asal Brasil yang hampir menjadi ‘permata yang hilang’.
(Foto teratas: Rob Newell/CameraSport via Getty Images)
