Ohio State bersiap untuk pertandingan 5 teratas lainnya di Northwestern

CHICAGO — Nomor 2 Ohio State mengurus bisnis di Wrigley Field, mengalahkan Northwestern 31-7 untuk meningkatkan menjadi 9-1 secara keseluruhan dan 6-1 di Sepuluh Besar.

Northwestern mempertahankan segalanya lebih awal dan memimpin Buckeyes 7-0 pada kuarter kedua, namun Ohio State segera mengambil kendali dan tidak pernah tertinggal lagi.

Ohio State sekarang akan bersiap untuk pertandingan lima besar ketiganya musim ini, kali ini melawan peringkat 5 Indiana Sabtu siang depan. Ohio State adalah tim ketiga yang bermain dalam lima pertandingan teratas musim ini, yang hanya menambah resume Ohio State.

Kemenangan atas Indiana akan menempatkan Ohio State di kursi pengemudi untuk gelar Sepuluh Besar pertamanya sejak tahun 2020. Sebelum kita sampai di sana, mari kita lihat lebih dekat kemenangan Ohio State di Northwestern.

Memahami hal-hal sekunder dengan lebih baik

Quarterback Indiana Kurtis Rourke bisa memerasnya. Northwestern rata-rata hanya mencetak 176 yard per game memasuki pertandingan hari Sabtu. Dengan kurangnya playmaker di Northwestern, Ohio State harus mampu mempertahankan cakupan pemainnya dan idealnya mendominasi Wildcats. Sebaliknya, quarterback Northwestern Jack Lausch melempar sejauh 201 yard, sebagian besar pekerjaannya di babak pertama ketika ia melempar sejauh 105 yard dan cornerback Denzel Burke kembali melakukan tembakan.

Burke menyerah pada jarak 21 yard di pinggir lapangan dan beberapa permainan kemudian melepaskan umpan ketiga dan 10 untuk jarak 12 yard dan dikeluarkan dari permainan selama sisa perjalanan.

Ohio State memasukkannya kembali ke dalam permainan dan dia bermain bagus di sisa permainan, tetapi permainan sekunder itu tidak sebaik yang diperkirakan banyak orang.

Ohio State akan keluar minggu depan melawan Indiana dan berharap untuk liputan dan kesuksesan satu lawan satu.

Indiana telah meraih banyak kesuksesan dalam memberikan bola tahun ini. Rourke berada di urutan keempat secara nasional dalam tendangan yang lebih panjang dari 15 yard, menurut TruMedia, menyelesaikan 39 dari 67 operan untuk 1,060 yard, 10 touchdown, dan dua intersepsi. Sebagai sebuah tim, Indiana berada di peringkat kesembilan dalam hal umpan eksplosif, menyelesaikan 21,5 persen umpannya melebihi jarak 16 yard.

Koordinator pertahanan Ohio State Jim Knowles telah melakukan pekerjaannya dengan baik sejak pertandingan di Oregon, berusaha untuk tidak meninggalkan pemain di pulau. Dia sepertinya berpikir tendangan sudut akan menang satu lawan satu pada hari Sabtu, tapi ternyata tidak dan dia menyesuaikan diri. Rencana permainannya juga harus terlihat berbeda untuk dimulai minggu depan.

Agar adil bagi pertahanan, touchdown babak pertama yang diizinkan Northwestern adalah yang kedua sejak kekalahan 12 Oktober dari Oregon.

Will Howard terlihat percaya diri seperti biasanya

Ini mungkin permainan terbaik Howard sebagai penembak.

Statistik tidak menceritakan keseluruhan cerita — dia menyelesaikan 15 dari 24 operan untuk jarak 247 yard dan dua gol. Dia pernah menjalani pertandingan seperti ini sebelumnya, dan performanya di Oregon memiliki statistik yang lebih baik. Namun pujian untuk Howard datang atas kemampuannya menembak di setiap level pada hari Sabtu. Dia sangat akurat musim ini, menyelesaikan 74 persen penguasaan bola, namun sebagian besar berasal dari jarak pendek dan menengah.

Pada hari Sabtu, dia melakukan beberapa pukulan bagus di lini bawah. Dia melemparkan umpan touchdown sejauh 34 yard ke Gee Scott saat gelandang itu mengelilingi Scott di tengah lapangan.

Dia memukul Jeremiah Smith untuk apa yang tampak seperti touchdown sejauh 37 yard pada kuarter pertama, tetapi bola itu dibatalkan saat bola menyentuh tanah di tangan Smith. Namun, itu mungkin akan dianggap sebagai salah satu umpan terbaik Howard musim ini.

Ohio State mendapatkan lebih banyak versi bagus dari Howard musim ini, tetapi jika dia bisa secara konsisten memasangkan bola dalam dengan kakinya dan akurasinya yang rendah, pelanggaran Buckeyes bisa mematikan.

Ini waktu playoff setiap minggu

Setiap pertandingan sejak kekalahan di Oregon merupakan pertandingan yang harus dimenangkan oleh Buckeyes, tetapi segalanya sedikit berbeda di sini.

Ohio State menyapu Purdue dan Northwestern 76-7 dalam dua minggu berturut-turut. Setiap pertandingan akan memiliki intensitas playoff, dengan Indiana yang tidak terkalahkan akan datang ke Columbus akhir pekan depan dan saingannya Michigan menuju pertandingan terakhir musim reguler.

Pelatih Ryan Day suka menyebut permainan berperingkat sebagai “permainan permainan”. Indiana memiliki salah satu serangan paling eksplosif di negaranya dan barisan pertahanan elit. Meskipun Michigan adalah tim kejuaraan nasional seperti setahun yang lalu, hal-hal liar terjadi dalam pertandingan persaingan, dan Day harus memenangkan pertandingan ini sebanyak pertandingan lainnya dalam jadwal.

Menang, lalu Ohio State mendapat pertandingan ulang di Oregon State dalam perebutan gelar Sepuluh Besar sebelum babak playoff.

Tidak ada mug lain di atas meja. Postseason mungkin masih beberapa minggu lagi, tetapi setiap pertandingan mulai sekarang akan terasa seperti sudah tiba.

Carnell Tate sedang menjalani hari karier di kampung halamannya

Tidak ada cerita yang lebih baik daripada melihat Tate menjalani hari karier di Chicago pada hari Sabtu.

Prospek bintang empat di angkatan 2023, Tate telah menjadi salah satu penerima terbaik di Ohio State sejak ia menginjakkan kaki di kampus. Dalam beberapa hal, dia diabaikan karena bintang baru Jeremiah Smith memecahkan rekor dan senior Emeka Egbuka termasuk di antara penerima terbaik di negara ini.

Itu tidak menghentikan Tate untuk pamer pada hari Sabtu. Dia mempunyai empat resepsi untuk jarak 52 yard dan dua gol di kampung halamannya.

Tapi itu lebih dari sekedar mudik bagi mahasiswa tahun kedua, yang telah membagikan 27 tiket kepada teman dan keluarga. Itu adalah pertandingan kandang pertamanya sejak tahun pertamanya di sekolah menengah. Setelah musim itu, dia dipindahkan ke IMG Academy di Florida dan tidak bermain di rumah lagi hingga hari Sabtu.

(Foto Cam Porter dari Northwestern dan Jack Sawyer dari Ohio State, Caleb Downs, Davison Igbinosun dan Ty Hamilton oleh Michael Reaves/Getty Images)