Perwakilan San Francisco 49ers bersaksi minggu ini di persidangan Wakil Walikota Santa Clara Anthony Becker bahwa pengungkapan dewan juri warga negara saat itu dapat merugikan kampanye pejabat tersebut, yang mana mantan bosnya Rahul menguatkan kesaksian Chandhok sehari sebelumnya.
Ellie Caple, wakil presiden tim urusan perusahaan dan urusan masyarakat, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak mengetahui siapa yang mengungkapkan “perilaku tidak sportif” tersebut – hanya beberapa langkah lagi dari laporan kelistrikan kontroversial pemilihan walikota Santa Clara tahun 2022 yang dirilis minggu lalu.
Caple sedang dalam perjalanan ke dokter pada pagi hari tanggal 6 Oktober ketika dia menerima telepon dari Chandhok, mantan kepala komunikasi tim, yang memberitahukannya tentang laporan tersebut.
Chandhok, saksi utama penuntut – yang, seperti Kaple, memiliki kekebalan atas kesaksiannya – mengkonfirmasi awal pekan ini bahwa Becker telah mengungkapkan laporan tersebut kepadanya. Wakil walikota Santa Clara didakwa di Pengadilan Tinggi Santa Clara County di Morgan Hill dengan sumpah palsu karena membocorkan laporan rahasia sebelum dipublikasikan, serta berbohong di bawah sumpah.
Kaple mengatakan dia tahu dari perilaku Chandhok bahwa ini adalah “sesuatu yang ingin kami segera mulai.”
“Saya pikir dia merasa laporan itu akan menjadi bias dalam beberapa hal, dan dia meminta saya menghubungi Tim Hextra untuk mencari tahu apakah ada bias dalam juri,” katanya. Hoekstra melakukan penelitian politik untuk tim.
49ers berusaha move on dari kejadian tersebut. Pada saat itu, NFL sangat terlibat dalam pemilihan walikota Santa Clara — lebih dari $1,4 juta untuk mendukung Becker dan sekitar $1 juta lainnya untuk menentang upaya pemilihan kembali Walikota Lisa Gillmore.
Sebuah pesan teks yang diajukan ke pengadilan menunjukkan bahwa Caple mengirim SMS ke Hackstra tak lama setelah pukul 14.00 pada 6 Oktober 2022, mengatakan bahwa mereka “akan mencoba menguras Gillmore besok untuk menghilangkan kekhawatirannya.”
Caple bersaksi bahwa “berdasarkan pengalaman kami, Walikota Gillmore sering menggunakan berita seperti laporan ini untuk keuntungannya.”
Juru bicara tim dipekerjakan dua bulan sebelum perannya terungkap, membantu “mencoba dan memenangkan pemilihan kota setempat di Santa Clara, di mana 49ers berpartisipasi.”
Shawon Henry – partner di Goodwin Procter dan salah satu dari lima pengacara Becker – melatih pertanyaan pembelaan yang diajukan kepada Chandhok dua hari sebelumnya.
Dalam email dan surat dari Chandhok, mantan eksekutif 49er mengatakan dia menerima salinan laporan tersebut dari “beberapa media.” Pada hari Selasa, Chandhok mengatakan dia tidak ingin menyesatkan siapa pun dan beberapa wartawan telah meneruskan laporan tersebut kepadanya setelah Becker. Dia mengatakan bahwa tidak akan menjadi “kepentingan terbaik bagi 49ers” untuk mengungkapkan identitas si pembocor karena hal itu dapat “merepotkan” bagi kandidat dan tim kampanye.
“Tahukah kamu apa isi surat ini?” Henry bertanya kepada Caple tentang surat yang ditulis Chandhok dan menerimanya dari pers di baris pertama.
“Saya tidak tahu,” jawab Kaple.
Wakil Jaksa Wilayah Santa Clara County Jason Malinsky, jaksa penuntut, kemudian bertanya kepada Caple apakah pengungkapan Becker “akan menjadi strategi yang baik” untuk Chandhok.
“Saya pikir akan lebih baik jika ada tim kampanye atau kandidat yang menjadi sumber informasi yang salah,” kata Caple.
