SAN FRANCISCO — Di awal kuarter kedua, Brandin Podziemski mengejar bola lepas di depan bangku cadangan Warriors, menangkapnya tepat waktu dan melemparkan bola ke belakang.
Apa pun yang terjadi, umpan buta membuat Jonathan Kuminga melakukan dunk untuk memulai permainan dengan defleksi di cat.
Podziemski, Kuminga dan bangku cadangan Warriors digabungkan untuk menghasilkan 67 poin. Ini adalah kesebelas kalinya dalam 12 pertandingan bangku cadangan Golden State mencetak setidaknya 40 gol.
Dari bangku cadangan, Warriors meraih kemenangan mudah dan memimpin dua digit pada kuarter keempat di belakang pertahanan. Draymond Green (13 poin, delapan rebound, tujuh assist) ada di mana-mana, dan Warriors mendapat beberapa serangan saat menahan Grizzlies yang tidak diperkuat Ja Morant menjadi 7-dari-42 tembakan dari 3.
Formula hari Jumat telah menjadi formula Warriors sepanjang start 10-2 mereka: pertahanan dan kedalaman. Kombinasi ini memberi mereka kemenangan Piala NBA kedua berturut-turut – final 123-118.
Tanpa De’Anthony Melton, yang masih menunggu tes lebih lanjut pada ACL kirinya, Warriors memulai Lindy Waters III. Waters keluar dari rotasi Golden State minggu lalu, namun akan memberikan kesempatan.
Waters gagal memasukkan lemparan tiga angka pada menit-menit pembukaan, namun menebusnya dengan memasukkan sepasang angka tiga pada menit-menit awal. Warriors ingin melanjutkan Melton di lima starter dan belum tahu berapa lama dia akan absen, jadi mereka harus mencoba lagi melalui starting lineup.
Para starter bermain merata di Memphis, begitu pula bangku cadangan di kuarter pertama.
Pemain cadangan Golden State — Draymond Green yang bekerja sambilan sebagai center bola kecil — mencatatkan laju 10-2 untuk memulai kuarter kedua. Para starter mempertahankan dominasi mereka, berlari dalam transisi dan membatasi Grizzlies untuk melakukan tembakan buruk dari belakang garis.
Waters mendapat ember lagi dan melakukan pukulan hebat setelah green, tetapi terjatuh dengan keras dan tertatih-tatih keluar lapangan bersama pelatihnya. Dia kemudian absen karena hiperekstensi lutut kirinya.
Stephen Curry terdiam di babak pertama, tetapi dua menit setelah Waters keluar lapangan, dia melakukan layup yang mustahil melewati dua pemain bertahan di sepanjang baseline. Hal itu membuat Golden State unggul 55-48 pada babak pertama.
Green, yang menembakkan 45% dari 3 musim ini, mencetak sepasang angka tiga di awal kuarter ketiga untuk menjadikan Friday sebagai game keempat berturut-turut dengan beberapa angka 3. Warriors sekarang memiliki rekor 140-30 dalam pertandingan musim reguler ketika Green membuat setidaknya dua angka 3, menurut catatan tim.
Tembakan dari luar tidak pernah jatuh ke tangan Memphis dan Warriors terus menghentikan pertahanan. Memphis menembakkan 17% dari dalam dan 16,7% secara keseluruhan di babak pertama.
Curry memukul Jake LaRavia pada malam penembakan yang sulit dan kemudian mendorong Jaylen Wells di backcourt sebelum melakukan tembakan tiga angka.
Tendangan sudut 3 Podziemski memperpanjang keunggulan Warriors menjadi 14, dan tendangan sudut 3 Buddy Hield membuat Warriors unggul 15 menjelang kuarter keempat. Itu adalah pukulan terbesar mereka malam itu.
Saat keunggulan Warriors mencapai 18, Santi Aldama melakukan tembakan tiga angka dari sudut dan membuat Memphis menjadi 4-dari-35 (11%) dari tembakan tiga angka. Di sisi lain, Green menenggelamkan triple ketiganya malam itu.
Green sendiri mencetak waktu hampir 3 detik, begitu pula Grizzlies. Begitulah malam yang terjadi di Memphis.
Malam itu sebenarnya berakhir dengan dua pelanggaran teknis terhadap Green dalam 33 detik — yang ketiga dan keempat tahun ini. Pada malam yang mulus bagi Warriors, Green menambahkan beberapa turbulensi.
