Kemenangan Columbus Blue Jackets atas Pittsburgh pada hari Jumat menandai berakhirnya perjuangan ofensif klub, sebuah comeback yang memungkinkan kekalahan beruntun yang lama hilang dan mendapatkan kembali gaya permainannya.
Tapi mungkin itu hanya sebuah penyimpangan.
Jaket Biru mengalami kemunduran dengan cepat dan tajam hanya dalam waktu 24 jam, mengalami kekalahan 5-1 yang lambat, terputus-putus, dan terkadang tanpa pamrih dari Montreal Canadiens di depan 21.105 orang di Bell Center. Setelah mencetak tiga gol di babak ketiga, Canadiens memasuki pertandingan sebagai klub peringkat terakhir di NHL.
Itu adalah kekalahan ketujuh berturut-turut Columbus (0-5-2).
“Kami berhenti bermain,” kata pemain sayap Blue Jackets Mathieu Olivier kepada wartawan. “Kami depresi.
“Sulit mengatakannya saat ini. Dalam pikiran saya, saya pikir kami kehilangan banyak tekel, dan meskipun kami efektif dalam menyerang, kami tidak memiliki banyak zona ofensif.
Pemain bertahan Dante Fabbro mencetak satu-satunya gol untuk Jaket Biru di garis keempat es. Sejujurnya, lini ini — center Sean Curaly dengan sayap Zach Aston-Rees dan Kevin Labank — mungkin satu-satunya lini yang bermain dengan konsistensi game-to-game.
Sangat mudah untuk menyalahkan banyak pemain muda Jaket Biru atas kesalahan yang membingungkan dan ketidakkonsistenan yang mencolok — dan ya, para pemain muda tidak konsisten — tapi itu sangat tidak adil.
C🎯 NDO#GoHabsGo pic.twitter.com/yxanwAXxcB
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 17 November 2024
Jaket Biru tertinggal 2-1 di pertengahan babak ketiga pada hari Sabtu, namun mereka mulai bangkit. Tapi dua pemain bertahan paling berpengalaman Jackets menyiapkan meja untuk gol penting 3-1 untuk Canadiens.
Ivan Provorov meluncur keluar dari zonanya sendiri dengan tekanan nol ketika umpan miringnya ke atas es diambil oleh pemain Montreal Emil Heinemann di zona netral dan dia memantul ke depan di sekitar lingkaran kiri melewati penjaga gawang Jackets Daniil Tarasov.
Pukulan Tarasov diambil oleh pemain bertahan Jackets Damon Severson, yang meluncur di belakang gawangnya sendiri untuk melakukan rebound, tetapi umpan backhandnya langsung mengarah ke pemain Montreal Joel Armia.
Army menemukan Lucas Condotto di slotnya untuk melakukan satu kali tembakan yang berhasil melewati Tarasov. Skor menjadi 3-1, tetapi Kanada mencetak dua gol lagi dalam lima menit berikutnya.
“Kami bermain dengan cara yang benar,” kata pelatih Blue Jackets Dean Evason. “Apa pun yang terjadi, kami mencoba menciptakan pertunjukan yang tidak ada. Kami hanya tidak mengikuti rencana permainan. Kami sedikit curang, mereka mengambil keuntungan dari beberapa kesalahan dan pertandingan berakhir.
Evason mulai terdengar seperti rekor rusak di awal musim. The Blue Jackets tampil luar biasa musim ini. Mereka mencetak enam gol dalam lima dari enam kemenangan. Pada hari Jumat, mereka membuat Penguins bersinar dengan tiga gol pada periode ketiga untuk menang 6-2.
Namun upaya lebih lanjut gagal.
“Kami memiliki pengalaman belajar yang cukup untuk memahami cara bermain agar sukses,” kata Evason. “Kami melihat apa yang kami lakukan padanya (Jumat) malam di babak ketiga. Tapi kita tidak bisa melakukannya lagi.
“Kami (sebagai pelatih) harus tetap berada di puncak, terus berbuat kotor dan menegaskan bahwa ini adalah cara bermain yang tepat. Kami percaya bahwa pada titik tertentu hal ini akan berjalan baik dan kami akan memiliki stabilitas.
Evason tidak senang dengan empat penalti Jaket Biru, tiga di antaranya terjadi di babak pertama. Severson (slashing, 3:43), Labanc (slashing, 5:28) dan Sean Monahan (slashing, 13:04) semuanya dikeluarkan dari lapangan dalam 20 menit pertama, dan sepertinya Jackets tidak akan pernah melenceng.
Panggilan gangguan umpan Adam Fantilly di akhir babak ketiga — dia menjatuhkan tongkat dari tangan pemain Montreal — juga tidak berhasil.
“Keempat hukuman tersebut adalah hukuman yang buruk,” kata Evason.
Sang kiper tidak pernah punya peluang dalam ledakan ini! 💥@FanaticsBook | #CBJ pic.twitter.com/ra4exX8VPP
— Jaket Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 17 November 2024
Hanya ada dua highlight untuk Jaket Biru.
Gol Fabbro pada menit 7:40 detik, yang pertama bersama Jaket Biru, langsung menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Labank menerima tembakan besar di sudut, memberikan umpan, lalu membersihkan debu dan langsung menuju ke gawang, di mana ia membantu menyiapkan layar untuk Fabbro.
Gol kedua terjadi pada pukul 8:09 setelah gol Fabbro menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Olivier dan Arber Hekaj dari Montreal menjatuhkan sarung tangan mereka di zona netral. Olivier mendaratkan pukulan keras dan menjatuhkan Hekaj dengan satu lutut, namun ia segera mundur dan mengakhiri pertarungan.
“Ada rasa hormat di kedua sisi,” kata Olivier. “Itu adalah momen dalam permainan yang terasa seimbang. Kedua belah pihak datar, terutama kami, menurutku. Ini bukan pertarungan melawan tim kami, tapi saya merasa kami bisa sedikit berayun, jadi ini saat yang tepat untuk melakukannya.
Sayangnya, itu tidak berhasil. Blue Jackets terbang ke Boston pada hari Minggu dan bermain melawan Bruins pada hari Senin. Siapa yang tahu tim mana yang akan muncul?
(Foto oleh Kirill Marchenko: David Kirouac / Gambar Gambar)
