TURIN, Italia Oh, oh, oh, orang berdosa, orang berdosa.
Oh, oh, oh, orang berdosa, orang berdosa.
Giannik Sinner mencoba berbicara, tetapi namanya terlalu keras di Inalpi Arena Turin. Diterangi di baliho, ditulis di poster, dinyanyikan di sepanjang koridor. Sinner, pemain nomor 1 dunia putra pertama di Italia, tidak hanya menjadi sorotan di ATP Tour Finals di negara asalnya: ini adalah turnamen baik di dalam maupun di luar lapangan.
Itu dia, yang terpampang di papan reklame di stasiun kereta. Itu dia pada spanduk yang digantung di tiang lampu. Ada sandiwara di mana dia – bukan dia, tapi karakternya – memainkan pudel berambut merah milik Sinner dan sikapnya yang sangat halus di GialappaShow, sebuah program komedi satir di Saturday Night Live.
Dan di sanalah dia, tampil di lapangan, seperti yang telah dilakukannya pada semua orang selain Carlos Alcaraz sepanjang tahun, memenangkan tiga dari tiga pertandingan dan mencapai semifinal dengan sekitar 12.000 penggemar bersorak-sorai di telinganya di setiap poin.
Tiga tahun lalu, meski cemerlang, Sinner mengalami stagnasi di dunia tenis yang tak bertuan.
Dua tahun lalu, dia melewatkan final akhir musim di Turin yang seharusnya menjadi taman bermainnya di Italia utara.
Setahun yang lalu, dia kalah dari Novak Djokovic di final, tetapi dengan mengalahkannya di laga tandang, dia berbicara dengan lantang tentang apa yang bisa terjadi. Alcaraz mengatakan dia adalah pemain nomor satu berikutnya.
Tahun ini, ia memenuhi prediksinya: ia berada di peringkat satu dunia dan mungkin merupakan atlet paling terkenal di Italia – sebuah negara yang tidak memiliki banyak oksigen olahraga sejak sepak bola menyedot perhatiannya.
“Ini berbeda,” kata Sinner Selasa, berkompetisi di kandang sendiri untuk pertama kalinya dalam hampir setahun.
“Saya tidak akan pernah menyia-nyiakan kesempatan seperti ini.”
Pada hari Minggu, hijau, putih, merah dan oranye menjadi warna teknis untuk pahlawan mereka saat ia mengalahkan Taylor Fritz 6-4, 6-4 untuk memenangkan ATP Tour Finals, yang merupakan kejuaraan besar pertamanya di tanah Italia.
Giannik Sinner tidak perlu meminta lebih banyak kebisingan dari penonton Italia. (Cleve Brunskill/Getty Images)
Italia memiliki jalur konveyor bintang sepak bola yang panjang dan terkenal. Di cabang olah raga lain, jarang sekali kita melihat sosok-sosok besar yang mengganggu pikiran orang-orang yang kurang memperhatikan olah raga tersebut secara khusus. Namun negara ini mempunyai cara untuk menggalang dukungan dari para juara Olimpiade dan juara olahraga lainnya.
Selama bertahun-tahun, pengendara sepeda motor Valentino Rossi dan perenang Federica Pellegrini sangat marah. Orang-orang yang belum pernah memakai sepatu ski pasti tahu semua tentang juara Olimpiade 2018 Sofia Goggia. Pendosa adalah yang terakhir dari jumlah mereka, dan mungkin yang paling dicintai. Inter akan menjamu Napoli pada hari Minggu dalam pertandingan antara dua klub sepak bola terbesar Italia. Pertandingan tersebut disaksikan oleh 1,7 juta penonton di Italia. 2,27 juta dalam pertandingan Sinner melawan Alex de Minaur dari Australia.
Bintang tenis di negara asalnya selalu menarik untuk dilihat, tapi mungkin karena dia adalah pemain nomor satu Italia pertama, atau mungkin karena rambut merahnya, Sinner dari Italia terlihat berbeda. Saat sikapnya yang tenang dan tenang mendasari permainan keanggunan dan kemarahannya, salah satu pasangan alkimia aneh antara bintang dan negara mengkatalisasi pertandingan demi pertandingan.
Baik tua maupun muda ikut serta. Itulah yang orang Italia sebut dengan “fuorklasse”, yang secara kasar berarti keluar dari dunia ini atau kelas dunia. Dia adalah salah satu dari “predestinatos” yang ditakdirkan untuk menjadi besar.
“Dia muda, tapi cara bermainnya tidak muda,” kata Federico Wangha dari Turin, sambil menyeruput minuman Aperol bersama penggemar sinner gila lainnya, Monica Merlot, pada Selasa malam.
Pelaku berjalan dengan kaki bebek dan tampaknya tidak memiliki sisir atau pengering rambut. Transformasinya dari model Gucci yang tidak diketahui siapa pun menjadi model Gucci juga membuatnya berbeda. Saat dia tidak bermain tenis, dia ada di lapangan sekarang: Gucci, Head, Nike, Rolex, La Roche-Posay, perusahaan farmasi, penyedia Internet Fastweb, Enervit, perusahaan makanan, dan Pigna, pembuat produk kertas. Kesepakatan dengan Nike bernilai $158 juta (£125,2 juta) selama sepuluh tahun; nilai tahunan penyelesaian di luar pengadilan adalah sekitar $15 juta (£11,9 juta).
Mereka juga menandatangani kesepakatan dengan pembuat pasta De Cecco dan raja kopi Italia Lavazza. Lawan-lawannya bahkan tidak mendapat istirahat selama pergantian. Layar video memutar iklan demi iklan, Sinner minum espresso atau mendorong raksasa keuangan Intesa Sanpaolo.
Kegilaan ini dimulai dengan Karota Boys, sekelompok pria yang mengenakan kostum wortel untuk menghormati rambut merahnya dan tidak mengeluarkan biaya untuk menghadiri Sinners Game dan kesukaannya makan sayur. Pada pertandingannya minggu ini, penonton dipenuhi oleh fans yang mengenakan pakaian berwarna oranye neon. Kemeja mereka bersinar dalam cahaya biru Inalpi Arena, sementara emotikon wortel dan rubah – simbol lainnya – menyala oranye di setiap platform media sosial.
Yannick Sinner dengan trofi No. 1 Dunia akhir tahun. (Valerio Pennicino/Getty Images)
Pemain Italia yang bahkan tidak mengikuti turnamen datang untuk menonton pertandingan. Rekan setim Sinner di Piala Davis, Lorenzo Sonego, berada di lapangan tadi malam.
Semua orang, termasuk tujuh kontestan lainnya, pemeran pendukung, bahkan Alcaraz.
“Itulah yang saya harapkan di Turin,” kata De Minaur pada konferensi pers setelah Sinner mengalahkannya 6-3, 6-4 pada hari Minggu. “Suasananya luar biasa.”
Taylor Fritz mengatakan ada banyak hal yang berkaitan dengan umat beriman di Italia, tapi tidak terlalu banyak. Dia telah menarik perhatian banyak orang, terutama ketika dia menghadapi Prancis di Prancis Terbuka. Ini bukan itu.
“Ini permainan yang menyenangkan untuk dimainkan,” katanya, meski kalah dua set langsung.
Keberadaan di mana-mana, terutama di rumah, harus dibayar mahal. Orang berdosa sudah putus asa untuk pergi keluar untuk minum kopi atau makan minggu ini. Selalu ada kerumunan suporter di luar hotel para pemain di tengah kota. Dia tidak akan pergi jauh. Lebih baik tetap di dalam dan istirahat. Itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri ketika para penggemar mengantri untuk melihat seorang pria yang merupakan pahlawan bagi mereka seperti halnya tenis.
“Penting bahwa dia menjadi nomor satu, tapi dia adalah dirinya yang sebenarnya,” kata pemain berusia 12 tahun Francesco Baccarani, yang tiba di pertandingan Sinner-Fritz dengan mengenakan topi merah, putih dan hijau. “Dia adalah teladan bagaimana kami ingin anak-anak kami bermain.”
Masuk lebih dalam
Sinner memastikan peringkat 1 dunia akhir tahun setelah kekalahan Alcaraz di Shanghai
Pendosa baru berusia 23 tahun. Ini mungkin akan memakan waktu lama, terutama karena ATP telah mengumumkan kontrak 5 tahun dengan Federasi Tenis Italia yang akan mempertahankan turnamen terkaya di negara itu hingga tahun 2030 setelah kemenangannya.
Angelo Binagi, presiden federasi tenis Italia, FITP, mengatakan dalam sebuah wawancara di Turin bahwa Sinner mengambil sesuatu yang telah terjadi – pertumbuhan minat terhadap tenis – dan meledakkannya. Promosinya bertepatan dengan perluasan SuperTennis, saluran tenis free-to-air di Italia, yang bahkan mulai menayangkan AS Terbuka. Untungnya, Sinner menang, dan banyak orang Italia yang kurang beruntung yang tidak mampu membayar televisi dapat menontonnya.
Sekarang Binaghi mempunyai masalah lain – aksesibilitas. Sekolah dan klinik tenis tidak cukup untuk menampung semua anak yang ingin bermain, dan membangun lapangan serta fasilitas baru membutuhkan waktu.
“Birokrasi,” katanya, kembali ke ratapan Italia yang terkenal. “Ini sangat sulit.”
Namun Sinner adalah jawaban atas doa tenis Italia dengan cara lain. Beberapa tahun yang lalu, Matteo Berrettini dan servis palunya bisa saja mencapai puncak. Dia mencapai final Wimbledon pada tahun 2021.
Ayah Francesco, Danilo Baccarani, mengatakan bahwa permainan kekuatan Berretti tidak menarik bagi kepekaan tenis Italia seperti Sinner. Di sini, pahlawan tenis Nicola Pietrangeli, bintang tahun 1950an dan 1960an, dikenal karena permainannya yang penuh gaya dan naluriah.
“Pendosa lebih dekat dengan seseorang seperti (Roger) Federer,” kata Baccarani.
Bagaimana dengan gagasan bahwa Orang Berdosa, yang berasal dari Pegunungan San Candido dekat perbatasan Austria di timur laut Italia, secara budaya lebih dekat dengan tetangganya daripada Roma? Bahasa pertama Sinner adalah bahasa Jerman.
“Ide bodoh,” kata Baccarani.
Sinner berhasil mengubah ini menjadi keuntungan. Dengan pensiunnya Dominic Thiem, Austria kehilangan bintang tenisnya. Negara tersebut membuat beberapa klaim terhadap Sinner.
Semua kehebohan itu konyol baginya.
“Saya hanyalah seorang pria berusia 23 tahun yang bermain tenis,” katanya pada konferensi pers awal pekan ini. Dia keluar, dia melihat versi raksasa dirinya di papan reklame. Dia menyalakan TV, minum kopi. Ayahnya adalah seorang juru masak. Ibunya adalah seorang pekerja restoran. Dia seharusnya menjadi pemain ski.
Giannick Sinner setidaknya telah menjadi atlet favorit Italia di luar sepak bola. (Tallio Puglia/Getty Images)
“Saya berusaha membiasakan diri,” katanya. “Saya hanya mencoba memainkan tenis yang bagus.”
Selain Alcaraz, jagoan lainnya, ada satu hal yang bisa menggagalkan kereta Sinner. Badan Anti-Doping Dunia (WADA) sedang mengupayakan larangan satu atau dua tahun dalam banding doping yang diajukan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) pada bulan September.
Awal tahun ini, Sinner dua kali dinyatakan positif menggunakan steroid anabolik clostebol. Tiga pengadilan yang diadakan oleh otoritas anti-doping tenis menerima penjelasannya bahwa zat tersebut secara tidak sengaja memasuki sistemnya setelah fisioterapisnya menggunakannya untuk mengobati luka di jarinya dan memijat Sinner. WADA pun menerima penjelasan tersebut, namun meyakini pihaknya harus bertanggung jawab atas tindakan tim pendukungnya.
Clostebol telah menjadi masalah dalam olahraga Italia, dengan banyak atlet dari berbagai disiplin ilmu dinyatakan positif menggunakan krim penyembuhan. Skandal doping Juventus pada tahun 1990-an dikenang ketika wanita tua asal Turin itu naik ke puncak sebelum Mahkamah Agung Italia membebaskan klub tersebut dari tuduhan.
Keputusan Sinner kemungkinan besar tidak akan diambil hingga tahun 2025, dan bahkan di Turin, finalnya akan kalah serunya dengan round-robin hingga kesimpulan yang tak terelakkan.
Permainan, permainan, pertemuan, Pendosa.
Dan olés menyerang lagi.
(Foto terbaik: Getty Images; Desain: Eamonn Dalton)
(Laporan tambahan oleh James Horncastle)
