MADISON, Wis. — Quarterback Wisconsin Jake Chaney berhenti sejenak saat dia duduk di podium di McClain Center Sabtu malam, emosi yang tersisa naik dari dada ke tenggorokannya setelah empat musim kegagalan. Ternyata tidak miliknya kegagalan, meskipun ia tetap disalahkan sebagai kepala program. Namun perasaan setelah Wisconsin melewatkan peluang emas lainnya dalam kekalahan 16-13 dari peringkat 1 Oregon jelas dan familiar.
Dia mengatakan itu adalah pertandingan yang aneh – lebih dari pertandingan lain yang pernah dia mainkan, bukan hanya karena selisih kekalahan yang tipis, tetapi juga karena apa yang diwakilinya.
“Saya kira kami belum memenangkan pertandingan besar dalam empat tahun di sini,” kata Cheney. “Penn State hampir saja, anggap saja setiap tim lain juga dekat. Tapi aku merasa seperti aku benar-benar turun ke perjalanan terakhir. Begitu dekat sehingga Anda selalu berkata, “Kamu sangat dekat, sangat dekat.” Tapi bagi banyak pria, ini adalah kesempatan terakhirmu.”
Tak ada salahnya kehilangan tiga poin dari tim peringkat teratas Tanah Air. Seperti yang dikatakan oleh Hunter Wohler di awal minggu ini, tidak ada yang menyangka Wisconsin akan mengalahkan Oregon, jadi Badgers berhadapan dua kali. Wisconsin melakukan yang terbaik dalam pertahanan dengan salah satu permainan terbaiknya sepanjang musim.
Masuk lebih dalam
Nomor 1 Oregon selamat dari kebangkitan babak kedua di Wisconsin
The Ducks, yang memainkan pertandingan kedelapan mereka di akhir pekan, tertatih-tatih melintasi garis finis saat mereka berjuang untuk menangani perlindungan bertopeng Badgers. Wisconsin menahan Oregon – tim yang mengungguli masing-masing dari empat lawan terakhirnya dengan setidaknya tiga gol – 20 poin di bawah rata-rata musimnya dan menahan kandidat Piala Heisman Dillon Gabriel untuk pertama kalinya sepanjang musim tersisa
Itu tidak mengubah hasil akhirnya. Dan dalam urusan hasil, ini adalah hal yang paling penting. Wisconsin sudah lama tidak meraih kemenangan berarti. The Badgers belum pernah mengalahkan lawannya yang berperingkat dalam 1.114 hari – rekor beruntun yang bisa berlanjut hingga tahun depan. Mereka 0-7 dalam peluang tersebut selama waktu itu.
Masalah yang dihadapi Wisconsin sudah ada sebelum masa jabatan Luke Fickell, tetapi dia belum mampu memperbaikinya dalam dua musim sebagai pelatih kepala. Fickell sekarang 0-6 melawan tim peringkat di Wisconsin, dengan kemenangan terbaiknya datang melawan tim Minnesota yang kalah di final musim reguler setahun lalu.
Sabtu malam bisa menjadi titik balik di era Fickell. Sebaliknya, Badgers dikejutkan oleh apa yang Fickell gambarkan sebagai “naksir”, dengan dua pertandingan musim reguler tersisa untuk mencoba mencapai permainan bowling.
“Sulit untuk tidak bisa menemukan jalan kembali,” kata Fickell. “Orang-orang di ruang ganti itu, tentu saja, mereka bertarung dengan tangan mereka, mereka melakukan semua yang kami minta. Mereka bermain sesuai keinginan kami dan kami mengharapkan mereka bermain.
“Kami tidak dapat menemukan cara untuk menyelesaikannya. Pertandingan hingga kuarter keempat, pertandingan di bawah, perairan yang sangat dalam, kami masih harus melampaui batas dan menemukan cara untuk bertahan dan terus melaju. melakukan apa yang harus kita lakukan.”
Oregon menyelesaikan dengan 354 yard berbanding 226 Wisconsin. (John Fisher/Getty Gambar)
Fickell membandingkan jadwal Wisconsin dengan jadwal NFL. The Badgers memainkan tim lima besar ketiga mereka di kandang musim ini, sebuah rekor program, setelah sebelumnya kalah dari No. 3 Alabama State 42-10 dan No. 3 Penn State 28-13. Namun kualitas persaingan tidak membuat siapa pun merasa nyaman dengan posisi program ini. Ini adalah lanskap baru dalam Sepuluh Besar, dan tugas Fickell adalah membantu Badgers masuk ke dalamnya. Fickell memiliki rekor 12-11 di Wisconsin, termasuk 8-8 dalam permainan konferensi.
Ia lolos dari Wisconsin (5-5, 3-4 Sepuluh Besar) karena alasan sederhana: kesia-siaan ofensif dan, lebih khusus lagi, permainan quarterback yang buruk. Oregon (11-0, 8-0) tentu saja memiliki pertahanan yang berbakat, tetapi Wisconsin membutuhkan yang lebih baik dari quarterback Braedyn Locke, yang menyelesaikan 12 dari 28 operan untuk jarak 96 yard dengan satu touchdown dan intersepsi yang terlambat selesai. Setelah itu, Locke mengatakan tembakannya “pasti ketat” dan Oregon tidak menyerah banyak dalam pertahanan.
Itu adalah kehilangan yard paling sedikit di Wisconsin sejak 2018 melawan Penn State, ketika Jack Coan memulai karirnya yang kedua. Locke memulai pertandingannya yang ke-10 dalam dua musim setelah mengambil alih posisi starter karena cedera. Peringkat efisiensi karir 109,8 Locke berada di peringkat ke-22 di antara 23 quarterback Wisconsin yang telah memulai setidaknya dua pertandingan sejak 1993 (hanya di depan Jay Machias yang 106,4). Masa depan Wisconsin bergantung pada menemukan gelandang yang mampu, meskipun jelas ada masalah dengan satu pemain.
Fickell mengatakan Wisconsin perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengatur pelarian dan menjauhkan Locke dari situasi ketiga dan jangka panjang. Wisconsin mencetak 1-dari-12 pada down ketiga, rata-rata 8,9 yard pada down ketiga. Locke menyelesaikan 1 dari 7 operan pada down ketiga sejauh 5 yard dan dua karung. Salah satu tangkapan terbaiknya, pukulan ketiga kidal untuk touchdown ke penerima Vinnie Anthony II, dinegasikan oleh panggilan busuk penerima pada tekel kiri Jack Nelson.
“Jelas posisi quarterback adalah yang paling mudah untuk dibicarakan,” kata Fickell. “Tetapi saya hanya berpikir, secara keseluruhan, ada banyak hal yang perlu kami tingkatkan untuk menempatkan diri kami pada posisi di mana tidak semuanya berada di pundak quarterback.”
Terlepas dari kesengsaraan ofensif mereka, Badgers masih memimpin 13-6 pada kuarter keempat, dan para penggemar di Stadion Camp Randall siap menyaksikan keajaiban dalam pertandingan pertama tim melawan lawan No. 1 dalam 14 tahun. Oregon menghadapi pemain keempat dan ke-9 di garis 41 yard Wisconsin, yang mengarah ke membawakan lagu “Jump Around” House of Pain yang epik yang mengguncang stadion seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya selama bertahun-tahun. Tapi Gabriel mengubah permainan down keempat dengan umpan touchdown sejauh 15 yard, Jordan James berlari kembali sejauh 11 yard untuk menyamakan skor, dan Wisconsin tidak pernah mengancam lagi. Oregon sempat memimpin melalui field goal Atticus Sappington dari jarak 24 yard dengan sisa waktu 2:36 pada kuarter keempat.
Gabriel meneruskannya ke T-Ferg di #4 💥 @oregonfootball #B1GSepak Bola di NBC 📺 pic.twitter.com/RaSmV8Ma0m
— Sepuluh Besar Sepak Bola (@B1Gfootball) 17 November 2024
Wisconsin gagal mendapatkan pukulan pertama dalam empat perjalanan terakhirnya. Salah satunya adalah panggilan intersepsi, yang membuat penerima Trech Kekahuna gagal melakukan down pass pertama. Drive berikutnya berakhir dengan umpan Locke yang tidak lengkap, dan permainan berakhir ketika drive terakhir Locke dicegat oleh gelandang luar Matayo Uiagalelei dengan waktu tersisa 1:32. Wisconsin rata-rata hanya mencetak 3,6 yard per permainan, tanda terburuk dari masa jabatan koordinator ofensif Phil Longo. Para pemain mengakui pertahanan perlu ditingkatkan.
“Saya selalu meminta maaf kepada mereka,” kata Badgers yang berlari kembali, Tavi Walker. “Mereka mendukung kami di setiap pertandingan. Kita harus melakukan hal yang sama. Mereka memainkan perannya dari game pertama hingga game terakhir. Saya merasa tidak enak karena kami tidak memiliki dukungan yang seharusnya mereka miliki dan mereka bermain sepenuh hati.
Meskipun frustrasi karena kurangnya kemajuan, Fickell berusaha untuk tetap positif. Dia mengatakan dia terdorong oleh fakta bahwa Oregon tidak meragukan siapa pun di pinggir lapangan meskipun mereka terlambat memimpin. Menurutnya, ada “sesuatu yang sedang dibangun” dalam program tersebut. Tapi hanya itu yang bisa ditunjukkan oleh Wisconsin – sedikit optimisme mengenai masa depan yang tidak pasti. Dan tentu saja, lebih cepat daripada terlambat, lebih baik menawarkan lebih banyak, karena kemenangan moral hanya akan tercapai sejauh ini.
“Itu bukan norma,” kata Chaney. “Ini tidak standar. Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan bahwa kebanyakan orang tidak dapat melihatnya. Kami melihatnya di ruang ganti. Kami melihatnya di pelatih. Saya sangat yakin bahwa kami mengambil langkah-langkah. Kami membuat kemajuan, orang-orang yang telah melalui segalanya sekarang akan kembali tahun depan dan segalanya akan berubah. Situasinya akan berubah.”
Masuk lebih dalam
Pikiran terakhir Mandel: Arizona terbakar, Tennessee dalam gelembung
(Foto Terbaik Jordan James: John Fisher/Getty Images)
