Oleh Will Graves | Pers Terkait
Bela Karolyi, pelatih senam karismatik yang mengubah remaja putri menjadi juara dan Amerika Serikat menjadi kekuatan internasional, telah meninggal dunia. Dia berusia 82 tahun.
Senam AS mengatakan Caroline meninggal pada hari Jumat. Penyebab kematiannya tidak diberikan.
Karoli dan istrinya Marta telah melatih banyak peraih medali emas Olimpiade dan juara dunia di Amerika Serikat dan Rumania, termasuk Nadia Comaneci dan Mary Lou Retton.
Comaneci, yang baru berusia 14 tahun ketika Karolyi memenangkan medali emas untuk Rumania di Olimpiade Montreal 1976, memposting “dampak dan pengaruh besar dalam hidup saya” di Instagram.
Karolyis pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1981 dan menjadi kekuatan terkemuka dalam senam Amerika selama 30 tahun berikutnya, namun bukannya tanpa kontroversi. Bela membantu Retton yang berusia 16 tahun memenangkan gelar Olimpiade serba bisa di Olimpiade Los Angeles 1984 dan membantu Kerry Strug yang cedera turun dari lapangan di Olimpiade Atlanta 1996, di mana brankas Strug memberi Amerika medali emas.
Pada tahun 1999, Karolyi sempat menjadi koordinator tim nasional untuk program elit wanita Senam AS dan menerapkan sistem semi-sentralisasi yang akhirnya menjadikan Amerika sebagai standar emas olahraga tersebut. Hal itu tidak terjadi tanpa biaya. Setelah Olimpiade 2000, ia dikeluarkan setelah beberapa atlet berbicara tentang taktiknya.
Ini bukan kali terakhir Karolyi dituduh bermain di tribun penonton dan mendorong atletnya terlalu jauh, baik secara fisik maupun mental.
Pada puncak skandal Larry Nassar di akhir tahun 2010-an – ketika mantan dokter tim Senam AS yang dipermalukan itu mengaku bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap pesenam dan atlet lain dengan kedok perawatan medis – ada lebih dari selusin kasus. Mantan pesenam mengatakan orang Karol adalah bagian dari sistem yang menciptakan budaya yang menindas. Hal ini membuat tindakan Nassar tidak terkendali selama bertahun-tahun.
Namun demikian, murid-murid Caroline yang paling terkenal selalu menjadi pembela paling gigihnya. Setelah Strug menikah, dia dan Karoly difoto sedang memerankan kembali adegan terkenal mereka dari Olimpiade 1996, ketika dia mengangkatnya ke podium medali setelah pergelangan kakinya terluka.
