NEW YORK – Penggemar olahraga tarung menyukai juara kelas berat yang dominan. Dan Jon Jones suka dicintai.
Juara kelas berat UFC mempertahankan gelarnya dengan kemenangan dominan atas Stipe Miocic pada Sabtu malam, mendaratkan Miocic dengan kaki kiri berputar ke matras.
Memang, sebelumnya hal ini tidak bisa dihindari. Miocic sudah menerima banyak hukuman di ronde ke-3, termasuk kombinasi 1-2, satu takedown, dan satu takedown hanya beberapa menit sebelum penentuan.
Sementara itu, Jones — seorang legenda olahraga dengan sejarah yang bermasalah — siap menerima hiruk pikuk Madison Square Garden. Setelah pertarungan dihentikan, dia menggantikan Presiden terpilih Donald Trump, yang duduk di sisi Octagon dalam acara olahraga publik besar pertama sejak memenangkan pemilihan kembali untuk masa jabatan kedua.
“Saya bangga menjadi juara Amerika yang hebat,” kata Jones setelah berterima kasih kepada Trump atas kunjungannya, yang merupakan puncak dari malam yang penuh dengan olok-olok politik. “Saya bangga menjadi Juara Kristen Amerika.”
Setelah itu, Jones tidak buru-buru pergi, mengitari celemek kandang untuk melakukan tarian salsa cepat diiringi LL Cool J, sambil menunjuk ke arah penonton dan berpose untuk berfoto.
Sang juara memang ada di sini. Resume KAMBING Jon Jones bertambah panjang dan dia tidak terburu-buru untuk pergi pic.twitter.com/vqjpCLcGYh
— Mark Puleo (@ByMarkPuleo) 17 November 2024
Jones mendominasi pertarungan dari awal hingga akhir. Dia membanting Miocic ke kanvas pada ronde pertama dengan sangat keras hingga mengguncang tangga lagu media dari jarak 15 kaki. Dari sana, ia menghujani lawannya dengan sikutannya sementara saudara-saudaranya yang memenangkan Super Bowl berdiri dengan takjub.
Miocic, entah bagaimana, selamat dari ronde tersebut dan berhasil berdiri, yang membuat Jones tidak terburu-buru meraih kemenangan lagi. Tapi itu hanya bertahan sampai pertengahan kuarter ketiga, ketika Jones menyerang Miocic dengan pukulan kanan kaku dan mengakhiri pertarungan dua menit kemudian dengan tendangan tumit berputar keras ke tubuh Miocic, diikuti dengan rentetan pukulan.
Miocic, 42, dibiarkan terjepit di dinding selama beberapa menit dalam kesakitan yang terlihat. Dia kemudian mengatakan kepada komentator Joe Rogan bahwa pertarungan ini akan menjadi yang terakhir. “Aku sudah selesai,” katanya.
Kehebohan tersebut tidak selalu positif bagi Jones, yang kariernya secara historis diganggu oleh sejumlah penangkapan, kegagalan dalam tes narkoba, dan pencopotan ikat pinggang. Namun dalam pertarungan perebutan gelar ke-17 dalam karirnya, Jones meninggalkan kandang dengan gelar untuk ke-17 kalinya, memperpanjang rekor perebutan gelar terbanyak dalam sejarah UFC.
Pada usia 42 tahun, Miocic menjadi petarung tertua yang menantang gelar kelas berat UFC sejak Randy Couture pada tahun 2008.
Satu-satunya kemenangan perebutan gelarnya terjadi pada tahun 2017 ketika Jones mengalahkan Daniel Cormier, yang dibatalkan setelah tes steroid positif.
Di laga utama, Charles Oliveira mengalahkan Michael Chandler di salah satu ronde kelima paling menarik dalam sejarah UFC. Oliveira mendominasi Chandler pada empat ronde pertama, membuat petenis Amerika itu khawatir dengan sepak pojok Chandler.
Di sudut Chandler, mantan juara UFC Robbie Lawler berteriak frustrasi pada rekan latihannya, tetapi Chandler mengunci mouse di sisi berlawanan dari kandang karena Lawler hanya bisa menggelengkan kepalanya saat Oliveira mengejar Chandler lagi. lagi dan lagi.
Semuanya berubah pada kuarter kelima, dengan Chandler menjatuhkan Oliveira, lalu memukul punggung Oliveira dua kali, hanya untuk kepentingan penonton. Meski begitu, Oliveira mengambil keputusan mudah.
Chandler menyematkan Oliveira di putaran kelima acara utama bersama mereka pada Sabtu malam. (Foto: Chris Unger / Zuffa LLC)
Kekalahan itu terasa pahit bagi Chandler setelah menghabiskan dua tahun terakhir tidak aktif menunggu janji pertarungan dengan Conor McGregor. Pertarungan tidak pernah terwujud setelah McGregor menarik diri dari pertarungan bulan Juni karena cedera, dan Chandler memutuskan untuk mempertaruhkan posisi pertarungan uangnya untuk mendapatkan kesempatan meningkatkan posisi gelarnya.
Namun meski kalah, prospek pertarungan besar Chandler mungkin tidak suram. Petenis Amerika itu meningkatkan reputasi sensasionalnya dengan berulang kali menusuk Oliveira pada menit terakhir ronde kelima, sebuah manuver untuk penonton daripada harapan untuk menang.
Fans memberinya tepuk tangan meriah, termasuk Trump. Setelah itu, Chandler memanggil McGregor lagi, menyuruh mantan juara dua divisi itu untuk “Bereskan rumahmu” dan kembali ke Octagon.
“Kami ingin tahu dari mana saja kau, Connor,” tambah Chandler.
Di sisi lain dari spektrum kariernya, Bo Nickal melanjutkan perjalanannya menuju ketenaran dengan kemenangan ketujuh berturut-turut yang membuka kariernya, namun kemampuan gulatnya yang tidak konsisten mungkin sedikit memperlambat lajunya menuju perebutan gelar.
Bacaan wajib
(Gambar Atas: Chris Unger / Zuffa LLC)
