Lebih dari 13 hari setelah pemungutan suara ditutup di seluruh negeri dan Donald Trump dinyatakan sebagai presiden terpilih Amerika Serikat, California masih belum pulih dari hampir 796.000 surat suara yang tidak terhitung dalam beberapa pemilu yang masih berlangsung.
Pada hari Sabtu, 16 November, dua pemilihan kongres – termasuk pertarungan lokal di Distrik Kongres ke-45 antara Michelle Steele dari Partai Republik dan Derek Tran dari Partai Demokrat, yang hanya terpaut 36 suara – masih terlalu dekat untuk dilakukan. Persaingan ini dapat memainkan peran penting dalam kemampuan Partai Republik untuk memperluas mayoritas baru mereka di DPR, namun mungkin diperlukan waktu berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu sebelum pemenangnya dapat muncul.
Penundaan yang lama ini disebabkan oleh warga California yang memilih untuk tidak memberikan suara secara langsung. Negara bagian ini adalah satu dari delapan negara bagian, bersama dengan Washington, D.C., yang mengirimkan surat suara ke semua pemilih terdaftar, sehingga membuat proses penghitungan hasil pemilu menjadi lebih membosankan.
Kritik terhadap penundaan pemungutan suara menjadi penyebabnya Menteri Luar Negeri Shirley Weber di media sosial Jumat untuk mendorong kesabaran “dalam beberapa minggu mendatang.”
“Dibutuhkan waktu untuk menghitung setiap surat suara, menghitung setiap surat suara, dan memastikan setiap pemilih hanya memberikan satu suara,” kata Weber. “Undang-undang negara bagian mewajibkan pejabat pemilu California untuk menyelesaikan penghitungan, verifikasi, dan sertifikasi suara dalam waktu 30 hari sejak Hari Pemilu.”
Di wilayah Orange dan Los Angeles, tempat CD 45 berada, Orange County memiliki sekitar 67.753 dan 79.400 surat suara yang tersisa untuk diproses hingga pembaruan terakhir hari Sabtu. Para pejabat di wilayah tetangga San Bernardino dan Riverside terus menghitung masing-masing 75.600 dan 35.600 suara, di wilayah mereka pada hari Sabtu.
Satu pemilihan Senat negara bagian dan tiga pemilihan Majelis masih belum diputuskan di wilayah empat kabupaten.
“Ketidakpercayaan terhadap Sistem”
Anggota Majelis Joe Patterson, R-Rocklin KCRA di Sacramento penundaan hasil pemilu yang berkepanjangan dapat melemahkan kepercayaan terhadap sistem.
“Hanya karena masalah ini sudah berlangsung lama bukan berarti kita tidak bisa atau tidak seharusnya mengatasinya,” kata Patterson. “Penting untuk dicatat bahwa semakin lama hal ini berlangsung, baik benar atau tidak, hal ini akan menumbuhkan ketidakpercayaan terhadap sistem dan kita perlu lebih percaya diri terhadap sistem pemilu kita.”
California tertinggal dari negara-negara lain karena banyaknya surat suara yang diberikan di sini – lebih dari 16 juta dibandingkan dengan sekitar 11 juta di Texas dan 8 juta di New York – dan ketergantungannya pada pemungutan suara melalui pos dan segala hal yang menyertainya. . Tahun ini, di Los Angeles County saja, 73 persen pemilih di wilayah tersebut – lebih dari 2,7 juta orang – menggunakan surat suara melalui pos.
Peralihan California selama dua dekade terakhir ke pemungutan suara yang sebagian besar dilakukan melalui surat suara, yang, seperti namanya, seringkali berakhir di kotak penyerahan, telah memperlambat jumlah penghitungan suara.
Pada bulan November 2004, para pemilih menghitung 81 persen surat suara yang diberikan dalam waktu dua hari setelah pemilu, 67 persen di antaranya diberikan secara langsung. Menurut California Voter Foundation, hampir 90 persen surat suara yang diberikan di California pada pemilihan pendahuluan bulan Maret 2024 dilakukan melalui pemungutan suara melalui pos, dan hanya 59 persen surat suara yang dihitung dalam waktu dua hari.
Proses yang membosankan
Pemrosesan surat suara yang dikirim melalui pos memerlukan waktu lebih lama dibandingkan dengan surat suara tatap muka karena petugas pemilu harus memverifikasi surat suara yang duplikat, memverifikasi tanda tangan, dan terkadang menggambar ulang surat suara yang rata, rusak, atau salah tanda. Yayasan Pemilih California.
California memiliki waktu hingga 1 Desember untuk mengizinkan pemilih yang melakukan kesalahan untuk “menyembuhkan” surat suara yang bermasalah seperti lupa menandatangani, menandatangani di tempat yang salah, atau tidak mengembalikan surat suara ke amplop yang sesuai. Petugas pemilu daerah juga berupaya membetulkan surat suara yang ditandatangani tidak sesuai dengan kartu registrasi pemilih asli. Hingga Sabtu, 129.286 surat suara di California masih harus melalui proses pengolahan, yaitu menghubungi pemilih untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Yang memperumit penundaan ini adalah peraturan pemungutan suara melalui pos di California mengharuskan negara bagian tersebut untuk menerima surat suara bercap pos selama seminggu setelah malam pemilu, sementara beberapa negara bagian, seperti Florida, tidak menerimanya hingga hari pemilu ditutup.
Tujuannya adalah untuk lebih terlibat
Anggota Majelis Mark Berman, D-Palo Alto, penulis Undang-undang tahun 2021 Keputusan ini melanjutkan mandatnya selama pandemi dan memperpanjang batas waktu bagi setiap pemilih terdaftar untuk memberikan dan menerima surat suara melalui pos dari tiga hari menjadi tujuh hari. Tujuannya, katanya, adalah “untuk memudahkan setiap pemilih aktif terdaftar di California untuk memilih.”
“Saya memahami bahwa dalam masyarakat saat ini setiap orang mengharapkan kepuasan instan, namun saya pribadi percaya bahwa jumlah pemilih yang tinggi harus menjadi tujuan utama sistem pemilu kita, sekaligus memastikan keamanan dan penghitungan yang akurat,” kata Berman.
studi tahun 2021 Menurut data yang diterbitkan oleh California State Policy Institute, negara bagian yang mengirimkan surat suara kepada setiap pemilih terdaftar mengalami peningkatan rata-rata jumlah pemilih sebesar 4% atau lebih. Bagi para politisi, reformasi seperti memperluas pemungutan suara melalui pos adalah tentang memberikan lebih banyak pilihan kepada pemilih dan secara umum diperkirakan tidak akan memberikan pengaruh sebesar beberapa poin persentase, kata Mindy Romero, pendiri dan direktur Pusat Inklusi. Rekan penulis Demokrasi dan Penelitian.
“Anda tidak akan mengharapkan perubahan besar dari reformasi pemilu yang bertujuan membuka akses,” kata Romero. “Untungnya prosesnya memakan waktu lama, ini soal memastikan surat suara cocok dengan tanda tangan seseorang.”
Meskipun jumlah pemilih tahun ini belum selesai, perkiraan menunjukkan bahwa angka terburuknya akan berada di bawah rata-rata – dan tentu saja tidak akan mencapai angka yang besar pada tahun 2020. Perbandingan jumlah surat suara yang dihitung terhadap suara yang masuk dan pemilih terdaftar adalah sekitar 71 persen dari seluruh pemilih. Jumlah tersebut merupakan yang terendah dalam pemilihan presiden dalam dua dekade terakhir, menurut situs web Menteri Luar Negeri.
Jika dibandingkan dengan jumlah pemilih yang memenuhi syarat, beberapa ahli berpendapat bahwa perkiraan tersebut lebih adil karena jika langkah Kalifornia menerapkan pendaftaran pemilih otomatis meningkatkan jumlah total pemilih terdaftar, jumlah pemilih tahun ini diperkirakan sekitar 60%. Setiap pemilihan presiden lainnya sejak tahun 2004 kecuali tahun 2020.
Apa pun cara Anda menghitungnya, California akan memiliki jumlah pemilih yang lebih rendah dibandingkan Florida. Hanya sekitar 25% negara bagian yang memberikan suara melalui pos di sana tahun ini, dan 99% hasilnya dihitung pada malam pemilu.
Membandingkan jumlah pemilih dari satu negara bagian dengan negara bagian lainnya, atau dari satu tahun ke tahun sebelumnya, adalah “membandingkan apel dengan jeruk,” kata Berman, karena nomor surat suara yang berbeda dapat mempengaruhi jumlah orang yang hadir.
Partisipasi ‘terserah pemilih’
“Saya pikir tugas kita adalah memberikan kemudahan bagi para pemilih untuk berpartisipasi dalam demokrasi mereka, dan kemudian terserah kepada para pemilih apakah mereka cukup peduli untuk memilih,” katanya. “Saya percaya bahwa mengirimkan surat suara kepada setiap pemilih aktif yang terdaftar dan kemudian memberi mereka kesempatan untuk memilih secara langsung akan memberi mereka setiap kesempatan untuk berpartisipasi.”
Meski begitu, Berman mengatakan dia memahami rasa frustrasi mereka yang menunggu hasilnya, dan menyatakan minatnya untuk mencari cara mempercepat penghitungan.
“Misalnya, meski hari pemilu sudah seminggu yang lalu, namun kedua kabupaten yang saya wakili masing-masing menunjukkan lebih dari 40.000 surat suara yang diterima pada atau sebelum hari pemilu yang belum diolah,” ujarnya, Rabu, 13 November. Saya bertanya-tanya mengapa hal ini terjadi dan apa lagi yang dapat kami lakukan untuk membantu mereka memproses surat suara ini.
akun berman, AB 37, Menurut laporan tersebut, terdapat dukungan dan penolakan yang luas hanya dari satu organisasi, yaitu Proyek Integritas Pemilu Kalifornia yang konservatif. Analisis lantai perakitan. Proyek Integritas Pemilu telah menimbulkan kekhawatiran bahwa perluasan pemungutan suara melalui surat dapat menyebabkan penipuan pemilih, menurut sebuah analisis.
“Tidak perlu mengirimkan surat suara kepada orang-orang yang tidak diminta dan, tentu saja, kepada orang-orang terdaftar yang tidak berhak memilih secara hukum,” kata organisasi itu. Tidak mungkin mendapatkan komentar dari manajemen proyek.
Kalifornia mengirimkan sekitar 6,5 juta surat suara kepada para pemilih yang tidak hadir tahun ini – yang menyebabkan biaya cetak dan pengiriman bagi daerah tersebut sekitar $11 juta. Dan hal ini memperumit masalah bagi pejabat pemilu daerah yang tidak mengetahui berapa banyak surat suara yang belum dihitung dalam pemilu apa pun, termasuk pemilu yang ketat.
“Kami tidak tahu berapa banyak surat suara yang tidak dihitung dalam salah satu kontes ini,” kata Kim Alexander, presiden California Voter Foundation.
Setiap suara berbeda
Yayasan tersebut meluncurkan inisiatif yang disebut tahun ini Tutup Proyek Transparansi Akun Hal ini menyoroti bagaimana setiap suara membawa perbedaan di California, karena begitu banyak pemilihan umum yang ditentukan oleh selisih tipis.
“Saya kira masyarakat tidak akan terlalu terganggu dengan penghitungan suara yang panjang jika pemilu diputuskan lebih cepat,” katanya. “Berkat batasan masa jabatan legislatif, penetapan distrik ulang yang independen, dan sistem pemilihan primer ganda, kita memiliki lebih banyak persaingan dalam persaingan di kongres dan legislatif.”
Pada tahun 2022, penghitungan suara memakan waktu sangat lama sehingga pemilihan pendahuluan kongres dimulai sebelum semua pemenang ditentukan, kata Alexander. Hal itulah yang terjadi tahun ini ketika calon anggota parlemen turun ke Capitol Hill untuk orientasi pada hari Selasa. Kedua kandidat telah diundang untuk mencalonkan diri dalam pemilihan yang belum diputuskan tahun ini.
Alexander mengatakan beberapa perubahan tambahan pada pemungutan suara melalui surat dapat membantu, seperti memilih untuk tidak ikut serta dalam pemungutan suara melalui pos jika masyarakat ingin memberikan suara secara langsung atau tanpa amplop yang ditandatangani di pusat pemungutan suara. hari pemilihan.
Namun Romero dan Alexander mengatakan keuangan adalah faktor kunci jika pemilih menginginkan hasil yang lebih cepat.
“Jika masyarakat ingin hal ini terjadi lebih cepat, anggota parlemen perlu meningkatkan pendanaan yang dibutuhkan oleh departemen pemilihan daerah untuk mempercepat penghitungan suara,” kata Alexander. “Itu membuat perbedaan besar.”
