CHICAGO — Kapten Blackhawks Nick Foligno mengetahui dua hal dengan baik saat ini: rekor timnya dan seberapa dekat hari Thanksgiving di kalender.
Foligno percaya teori bahwa sebagian besar tim playoff NHL akan menghadiri Thanksgiving Amerika. Dan dengan empat pertandingan lagi hingga batas waktu 28 November dan Blackhawks memegang rekor 6-11-1, Foligno merasakan urgensi untuk memenangkan pertandingan dan segera memenangkannya.
“Ya, kami harus memenangkan keempatnya,” kata Foligno usai latihan, Senin. “Mereka membicarakannya di kamar.”
Blackhawks seri, menang atau mencetak gol pada periode ketiga dalam 17 dari 18 pertandingan pertama mereka. Dari sudut pandang itu, mereka lebih kompetitif dibandingkan musim lalu.
Namun itu tidak cukup bagi Foligno.
“Kami harus menyelesaikan permainan yang terburu-buru,” katanya. “Saya mengerti, saya bangga kami berpartisipasi di setiap pertandingan. Saya. Tahun lalu kami tidak melakukannya. Jadi ini adalah langkah ke arah yang benar. Saya berbicara tentang kemenangan rohani, jadi ya, saya adalah seseorang yang menginginkan lebih. Saya tidak ingin menjadi pandai dalam permainan. Saya rasa fans kami tidak menginginkan hal itu. Saya rasa bukan itu yang kami inginkan. Peningkatan nyata adalah memenangkan pertandingan. Jadi, Anda tahu apa yang diperlukan untuk menang dan betapa sulitnya, dan terutama secara konsisten. Kami masih belum menjalani serangkaian pertandingan yang bisa kami banggakan, menang tiga, empat kali berturut-turut. Itu benar-benar membuat Anda siap.
“Itu adalah fondasi dari siapa kami. Kami seharusnya menjadi tim yang beranggotakan 500 orang, jadi sayang sekali kami tidak berada di sana. Kami tidak akan melangkah jauh, terutama melihat performa beberapa tim di liga. Kita hanya perlu lari. Harus ada bantuan mendesak dari semua orang di sini.”
Babak ketiga sangat beragam. Beberapa di antaranya seperti yang terakhir, kekalahan 4-1 dari Vancouver Canucks di mana skor menjadi imbang 1-1 memasuki periode terakhir dan Canucks menganggap gol berikutnya adalah yang paling penting. Beberapa terjadi saat kekalahan 3-1 hari Kamis dari Seattle Kraken, di mana Blackhawks memimpin permainan selama dua periode, kemudian bangkit terlambat tetapi tidak bisa menutup permainan. Beberapa kalah 3-2 dari Nashville Predators, yang memimpin lebih awal dan kemudian membiarkan tim lain ikut serta dalam permainan.
Foligno yakin mentalitas Blackhawks bisa mempengaruhi game ketiga.
“Saya pikir itu hanya memahami detailnya, proses memenangkan pertandingan,” kata Foligno. “Beberapa dari pertandingan itu kami buka sendiri – atau kami mainkan – karena sekarang tim mendapatkan momentum, karena sekarang mereka menyerang dengan penuh dan kami punya waktu dan ruang untuk bermain karena kami tidak bermain. Jika Anda menetapkan tujuan, dapatkan yang berikutnya. Dapatkan yang pertama. Dan setiap pertandingan yang kami lakukan, dapatkan yang berikutnya, kami menang.
“Sungguh menakjubkan cara kerja resep ini. Di sinilah saya melihat perlunya perbaikan.”
Pelatih Blackhawks Luke Richardson ingin timnya mencetak lebih banyak gol – mereka gagal mencetak lebih dari satu gol secara regulasi dalam lima pertandingan terakhir mereka – dan rasa frustrasi itu terlihat dalam penampilan barunya pada latihan pada hari Senin
Berikut perubahan untuk pertandingan kandang hari Selasa melawan Anaheim Ducks:
• Connor Bedard bergabung dengan Jason Dickinson dan Joey Anderson di lini depan, dengan Bedard di sayap.
• Foligno, Phillip Kurashev dan Teuvo Teräväinen membentuk barisan lainnya.
• Ryan Donato, Taylor Hall dan Ilya Mikheyev berada di jalur lain.
• Garis finis adalah Tyler Bertuzzi, Lucas Reichel dan Craig Smith.
Penjelasan Richardson: “Hanya mencoba menemukan sesuatu untuk diciptakan. Saya pikir pertandingan terakhir mungkin merupakan salah satu permainan terbaik kami yang menciptakan peluang mencetak gol penting. Kami tidak mendapatkan lebih dari satu. Jadi kita harus menguji berbagai hal untuk melihat apakah ada yang berhasil.
“Ini sedikit lebih seimbang dibandingkan apa yang mungkin Anda lihat di laga tandang, namun kami dapat mengubah beberapa hal dalam pertandingan. Kami menyukai latihan hari ini, kami menyukai tampilannya, jadi mudah-mudahan kami dapat memberikan sesuatu untuk pertandingan besok.
Jelas, kurangnya produksi Bedard banyak dibicarakan akhir-akhir ini. Dia keluar dari empat pertandingan terburuk dalam karirnya dalam karir mudanya di NHL dengan nol gol, satu assist dan empat tembakan ke gawang.
Hal ini tidak selalu berarti buruk, asalkan hal tersebut tidak menjadi masalah besar bagi Bedard, kata Foligno.
“Ini adalah wilayah yang belum dipetakan baginya, jadi mustahil untuk memenuhi pikirannya,” kata Foligno. “Saya yakin dia akan mendapatkan banyak hal dari semua orang. Saya hanya mencoba untuk berada di sana, hadir dan tidak mempermasalahkannya. Ini masalah besar bagi Anda. Itu masalah besar, tapi dia pemain berusia 19 tahun, jadi kami mungkin tidak akan berbicara dengan orang lain. Kita akan berkata, “Oh, dia sedang melewatinya, tidak apa-apa, dia akan bisa mengatasinya.”
“Semua orang bertanya, ‘Jadi apa?’ dia berpikir. Apa yang terjadi padanya? Ini adalah NHL. Ini liga yang sulit. Saya pernah melihat Sidney Crosby mengalaminya. Saya pernah melihat Connor McDavid mengalami hal itu. Mungkin tidak pada level yang sama, tapi bahkan Sid sempat dibicarakan beberapa tahun lalu, saya ingat dia tidak mencetak banyak gol di awal musim. Jadi, lucu bagaimana dia seperti kilat untuk itu, tapi itu bagian dari hidupnya dan dia memahaminya. Kami berusaha menjadi rekan tim sebaik mungkin. Sebaliknya, kawan. Dia terlalu baik untuk tidak melakukannya.”
Richardson berharap Bedard bermain di sayap dan bermain dengan Dickinson akan membantu hal itu. Dalam 105 menit, 54 detik aksi lima lawan lima musim lalu, Bedard dan Dickinson digabungkan untuk menghasilkan persentase sasaran lapangan yang diharapkan sebesar 50,21 dan persentase sasaran lapangan sebenarnya sebesar 50,0.
“Mereka memainkan beberapa pertandingan bersama tahun lalu dan kami melakukannya tahun lalu,” kata Richardson. “Saya pikir ada saat-saat itu berhasil dengan baik dan Dickie serta Andy bermain hoki dengan sangat bagus saat ini. Ini adalah tampilan yang bagus untuk dicoba, dan terkadang Connor, berada di sayap kiri… itu untuknya “Sedikit lebih cepat Mungkin di babak, kami telah melihatnya mencetak gol seperti itu tahun ini dan tahun lalu, jadi ini bukan kesempatan buruk untuk mencobanya.”
Taylor Hall tidak bermain sebaik yang dia harapkan, tapi dia tidak tahu hari Sabtu akan menjadi awal yang baik.
“Ya, saya terkejut,” kata Hall. “Itu tidak terduga dalam artian saya tidak tahu bahwa saya hampir mencapai titik ini. Akan menjadi hal yang wajar jika ada perbincangan tentang game saya selama beberapa hari, atau jika saya terus-menerus diperlihatkan video. Saya sedikit terkejut.”
Richardson bertanggung jawab atas bagian ini.
“Itu mungkin menjadi masalah saya juga,” kata Richardson. “Terkadang Anda memberi preferensi lebih pada veteran dan saya tahu dia kecewa. Saya tidak ingin kekecewaan berlarut-larut, jadi ini saat yang tepat untuk sedikit gagal. Tapi saya perlu mengenal pemainnya lebih jauh agar saya bisa berkomunikasi dengan mereka, bagaimana mereka ingin menanganinya. Kami berbicara banyak selama dan setelahnya, tapi itu harusnya dilakukan lebih awal. Jadi inilah yang saya pelajari tentang satu pemain. Dia menjalani latihan yang bagus hari ini dan bagian dari proses berpikir saya adalah perlu beberapa hari untuk pulih dan mudah-mudahan begitulah yang terjadi.
Hall tidak ingin membuatnya tampak terlalu besar untuk digaruk. Ia berharap akan ada lebih banyak diskusi mengenai hal itu. Sejak itu, dia dan Richardson banyak berbicara.
“Ya, kami berbicara,” kata Hall. “Itu bukanlah hal yang kontroversial. Dia pikir sebaiknya saya mengatur ulang saja dan itulah yang saya lakukan. Saya tidak kebal dari pembinaan dan tidak akan dimintai pertanggungjawaban. Jadi saya hanya ingin bermain lebih baik dan menjadi lebih baik untuk tim kami dan ada hal-hal tertentu dalam permainan saya ketika saya tidak bermain bagus, jelas Luca dan staf pelatih ingin saya bermain sedikit lebih baik. Jadi memang benar. Kami berbicara, kami berbicara hari ini dan saya sangat senang bisa bermain besok.”
Betapapun sulitnya bagi Hall, yang pernah menjadi pemenang Hart Trophy, untuk menjadi orang yang sehat, dia mencoba memanfaatkannya secara positif.
“Saya pikir Anda harus melewati batas rasa marah atau malu atau apa pun itu, tapi jangan terlalu stres hingga Anda lupa pemain seperti apa Anda dan seberapa banyak yang bisa Anda bawa ke tim. Jangan lakukan itu. Ini adalah hal yang buruk.” garis tipis antara menganggap diri Anda bertanggung jawab dan menepati pesan, lalu bersikap baik. Tapi ini adalah ujian yang bagus.
“Lihatlah sekeliling ruangan, banyak anak-anak yang kesusahan. Dan terkadang dari situlah rasa percaya diri muncul – saat Anda mengatasi segalanya dan menjadi lebih baik dari itu. Saya memilih sudut pandang ini.”
(Foto: Steven Brashear/USA Hari Ini)
