Dewan juri pekan lalu mendakwa mantan kepala San Mateo Community College District atas 23 tuduhan terkait korupsi, termasuk penipuan, penyajian keuangan yang keliru, dan konflik kepentingan.
Jaksa menuduh mantan rektor Ron Galatolo lebih menyukai penawar yang memberinya hadiah yang dirahasiakan dan insentif keuangan untuk kontrak konstruksi yang menguntungkan.
Menurut siaran pers San Mateo County tahun 2022, tuduhan tersebut berasal dari pengaduan pelapor tahun 2019 yang memicu penyelidikan korupsi daerah. Distrik tersebut, yang berada di bawah kepemimpinan baru setelah Galatolo dipecat, telah bekerja sama dengan permintaan tersebut, menyediakan akses terhadap berbagai dokumen dan personel.
Menurut penyelidikan, Galatolo melaporkan pada pengembalian pajak pendapatan negara bagiannya tahun 2017 bahwa dia menyumbangkan $10.000 ke Dana Bantuan Kebakaran Santa Rosa Junior College Foundation, tetapi hadiah itu sebenarnya untuk San Mateo yang dibuat oleh County College District Foundation.
Galatolo, dengan bantuan Jose Nunes, mantan wakil rektor bidang fasilitas, juga memberinya hadiah, termasuk tiket konser dan perjalanan internasional, dan mengarahkan proyek konstruksi ke perusahaan yang memiliki kepentingan finansial, menurut jaksa.
Nunes mengaku bersalah pada tahun 2022 atas dua tuduhan kejahatan karena melanggar kode pendidikan dengan menggunakan dana sekolah untuk tujuan politik.
Peran Galatolo sebagai rektor mencakup tiga kampus distrik: Mengawasi portofolio kontrak konstruksi senilai $1 miliar di Canada College, San Mateo College, dan Skyline College. Dia menjabat sebagai rektor selama 20 tahun sebelum dipecat dan merupakan pegawai dengan gaji tertinggi di distrik tersebut, dengan penghasilan $467.700 per tahun.
Tuduhan itu muncul setelah berbulan-bulan penundaan sidang awal Galatolo. Jaksa Wilayah San Mateo County Steven Wagstaff mengatakan kantornya memilih dakwaan dewan juri setelah beberapa penundaan, yang dia kaitkan dengan konflik penjadwalan dengan pembela atau “tidak tersedianya saksi.”
“Kami berencana untuk melanjutkan sidang pendahuluan, tetapi sidang itu berlangsung tanpa batas waktu. Kami merasa perlu untuk memajukan kasus ini, jadi kami mengajukan dakwaan kepada dewan juri,” kata Wagstaffe kepada organisasi berita ini. “Ini terus berlanjut selamanya. Kami hanya merasa kami harus melanjutkan kasus ini.”, kata Wagstaff .
Pengacara Galatolo, Chuck Smith, tidak menanggapi permintaan komentar.
Menanggapi dakwaan tersebut, menegaskan kembali komitmennya untuk bekerja dengan distrik perguruan tinggi penyelidikan yang sedang berlangsung. Distrik tersebut mengajukan gugatan perdata terpisah terhadap perusahaan yang dituduh berkolusi dengan Galatolo.
“SMCCCD akan melanjutkan tindakan sipilnya terhadap perusahaan konstruksi dan kontraktor yang menuduh mereka memberikan suap kepada Galatolo sebagai imbalan atas kontrak distrik yang menguntungkan,” kata distrik tersebut dalam sebuah pernyataan Jumat lalu.
Kasus yang disidangkan oleh firma hukum Cotchett, Pitre & McCarthy, LLP dan Goethals & Stone, PC, ditetapkan pada 23 Juni 2025.
“Pembayar pajak San Mateo County dan distrik community college telah menjadi korban penipuan,” kata Presiden Dewan John Pimentel. “Tindakan perdata kami berupaya meminta pertanggungjawaban mereka yang terlibat dalam penipuan atas tindakan mereka.”
