FOXBOROUGH, Misa. – Sean McVay berdiri di lapangan di Stadion Gillette dengan pena merah di tangan kirinya dan lembar skor Los Angeles Rams di tangan kanannya. Pelatih muda ini telah menempuh perjalanan panjang sejak dipermalukan di tangan Bill Belichick di Super Bowl LIII, menebus dirinya di pertandingan besar tiga tahun kemudian.
Sekarang, di sini McVay berada di awal kuarter kedua pada hari Minggu, taruhannya jauh lebih rendah, pelatih baru New England Patriots akan berangkat ke sekolah. Dia menghabiskan paruh waktu di kuarter pertama dengan menatap tablet, membalik-balik lusinan foto, mencoba mencari tahu bagaimana tim Jerod Mayo meredam serangannya yang berkekuatan tinggi dan sulit dipahami. Dan sekarang dia punya jawabannya.
Patriots mengetahui bahwa mereka menahan tendangan sudut mematikan Christian Gonzalez di sisi batas lapangan ketika mereka memaksa Rams untuk melakukan tendangan pada masing-masing dari dua drive pertama mereka. Karena Rams memiliki dua penerima yang luar biasa di Puka Nakua dan Cooper Kupp, ide New England adalah menempatkan Gonzalez di satu sisi lapangan daripada satu penerima.
Tapi dimulai dengan drive ketiga Rams, McVay menemukan jawaban yang tidak pernah dihadapi Mayo, melatih pelatih kepala baru saat pertahanan Patriots rusak. Itu menjadi penyebab utama kekalahan 28-22, yang membuat rekor mereka menjadi 3-8 musim ini.
Masuk lebih dalam
Stafford melemparkan 4 TD saat Rams mengalahkan Patriots 28-22: Takeaways
Saat Rams menunjukkan bagaimana mereka menangani apa yang disajikan Patriots selama sembilan permainan, jarak 80 yard, mereka menjauhkan Cupp dan Nakua dari Gonzalez pada setiap permainan passing. Mereka kemudian mencetak gol pada drive berikutnya dan dua lagi dari tiga gol.
“Ada beberapa situasi,” McVay mengakui, “di mana kami mengatakan jika kami bisa menjauh darinya (Gonzalez), ayo lakukan.”
PUKA. NACUA.
đź“ş: @NFLonFOX | #Rumah Aries pic.twitter.com/YqWw9l9ikK
– Los Angeles Rams (@RamsNFL) 17 November 2024
Perubahan McVay melawan pertahanan Mayo menghasilkan performa yang dominan. domba jantan rata-rata 8,4 yard per permainan saat menyerang (tidak termasuk latihan latihan). Benar rata-rata 10,9 yard per turun. Mereka finis ketiga hanya delapan kali.
Patriots memiliki banyak hal positif selanjutnya, yaitu quarterback rookie Drake Maye (30-dari-40 passing untuk 282 yard, dua touchdown dan satu intersepsi) terus meningkat dan tampak seperti hal yang nyata. Namun sulit untuk mengabaikan bahwa pembinaan Patriots, terutama di bidang pertahanan, membuat mereka kehilangan permainan yang bisa dimenangkan.
Sama seperti May yang melakukan kesalahan pemula musim ini, orang yang optimis melihat ini sebagai kesalahan pemula Mayo. Momen pembelajaran. Mungkin hal itu bisa saja terjadi saat melawan McVay, salah satu dari lima pelatih terbaik di liga.
Namun ketidakkonsistenan para pelatih hari Minggu terlihat jelas baik dalam pengambilan keputusan maupun fase permainan yang menjadi spesialisasi masing-masing pelatih.
Mayo sepertinya mencoba memainkan permainan posisi di lapangan, mungkin tidak menyadari betapa mudahnya Rams memecahkan pertahanan mereka. Dia menendang gawang dari jarak 54 yard di awal kuarter kedua dan mencoba mendorong Rams ke lapangan untuk mencetak gol (yang mereka lakukan). Pada kuarter ketiga, dia mencoba mencetak gol keempat dan mencetak gol dari garis 2 yard Rams (hanya untuk Rams yang dengan mudah turun ke lapangan dan mencetak gol) 11. Dia mengakhiri permainan dengan Cupp dan Naqua tampak sehat akan menjalankan perjuangan defensif yang kurang berprestasi daripada pertarungan dengan salah satu pelanggaran elit liga.
“Setiap pertandingan itu unik,” kata Mayo. “Yang itu, dan ketika saya membuat pilihan itu, saya merasa itu adalah hal terbaik yang saya lakukan untuk tim sepak bola kami hari ini. Seperti yang saya katakan, (saya) bangga dengan orang-orang yang berkompetisi. Hanya ada beberapa hal yang perlu dibersihkan.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Staf mudanya, yang dipimpin oleh koordinator pertahanan DeMarcus Covington, tampaknya mengarahkan unit tersebut ke arah yang benar pada hari Minggu. Grup ini menampilkan tiga pertunjukan berdampak berturut-turut. Namun pertanyaan besarnya adalah apakah ini merupakan peningkatan yang signifikan bagi mereka, atau apakah mereka mendapatkan keuntungan dari tiga pelanggaran buruk (pada Jets, Titans, dan Bears).
Jika hari Minggu merupakan indikasinya, maka itu adalah hari terakhir.
Setelah sembilan karung melawan Beruang, Patriots tidak mencatat satu pun karung melawan Rams. Mereka sepertinya tidak pernah bisa mendekat, dan ketika mereka mencoba meningkatkan kecepatan umpan dengan serangan kilat, hal itu hanya memperburuk keadaan.
Lima puluh detik memasuki babak kedua, Patriots memukul quarterback Matthew Stafford. Paling buruk, dia harus mengoper dengan cepat dan pendek. Sebaliknya, dia mendapatkan kantong yang sangat bersih dan melemparkannya ke Cupp, yang mengalahkan Jonathan Jones, yang mengambil alih untuk melakukan touchdown mudah dari jarak 69 yard. Serangan kilat itu berarti jangkauan satu lawan satu terhadap setiap penerima — dan Gonzalez tidak ada di Cupp maupun Naqua.
cara yang bagus untuk memulai babak kedua
đź“ş: @NFLonFOX | #Rumah Aries pic.twitter.com/syIB0F7CT9
– Los Angeles Rams (@RamsNFL) 17 November 2024
“Memasuki pertandingan, kami punya rencana dan kami selalu siap mengubah tampilan itu,” kata Mayo. “Seperti yang saya katakan di atas, saya merasa semuanya akan baik-baik saja. “Kupikir kita bisa berlari lebih cepat dari mereka.”
Tapi Patriot tidak melakukannya.
Sebaliknya, pertahanan menyia-nyiakan penampilan menggembirakan lainnya dari Maye dengan hal buruk lainnya yang membuat Anda bertanya-tanya seberapa baik Maye dengan lebih banyak bakat di sekitarnya. Mungkin Patriots akan membalikkan keadaan. Mungkin May akan terus berkembang dan meningkatkan ekspektasi, dan mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam membangun tim di sekelilingnya musim ini.
Namun pertahanan tidak memberi mereka banyak peluang pada hari Minggu. Mereka terus-menerus didorong ke depan dan tidak muat di belakang. Itu hanya satu pertandingan di tahun pertama pembangunan kembali ini, tapi itu agak melegakan setelah McVay berlatih berputar-putar di sekitar Mayo.
“Dengar, kamu menang atau belajar,” kata Mayo.
Ada banyak hal yang harus dipelajari setelah itu.
(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)
