Julius Randle mencetak momen Timberwolves pertamanya melalui penentu kemenangan

Selama lima musim Julius Randle di New York, putranya Kaiden menjadi bintang sebesar ayahnya. Dia menjadi pusat perhatian saat ayah saya tampil di Madison Square Garden sebagai pemain All-NBA.

Julius dan istrinya Kendra bersenang-senang Kenangan dibuat dengan Kyden di pengadilan dan di masyarakat. Mereka menjadi penjualan tersulit bagi putra bungsu mereka, Jace, dalam kehidupan bola basket yang terkenal dan glamor.

“Dia tidak pernah benar-benar datang ke pertandingan itu,” kata Julius tentang anaknya yang berusia 3 tahun. “Saya pikir ini mungkin pertandingan keduanya. Dia membencinya.”

Kebisingan itu membuat si kecil marah, tetapi ibu tidak dapat menahan diri untuk kembali ke ruang keluarga di Target Center untuk menyaksikan menit-menit terakhir pertandingan hari Minggu melawan Phoenix Suns. Tim baru Ayah, Minnesota Timberwolves, bangkit dari defisit dua digit di kuarter keempat dengan waktu tersisa 2,7 detik. Kendra melihat kesempatan bagi Jace untuk merasakan apa yang sering dilihat Kayden, ayah mereka muncul di momen besar.

Ibu selalu tahu yang terbaik.

Bos Wolves Chris Finch mengatur permainan dengan upaya awal Anthony Edwards. Tapi Matahari menutupinya. Pilihan kedua bagi Randle adalah mengambil bola di dekat puncak busur 3 angka dan mengambil langkah mundur yang dipatenkannya.

“Saya tahu saya punya waktu tiga detik untuk beralih ke tangan kanan saya,” kata Randle. “Itu dia.”

Itu memberi seluruh keluarga Randle momen Minnesota State pertama mereka ketika Ball menang 120-117. Itu adalah kemenangan pertamanya dalam karirnya dan mengakhiri reli sengit di kuarter keempat yang mencakup percepatan 13-3 terakhir untuk menghindari kekalahan melawan bintang yang hilang Kevin Durant dan Bradley Beal.

Sejak tiba bersama Donte DiVincenzo dalam perdagangan yang mengirim Karl-Anthony Towns ke Knicks, Randles menerima sambutan hangat. Randle telah bermain sangat baik dalam menyerang dengan tim barunya, tetapi kesepakatan signifikan yang terjadi hanya beberapa hari sebelum kamp pelatihan menawarkan sedikit waktu bagi siapa pun untuk merasa nyaman. Hasilnya, Wolves tidak terlihat seperti raksasa pertahanan yang berhasil mencapai Final Wilayah Barat.

Randle mencoba menyesuaikan diri daripada mengambil alih, dan Wolves mendorongnya untuk bermain dengan lebih banyak energi dan agresi. Selain DiVincenzo, yang mengabaikan kejang punggung untuk mencapai lima angka 3, rekan satu tim Randle kesulitan menemukan jarak melawan Suns. Dengan demikian, si penindas melangkah ke ruang power forward, mencetak 35 poin dan mencetak tujuh assist dan lima 3s.

Bagi mereka yang mengira Randle lolos dari pelanggaran ofensif ketika dia mendorong mantan guard Timberwolves Josh Okogie sebelum membiarkan pemenang pertandingan terbang, Randle Okogie menunjukkan.dia bahkan tidak bisa mengikuti kontes karena terjatuh. Jadi saya tetap melakukannya, meluangkan waktu dan mengambil beberapa foto bagus. Saya telah mengambil gambar ini ribuan kali.”

Ketika dia melepaskannya, Randle langsung tahu bahwa dia akan baik-baik saja. Dia mulai mundur bahkan sebelum bola melewati gawang, lalu mengangkat tangannya ke udara dan menatap ke arah Devin Booker karena bintang Suns itu tidak mendapat pelanggaran ofensif. Kemudian pesta dimulai dengan rekan satu tim Randle saat penonton bersorak seolah ini adalah pertandingan playoff.

“Saya suka Julius, dan akan selalu begitu,” kata Finch, yang merupakan asisten di New Orleans selama satu-satunya musim Randle bersama Pelicans pada 2018-19. “Saat saya bersamanya di New Orleans, salah satu hal yang saya pikir bisa dia lakukan adalah menutup pertandingan karena dia bisa mendapatkan tempatnya, melakukan pelanggaran, melakukan tembakan keras dan dia pemain bola yang bagus. p transmisi”.

Wolves akan mengandalkan Randle dan Edwards untuk kini memiliki dua pencetak gol untuk situasi pertandingan akhir. Edwards tiba di Sacramento pada Jumat malam dan melakukan beberapa pukulan bagus untuk membantu bangkit kembali dari dua kekalahan buruk di Portland. Pada hari Minggu, giliran Randle.

“Bagian paling menyenangkan adalah melihat semua rekan satu tim saya merayakannya,” kata Randle. “Sudah seperti itu sejak hari pertama. Semua orang berada di tempat yang sama, kelompok yang sangat terhubung dan kami semua merayakan kesuksesan satu sama lain. Bagi saya, itulah bagian terbaiknya.”

Kepahlawanan Randle di sebagian besar permainan membantu menutupi kinerja luar biasa lainnya. The Suns tanpa Durant dan Beal, meninggalkan Booker dalam tim yang sepenuhnya sehat yang hampir mengalahkan mereka sendirian di babak pertama playoff musim lalu. Dan itu berhasil.

Satu pertandingan setelah De’Aaron Fox mencetak 60 poin dalam kemenangan perpanjangan waktu atas Sacramento Kings, yang tanpa DeMar DeRozan dan Malik Monk, pertahanan Timberwolves yang dulunya dibanggakan dikoyak oleh satu pencetak gol lagi. Booker mencetak 17 poin pada kuarter pertama saat Suns membangun keunggulan 15 poin. Dia mencetak 27 gol saat turun minum dan menyelesaikannya dengan 44 gol, tanda lain bahwa pertahanan Wolves masih harus menempuh jalan panjang untuk mendekati performa musim lalu.

Di sisi lain, Suns memberikan tekanan pada Edwards. Dia hanya memasukkan 2 dari 5 untuk empat poin di babak pertama dengan jumlah turnover yang sangat banyak. Kuarter kedua kembali memperlihatkan kelalaian defensif yang membantu Suns mendapatkan kembali keunggulan yang mereka hilangkan saat jeda. Di akhir periode, Edwards menutupi Okogie dengan sangat keras di garis 3 poin untuk pertama kalinya, memungkinkan Okogie langsung menuju ke tepi untuk melakukan tembakan palsu dan layup yang mudah. Dia kemudian gagal mengecoh Okogie karena tembakannya yang gagal, memberinya dunk gratis.

Setelah pertandingan, Edwards berbicara tentang bagaimana Suns mengiriminya pukulan ganda selama touchdown, yang mengharuskan dia bersabar dan melibatkan rekan satu timnya saat dia membutuhkan waktu. Dia juga menyebutkan bahwa Wolves memiliki beban yang berat setelah pulang dari tiga pertandingan tur Pantai Barat mereka dan memulai pada pukul 14.30 pada hari Minggu.

“Saya pikir semua orang tertidur dalam permainan itu,” kata Edwards. “Saya tidak minta maaf, tapi kami mengantuk, ini masih early game. Butuh beberapa saat untuk membuat jus kami mengalir, dan saya senang bisa kembali.”

Rata-rata awal musim ini, “Serigala” tidak bisa tidur. Mereka telah kalah dari Miami di kandang tanpa Jimmy Butler, dari Portland (dua kali) tanpa Anferni Simmons dan Deandre Ayton, dan dari San Antonio dalam pertandingan lain yang mudah dibuat-buat — pertandingan yang sulit setelah start yang terlambat di yin. Minnesota malam sebelumnya. Mereka hampir kalah dari Kings yang bertangan pendek pada hari Jumat meski unggul 20 poin pada kuarter ketiga.

Mereka membiarkan Suns menembakkan 54 persen dari lapangan dan 45 persen dari 3, dan Phoenix membutuhkan tembakan di detik-detik terakhir meski membalikkannya sebanyak 21 kali dan hanya mendapat 26 poin dari empat starter lainnya.

Musim lalu, pertahanan Wolves akan membuat Suns yang lemah ini menyerah. Musim ini, dengan Towns di New York menggunakan ukuran tubuhnya dan kehebatan rebound serta berjuang untuk melindungi rim sementara Randle Gobert duduk, Wolves memberikan peluang kepada lawan secara acak. The Suns melakukan 12 rebound ofensif pada hari Minggu, termasuk tiga pada penguasaan bola terakhir mereka, dengan jumlah 117.

“Saya pikir ini tentang lima pemain kami yang menemukan diri mereka sendiri dan saya yang mengatur suasananya,” kata Gobert, yang mencetak 11 poin, 10 rebound, dan empat blok. “Saya rasa saya belum konsisten. Seringkali saya menjadi diri saya sendiri, namun sering kali saya merasa telah mengecewakan tim, selama seperempat atau beberapa menit dan jika kami ingin menjadi hebat, saya tidak bisa melakukannya. sebagai sebuah tim.

“Jika kami ingin menjadi tim juara, setiap menit saya berada di lapangan, saya harus menjadi yang terbaik di dunia dalam apa yang saya lakukan.”

Tyus Jones gagal melakukan floater, Booker gagal melakukan jumper, dan Wolves menggali lebih dalam untuk memaksa pelanggaran shot clock untuk mengatur tembakan besar Randle. Musim ini adalah tentang pencarian sinergi dan ritme yang putus asa, meratapi apa yang dulu terjadi dan mengkhawatirkan apa yang terjadi sekarang. Itu juga merupakan musim pengambilan keputusan, peluru dapat dihindari. Mereka menang di Sacramento bulan lalu, bangkit dari ketertinggalan 10 dengan empat menit tersisa untuk mengalahkan Denver, dan 60 poin Fox atau menyia-nyiakan keunggulan 20 poin tidak menghentikan mereka untuk menyingkirkan Kings pada hari Jumat.

Kemudian tibalah hari Minggu, ketika Suns tampaknya memiliki jawaban atas semua yang Wolves (8-6) coba lemparkan ke arah mereka, namun ternyata tidak. Phoenix (9-5) memimpin pertandingan kecuali 12 detik, termasuk 114-107 dengan sisa waktu 2 menit 48 detik. Edwards melakukan tujuh dari 20 layupnya di babak kedua dan mengambil layup tinggi dari Jayden McDaniels sebelum mereka mendapatkan bola kembali dengan waktu pertandingan tersisa kurang dari 3 detik.

“Ini hanyalah mikrokosmos dari musim kami sejauh ini,” kata Finch. “Kami harus terus berjuang dan menemukan cara untuk mendapatkan hasil sampai kami dapat menemukan ritme yang kami tahu.”

Selama bertahun-tahun, Randle telah menemukan ritme dalam pukulan tepat yang memungkinkan dia terbang sebelum panggilan. Bersandar ke kiri dan beban pada kaki itu, belok kanan, angkat dan tembak.

“Jika saya ke kanan, mundurlah, itu selalu uang tunai,” katanya.

Itu yang paling manis. Dari ribuan orang yang datang sebelum dia, inilah yang pertama kali disaksikan Jace secara pribadi. Dia mungkin terlalu muda untuk memiliki ingatan yang jelas untuk tetap bersamanya. Namun kebisingan dari kerumunan mungkin tidak terlalu menakutkan baginya di lain waktu, karena dia tahu ayahnyalah yang menaikkan volume suara.

(Foto oleh Julie Randle, Mike Conley dan Anthony Edwards: David Berding/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS