Setelah 66 hari dan 14 penampilan untuk klub dan negara, Martin Odegaard kembali.
Di pekan terakhir sebelum jeda internasional ini, kapten Arsenal itu tampil untuk pertama kalinya sejak mengalami cedera pergelangan kaki bersama Norwegia pada bulan September. Setelah penampilan singkat melawan Inter di Liga Champions, ia melakukan debut pertamanya pada akhir pekan berikutnya, bermain 96 menit penuh dalam hasil imbang Liga Premier dengan Chelsea
“Saya tidak tahu pemain lain di liga yang bisa melakukannya setelah enam minggu,” kata manajer Arsenal Mikel Arteta kepada wartawan usai pertandingan terakhir. “Dia punya waktu satu setengah hari, satu setengah sesi latihan. Cara dia terhubung dengan tim secara fisik dan mental sungguh luar biasa.
Bagi Odegaard yang menunjukkan ketangguhan tersebut segera setelah dia kembali merupakan bukti dedikasi yang telah dia tunjukkan selama rehabilitasi. Staf Arsenal senang dengan cara dia mengikuti instruksi mereka, melakukan semua yang mereka bisa untuk mempercepat pemulihannya. Baik itu mengenakan sepatu bot pelindung atau menjalani terapi lampu merah, Odegaard tidak melakukan apa pun yang terlewat dalam upayanya untuk kembali bugar secepat mungkin.
Penampilannya melawan Chelsea Minggu lalu menarik perhatian Asosiasi Sepak Bola Norwegia.
Manajer Stale Solbakken awalnya tanpa kapten Norwegia Odegaard untuk pertandingan November melawan Slovenia dan Kazakhstan, tetapi setelah melihatnya kembali beraksi untuk Arsenal, gelandang berusia 25 tahun itu dipanggil
Odegaard beraksi melawan Chelsea (Ryan Pearce/Getty Images)
Odegaard, yang menjalankan tanggung jawabnya sebagai kapten dengan sangat serius, telah setuju untuk terbang ke Oslo untuk penilaian pribadi menjelang pertandingan UEFA Nations League.
Itu adalah kunjungan sementara. Pada jam makan siang Senin lalu, dengan cepat menjadi jelas bahwa hal yang paling bermanfaat untuk rehabilitasi berkelanjutannya adalah manajemen beban dan istirahat. Dia kembali ke Inggris pada Selasa malam.
Ada argumen bahwa Dash bisa saja kabur dari rumah. Namun Norwegia kesulitan, hanya memenangkan tiga dari delapan pertandingan menjelang pertandingan internasional tahun ini, dan Odegaard ingin kehadirannya dirasakan.
Respons Solbakken tidak jauh berbeda dengan Arteta – bahkan ketika Odegaard cedera, pelatihnya ingin selalu ada untuknya.
Arsenal sangat ingin mempublikasikan sejauh mana cedera pergelangan kakinya sejak awal.
Pertandingan pertama mereka sejak jeda internasional pada bulan September adalah derby London utara melawan Tottenham. Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Arteta menolak untuk sepenuhnya mengesampingkan kaptennya, dengan hanya mengatakan: “Selalu ada pemain dengan waktu 48 jam tersisa, tapi kita lihat saja apa yang terjadi.”
Namun, pihak dalam klub tidak meragukan partisipasi Odegaard sudah pasti. Dia menggunakan kruk dan mengenakan sepatu pelindung setelah dikeluarkan dari lapangan saat melawan Austria.
Kemudian, hanya beberapa hari setelah kekalahan 1-0 Arsenal dari Spurs, bola ditempatkan di depan pergelangan kaki kirinya yang cedera saat ia mengambil foto tim untuk musim 2024-25.
Selama cederanya, Odegaard menghabiskan waktu sebanyak mungkin di tim Arsenal, termasuk setiap pertandingan kandang. Meskipun ia biasanya duduk di kotaknya sendiri di Stadion Emirates selama pertandingan, ia menghabiskan waktu sebanyak mungkin di ruang ganti rumahnya untuk mengisi kursinya sebelum kick-off. Demikian pula, dia terkadang meninggalkan lapangan sebelum waktu penuh dan kemudian memastikan dia ada di sana untuk menyambut rekan satu timnya di ruang ganti. Meskipun dia tidak bisa bermain, dia tetap menjadi bagian dari agenda permainan.
Odegaard berlatih jelang pertandingan melawan Inter (Adrian Dennis/AFP/Getty Images)
Perubahan sudut pandang memberi Odegaard hikmahnya. Menonton dari kotaknya di lantai atas stadion, ia bisa melihat aksi dari sudut pandang berbeda. Kini, setelah ia kembali sehat, ia berharap dapat menerapkan beberapa pengetahuan yang ia pelajari dalam permainannya. Mereka yang pernah bekerja sama dengan Odegaard mengatakan dia berpikir seperti seorang pelatih. Kembalinya dia ke tim dapat memberikan kesempatan untuk mempraktikkannya.
Odegaard kecewa dengan ketidakhadirannya, terutama karena tidak bisa membantu rekan satu timnya. Relatif tidak biasa baginya untuk absen begitu lama: ini adalah penampilan terlama sejak cedera kaki pada tahun 2018, dan sebagian terjadi setelah liburan musim panas. Masalah pergelangan kakinya memaksanya melewatkan 12 pertandingan Arsenal di tiga kompetisi.
Sebagai kapten klub, dia memiliki tanggung jawab lebih dari sekadar bermain untuk Arsenal. Dia terus tampil dalam program pertandingan Arsenal dan mengatur komitmen komersial dan media – dia adalah salah satu dari mereka yang menghadiri acara amal bulan lalu untuk merayakan kemitraan antara Arsenal Foundation dan Global Gift Foundation.
Kembalinya Odegaard untuk pertandingan Liga Champions di San Siro pada 6 November dijadwalkan beberapa minggu lalu. Saat rehabilitasinya memasuki tahap akhir, klub mencatatkan tiga pertandingan tandang yang sulit dalam seminggu – Newcastle, Inter dan Chelsea. Jika mereka bisa menyiapkan Odegaard saat itu, mereka akan melakukan apa pun untuk mewujudkannya.
Memainkannya pada jam makan siang hari Sabtu di St James’ Park selalu dipandang sebagai skenario terbaik. Bahkan melawan juara Serie A empat hari kemudian, jelas dia tidak mampu melakukan apa pun kecuali akting cemerlang yang singkat. Namun Arteta menginginkannya bersama grup di Italia. Pada akhirnya, kapten klub keluar dari bangku cadangan selama lima menit. Dia kemudian pergi ke Stamford Bridge; gerakan maraton untuk memulai dan menyelesaikan permainan.
Odegaard sekarang menikmati istirahat yang layak.
Pertandingan putaran berikutnya akan menentukan apakah Arsenal dapat kembali bersaing memperebutkan gelar musim ini.
Arteta akan merasa lebih percaya diri mengetahui dia bisa memanggil kaptennya lagi.
Masuk lebih dalam
Direktur olahraga seperti apa yang diinginkan Arsenal dan siapa pesaingnya?
(Foto teratas: Odegaard sebelum pertandingan melawan Inter Milan; Marco Bertorello/AFP via Getty Images)
