MADISON, Wis. – Pelatih Wisconsin Luke Fickell sedang mempersiapkan timnya untuk bermain melawan Purdue sehari setelah pelatih Boilermakers Ryan Walters memecat koordinator ofensifnya dalam empat pertandingan musim ini. Meskipun Fickell mengatakan pada saat itu bahwa dia tidak ingin berspekulasi tentang apa yang terjadi pada program lain, dia menyampaikan satu hal tentang perasaannya: “Saya pikir itu adalah bagian buruk dari permainan kami.”
Tujuh minggu kemudian, Fickell menjelaskan keputusannya untuk melakukan hal serupa di musim yang sedang berlangsung. Pada hari Minggu, Badgers rata-rata mencatatkan rata-rata 3,6 yard per game setelah koordinator ofensif Fickell dan pelatih quarterback Phil Longo mencetak 23 karung dalam kekalahan 16-13 dari meteran No. Langkah ini dilakukan dengan dua pertandingan musim reguler, dimulai Sabtu di Nebraska dan berakhir di kandang melawan Minnesota.
“Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya pikirkan atau ingin lakukan, terutama dengan masih ada satu pertandingan lagi yang harus dimainkan musim ini,” kata Fickell. “Tetapi saya merasa untuk semua orang yang terlibat, yang paling penting untuk program kami dan para pemain di ruang ganti, yang harus kami lakukan sekarang adalah bergerak maju.
“Itu adalah hal yang sangat sulit. Ini adalah situasi yang tidak biasa yang dapat ditangani oleh siapa pun.”
Masuk lebih dalam
Wisconsin memecat koordinator ofensif Phil Longo: Apa selanjutnya untuk Badgers?
Fickell datang ke konferensi pers mingguannya dengan maksud mengalihkan pembicaraan ke pertandingan Wisconsin melawan Nebraska, di mana kelayakan mangkuk dipertaruhkan untuk kedua tim 5-5. Namun, mengingat besarnya keputusan Fickell dan ketidakpastian seputar masa depan pelanggaran tersebut, harapannya untuk mengubah arah belum terwujud. Ketika sesi 18 menitnya berlalu, dia tampak frustrasi dengan banyaknya pertanyaan.
Fickell menolak untuk menjelaskan secara spesifik tentang siapa yang akan membatalkan permainan untuk sisa musim ini ketika dia bertanya, “Mengapa itu penting?”, dalam salah satu percakapannya yang paling signifikan. Fickell kemudian berkata bahwa ini akan menjadi upaya kolaboratif dan dia tidak ingin memberi orang “kemampuan untuk menuding seseorang”. Dia kemudian mengatakan bahwa itu adalah bagian dari filosofinya untuk tidak menandatangani kontrak besar dengan penelepon bermain, dan bahwa dia tidak pernah secara terbuka membahas waktunya sebagai koordinator pertahanan Ohio State ketika dia membatalkan permainan, meskipun berulang kali diminta untuk melakukannya.
Hal ini dilaporkan oleh sumber yang mengetahui situasi tersebut “Atletis” pelatih ketat Nate Letton akan menghentikan permainan untuk sisa musim reguler. Letton adalah staf Fickell di Cincinnati pada tahun 2022 dan awalnya bergabung dengan program Wisconsin sebagai pelatih kontrol kualitas pada Januari 2023. Dia mengambil alih sebagai pelatih ketat sebulan kemudian setelahnya Gino Guidogli pergi untuk menjadi pelatih quarterback di Notre Dame.
Longo juga bertanggung jawab untuk melatih quarterback dan menjalankan permainan dari pinggir lapangan. Sumber tersebut mengatakan pelatih penerima lebar Kenny Guiton dapat membantu permainan sinyal dan ada potensi untuk menghindari kebingungan di antara permainan.
Fickell mengatakan Guiton “akan menjadi orang yang berlari” di ruang quarterback dan quarterback serta penerima lebar akan bekerja sama. Guiton adalah quarterback di Ohio State ketika Fickell melatih di sana. Guiton juga menjadi koordinator ofensif sementara di Arkansas untuk empat pertandingan terakhir musim lalu. Fickell mengatakan dia memperhitungkan kurangnya pemain berpengalaman di stafnya, dan menekankan pada timnya: “Ini tentang apa yang diyakini anak-anak di ruangan itu dan apa yang mereka lakukan dan lakukan.”
“Persiapan untuk Nebraska adalah apa yang kami pikirkan. … Kami mempunyai pekerjaan yang harus dilakukan dan itu harus diselesaikan, terutama bagi para senior.”@PelatihFick Bertemu media sebelum pertandingan hari Sabtu di Nebraska.
Klik penuh: pic.twitter.com/f4vH6KKQ0p
— Sepak Bola Wisconsin (@BadgerFootball) 18 November 2024
Meskipun waktu pemecatan Longo mungkin mengejutkan, keputusan Fickell untuk pindah tentu saja karena pelanggarannya terasa terputus-putus dan tidak cukup baik selama dua musim. Dalam enam musim sebelumnya sebagai koordinator ofensif FBS di Ole Miss dan North Carolina, tim Longo tidak pernah mencetak rata-rata kurang dari 32,8 poin per game atau peringkatnya lebih buruk dari peringkat 33 nasional dalam mencetak pelanggaran. Timnya di Wisconsin tidak pernah mencium tanda-tanda itu, saat ia beralih dari sistem gaya pro lama Badgers ke variasi Serangan Udara miliknya.
Wisconsin berada di peringkat ke-57 dalam pelanggaran bergegas (169,3 yard), ke-91 dalam total pelanggaran (363,1 yard), ke-97 dalam penilaian pelanggaran (per 23,9 poin per yin) dan ke-102 dalam passing yard (193,8 yard). The Badgers rata-rata mencetak 5,37 yard per permainan.
Pertimbangkan bahwa angka-angka tersebut lebih buruk di setiap kategori dibandingkan pelanggaran Wisconsin dua musim lalu, di mana pelatih Paul Chryst dipecat dan koordinator ofensif Bobby Engram menghentikan permainan untuk pertama kalinya.
Longo terhambat sebagian oleh fakta bahwa gelandang cadangan Bradin Locke telah memainkan 12 dari 23 pertandingan karena cedera pada lineup awal atau bermain dalam waktu yang lama. Tingkat penyelesaian karir Locke adalah 53,1 persen dan Wisconsin berada di peringkat 4-6 dalam 10 karir dimulai, dengan tiga kekalahan berturut-turut. Dia memiliki setidaknya satu intersepsi dalam tujuh pertandingan yang dia mainkan musim ini. Fickell mengatakan kinerja Locke bukanlah faktor besar yang menentukan nasib Longo. Dia mengatakan Locke akan terus menjadi starter di depan mahasiswa baru Mabrey Mattauer.
“Ini situasi yang sangat sulit,” kata Fickell. “Kita semua memahami hal itu dan kita telah melihat bahwa saya tidak terlalu mendalaminya, namun saya akan memberikan inti dari apa yang saya katakan kepada tim. Ini bukan tentang panggilan permainan. Ini bukan tentang poin yang didapat. Ini bukan tentang sentuhan. “Dia akan bergerak maju dengan kepemimpinan dan bagi saya itulah yang perlu kita lakukan dan mengapa kita melakukannya sekarang.”
Masuk lebih dalam
Kekalahan di Oregon merupakan pukulan terbesar sejauh ini dalam perjuangan Wisconsin memenangkan pertandingan besar
Seiring berjalannya musim, ada perbedaan filosofis yang jelas antara apa yang diinginkan Fickell dan Longo, dengan Fickell berulang kali menekankan perlunya bersandar pada garis ofensif dan lebih banyak menjalankan permainan. Dan meskipun pelanggaran Longo menekankan larinya, dia tidak bisa menyesuaikan konsepnya dengan daftar pemain Wisconsin. Mungkin kutipannya yang paling menonjol muncul di awal musim ketika didesak tentang kurangnya hasil: “Saya di sini untuk membuat pelatih Fickell bahagia.”
Longo tidak membalas permintaan komentar melalui ponselnya minggu ini “Atletis”.
Fickell memberikan komentarnya yang paling jitu pada hari Senin atas pertanyaan yang tidak ada hubungannya dengan Longo dan malah berkaitan dengan menjaga moral tim.
“Saya pikir ini adalah salah satu masalah di mana kami tidak melakukannya sebaik yang kami inginkan, ini lebih merupakan masalah individual,” kata Fickell. “Program seperti ini adalah bola yang saling melengkapi. Setiap orang sangat bergantung satu sama lain sehingga satu orang tidak terlalu berarti.
“Sulit untuk mengatakan bahwa mereka adalah koordinator. Mudah-mudahan tidak jauh berbeda jika ada yang menyebut permainan menyerang atau bertahan. Inilah visi saya tentang tujuan program ini.”
Fickell, 12-11 sejak awal musim lalu dan 8-8 di Sepuluh Besar, telah menunjukkan kesediaan untuk mengubah arah jika ada yang tidak berhasil. Dia memecat pelatih lini ofensif Jack Bicknell Jr., yang dipekerjakan bersama Longo dari North Carolina pada akhir musim lalu. Fickell menggantikan AJ Blazek, tambahan staf yang kuat atas antusiasme dan ketajaman kepelatihannya.
Fickell mengatakan dia hanya didorong oleh apa yang terbaik untuk timnya saat ini. Namun, setidaknya sebagian dari daftar Wisconsin bisa bertahan tergantung pada bagaimana Fickell bergerak maju. Wisconsin memiliki 22 komitmen beasiswa pada kelas perekrutan tahun 2025, dengan periode penandatanganan awal dimulai pada 4 Desember. Jendela portal transfer dibuka mulai 9-28 Desember. Fickell menolak memberikan batas waktu kapan dia berharap untuk mempekerjakan koordinator ofensif berikutnya, dengan mengatakan dia fokus pada persiapan untuk Nebraska dan “jadwal waktu lainnya mungkin tidak ada dalam pikiran saya.”
Siapa yang bisa menggantikan Longo?
Beberapa kandidat bermunculan untuk menggantikan Longo, termasuk Guidugli. Dia menjabat sebagai pelatih quarterback dan koordinator permainan passing bersama Fickell di Cincinnati dari 2017-22 dan menghabiskan musim terakhirnya di sana sebagai koordinator ofensif. Guidugli sempat mengikuti Fickell ke Wisconsin sebelum menerima pekerjaan Notre Dame.
Koordinator ofensif Notre Dame Mike Denbrock adalah koordinator ofensif Fickell di Cincinnati dari 2017-21. Gaji tahunannya adalah $2,1 juta, menjadikannya koordinator ofensif dengan bayaran tertinggi di negara ini. Longo memiliki sisa satu tahun lagi dalam kontrak tiga tahunnya, yang akan membayarnya $1,25 juta per tahun.
Nama lain yang mungkin dipertimbangkan adalah pelatih Idaho Jason Eck, mantan gelandang ofensif Badgers yang bermain dengan asisten pelatih garis ofensif Wisconsin Casey Rabach selama tiga musim. Eck mencatatkan rekor 24-12 dalam tiga musim di Idaho dan memimpin Vandal ke babak playoff FCS dalam dua musim pertamanya. Eck mewakili kembalinya ke asal Wisconsin dan memberi Fickell seorang anggota staf yang memiliki ikatan sebelumnya dengan program yang hilang di luar Rabach.
Nama-nama terkenal lainnya termasuk koordinator Ohio State dan pelatih penerima lebar Brian Hartline, koordinator ofensif Washington State Ben Arbuckle dan koordinator ofensif Indiana Mike Shanahan, antara lain.
“Saya menyukai apa yang kami lakukan,” kata Fickell. “Kami tidak akan kembali dan berpikir kami akan memiliki 22 karyawan. Kita harus memiliki keberagaman. Kita perlu menyebarkan lapangan. Namun kami harus terus mengembangkan apa yang telah kami lakukan. … Terlepas dari siapa yang sebenarnya memutuskan permainan tersebut, perkembangannya adalah alasan mengapa Anda paling cocok di Wisconsin, terutama bagaimana melanjutkan perkembangan serangan. Dan hal terbaik bagi Wisconsin adalah menggunakan apa yang Anda miliki.
Fickell mengatakan bahwa karena dia menghabiskan 20 tahun hanya di dua sekolah (Ohio State dan Cincinnati), dia tidak harus berinteraksi dengan pelatih sebanyak orang lain. Dia mengatakan dia tidak akan ragu untuk mempekerjakan seseorang yang belum pernah bekerja sama dengannya sebelumnya, seperti yang dia lakukan dengan Longo. Namun dia juga mengapresiasi bekerja dengan orang yang sama untuk waktu yang lama.
“Aku bisa memberitahumu itu,” kata Fickell. “Itu akan menjadi orang yang tepat dan tepat.”
Fickell tidak dapat melihat bahwa hal itu tidak akan terjadi.
(Foto: Jeff Hanisch/Gambar Gambar)
