EAST RUTHERFORD, NJ – Para pemain dan pelatih New York Jets sering berbicara tentang bagaimana mereka tidak bisa menyalahkan diri sendiri ketika keadaan berada pada kondisi terburuknya – dan itulah yang terjadi saat ini.
Ada pertandingan di akhir kuarter keempat pada hari Minggu, sebuah liputan yang sangat cocok untuk musim yang penuh kesengsaraan dan kesuraman. Namun pertandingan itu ditentukan oleh keputusan pihak lain beberapa menit sebelumnya.
Sepertinya pertandingan yang akan dimenangkan Jets. Mereka mencuri momentum mereka di awal babak kedua, mencetak gol di Breece Hall beberapa permainan kemudian. Mereka unggul 24-16 di awal kuarter keempat melalui layup Kenny Yeboah. Colts memotongnya menjadi permainan dua poin, kemudian Aaron Rodgers melakukan tembakan lapangan yang mematikan waktu dan membawa mereka ke garis 25 yard Colts dengan waktu tersisa 3:30. Pada posisi keempat dan kedua, Rodgers melaju ke garis latihan. Cornerback Jets DJ Reed mempertimbangkan untuk melakukannya. Sebaliknya, Rodgers mencoba membuat Colts berada dalam posisi offside. Itu tidak berhasil, jadi Jets meminta waktu tunggu. Anders Carlson mengubah bola dari jarak 35 meter menjadi gol. Pelatih kepala sementara Jeff Ulbrich melihatnya sebagai bukti kepercayaan pada pertahanan Jets, yang telah melakukan tugasnya berkali-kali di akhir pertandingan selama musim 2022 dan 2023.
“Saat kami melihat sebuah tim mencetak gol di lapangan, kami semua bersemangat: Ayo lakukan apa pun yang ingin kami lakukan,” kata Reed. “Itulah yang telah kami lakukan selama tiga tahun terakhir.”
Mereka tidak melakukannya pada hari Minggu. Ini adalah tahun 2024.
Pada permainan kedua, Anthony Richardson memukul Alec Pierce di sisi kanan. Cornerback Sos Gardner menyelinap ke tempat aman Jalen Mills untuk mencegah Pierce menangkap bola dan bahkan bisa mencegatnya. Sebaliknya, Pierce menangkapnya dengan mudah, dengan jarak 39 yard.
Di akhir permainan, Gardner berlari dan menunjuk ke arah Mills. Tudingan jari langsung. Dua kali.
Sebuah umpan yang luar biasa dari Anthony Richardson! @Colts mereka mengancam 👀
📺: #INDvsNEW di CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/xTTdoEKmMs– NFL (@NFL) 17 November 2024
“Ini adalah permainan yang seharusnya tidak terjadi,” kata Gardner.
Beberapa permainan kemudian, Richardson berlari untuk melakukan touchdown sejauh 4 yard. Colts tidak mengubah konversi dua poin mereka, tapi itu tidak masalah. Pelanggaran Jets, tanpa batas waktu, gagal pada down pertama dan kemudian mematikan waktu pada down kedua. Rodgers dipecat pada down ketiga dan waktu habis. Jets, secara memalukan, kalah dalam pertandingan lain yang harus dimenangkan. Skor akhir: 28-27. Rekor jet: 3-8. Musim jet: Di pemanggang roti.
“Sulit untuk memprosesnya,” kata cornerback DJ Reed. “Untuk itulah permainan Anda. Anda ingin memainkan sepak bola yang bermakna di bulan November, Desember, Januari… Kami ingin bersama. Kami harus bersama. Dunia luar menuding – dan dapat dimengerti – tetapi menelanjangi orang-orang di ruangan, kita harus bersama dan saya merasa kita memiliki karakter yang tepat untuk melakukan itu.
Menjelang musim paling mengecewakan dalam sejarah Jets, meskipun Jets memiliki karakter yang tepat, mereka jelas tidak memiliki orang yang tepat.
Pada kuartal pertama musim ini, Jets berada di stadion kandangnya saat pelanggaran mereka dilakukan di luar lapangan. Ketika para penggemar bersorak, itu biasanya ironis — seperti hari Minggu ketika pelanggaran Jets mengubah permainan pertamanya di akhir babak pertama, atau ketika Gardner membuat touchdown yang mengesankan di babak kedua. quarterback setelah berminggu-minggu berjuang untuk menjatuhkan lawan.
Mereka harus menggabungkan pertahanan pemenang dengan salah satu quarterback terbaik NFL untuk menjadi pesaing playoff yang layak. Sebaliknya, sejak Saleh dipecat dan digantikan oleh koordinator pertahanan Ulbrich, pertahanan tampak seperti salah satu yang terburuk di NFL, memungkinkan 26,2 poin per game, gagal dalam masalah-masalah penting dan runtuh pada saat-saat penting.
“Aku menyadarinya,” kata Reed. “Dalam dua pertandingan terakhir, kami tidak bermain sesuai standar kami dalam bertahan. Kami menghentikan touchdown atau menghentikan permainan eksplosif. Saya tidak tahu persis apa itu. Pelatih Ulbrich punya banyak hal, tapi dia orang besar dan dia bisa mengatasinya. Saya pikir ini tergantung pada melakukan dan memainkan peran kita. Saya merasa kami tidak tampil bagus, tidak peduli apa yang mereka katakan, kami tidak tampil bagus di lapangan.”
Masuk lebih dalam
Bagaimana jika pemilik Jets Woody Johnson kembali ke pemerintahan Trump?
Begitu pula Rodgers. Dia ditanya pada awal pekan apakah dia masih berencana untuk kembali pada tahun 2025 karena dia sedang menghadapi akhir musim terburuk dalam karirnya. Dia dengan sopan menjawab, “Ya, menurut saya begitu.”
Penampilan hari Minggu tidak membuat kembalinya Rodgers ke Jets menjadi hal yang baik bagi tim atau pemainnya. Pemain berusia 40 tahun itu tidak mencapai 100 yard passing sampai kuarter ketiga. Dia tampak tidak mau (atau tidak mampu) untuk melempar bola, dan alasannya – minggu lalu dia mengatakan dia perlu memblokir garis ofensif untuk jangka waktu yang lebih lama, dan pada hari Minggu, ketika dia kurang melakukan tekel yang dalam, Colts menuduhnya melakukan hal tersebut. bermain di dua level. pertahanan – kurang tepat.
Selama dua minggu terakhir, Rodgers telah menjadi 1 dari 6 umpan touchdown lebih dari 10 yard, yang berpuncak pada serangan bagus di kuarter keempat ke Xavier Gipson pada hari Minggu. Momen-momen itu jarang terjadi, dan serangan Jets entah bagaimana menjadi kurang eksplosif sejak memperdagangkan Davante Adams. Rodgers menyelesaikan hari Minggu dengan 184 yard dalam 29 upaya passing.
Ulbrich ditanya apakah kelambanan Rodgers akan menghalangi pelanggaran Jets. Dia mengelak dalam jawabannya.
“Kami akan mencermati rekaman itu,” kata Ulbrich. “Tentu saja, dalam situasi seperti itu, cedera bisa menimpa siapa saja, tapi tidak pernah menimpa satu orang saja. Itu berlaku untuk pertahanan, penerima, pemain belakang, permainan lari, semua itu. Jadi saya tahu Aaron ingin bermain lebih baik, tapi bukan hanya dia, tapi kita semua.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Rodgers bukan lagi Rodgers, meskipun tidak ada seorang pun di sekitar organisasi Jets yang mau mengakuinya secara terbuka.
“Ya, maksudku, itu bukan permainan terbaikku,” kata Rodgers. “Saya merasa telah melakukan beberapa hal baik, namun sayangnya dalam pertandingan ini terkadang Anda harus mengambil keputusan dan memilih salah satu pihak, terkadang pihak yang benar dan terkadang pihak yang salah. Anda memilih pihak yang benar… Itu salah satu hal yang aneh hal-hal. Terkadang Anda memilih sisi kanan dan Anda beruntung, terkadang tidak dan Anda harus melihat tablet sialan itu dan melihat seorang pria terbuka.
Dia ditanya tentang perjuangan yang belum pernah dia lakukan sebelumnya – dia menolak klaim ini.
“Hal ini terjadi setiap saat,” kata Rogers. “Itu terjadi setiap saat, tapi terkadang Anda melakukannya dengan benar dan Anda berputar-putar dan sepertinya Anda selalu melakukannya dengan benar. Terkadang itu hanya dugaan. Saya akan melakukannya selangkah demi selangkah. Terkadang dalam dua situasi tersebut saya harus melewatkan perkembangan dan memercayai keterbukaan pria tersebut. Terkadang ya, terkadang Anda hanya ingin terus berkembang. Itulah keindahan dan rasa frustrasi dari permainan ini.”
Jetnya 3-8. Harapan playoff mereka, jika ada, berkisar antara satu persen hingga empat persen tergantung pada sumber Anda. Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Dan tidak satupun dari mereka yang cantik.
“Sulit untuk memahaminya,” kata Reed. “Saya masih memprosesnya.”
(Gambar atas: Al Bello/Getty Images)
