The Steelers mengumumkan diri mereka sebagai pesaing dengan performa bertahan kuno melawan Ravens

PITTSBURGH — Patrick Queen sudah tidak asing lagi dengan persaingan Pittsburgh Steelers-Baltimore Ravens.

Dalam empat musim pertamanya, gelandang dalam ini membuat kekacauan dalam seragam ungu dan hitam, membawa gaya permainan agresif dan pola pikirnya yang suka bicara sampah ke salah satu rekor terhebat dalam permainan. Tapi ketika Ravens memutuskan untuk tidak menawarinya kontrak agen bebas dan Steelers menjadikannya agen bebas luar dengan bayaran tertinggi dalam sejarah tim, dia mengatur dirinya untuk bermain “buruk”.

Masuk lebih dalam

Patrick Queen mengambil peran ‘jahat’ dalam persaingan Steelers-Ravens: ‘Saya tidak ingin ditahan’

Meskipun sang Ratu bangun dengan sangat tenang pada hari Minggu, merasa seperti dia telah pulih untuk sebagian besar pasca musim, itu bukanlah hal yang sulit bagi seorang bek yang bermain dengan hatinya, tidak ada keraguan bahwa perasaan tambahan akan muncul. Sebelum pertandingan, rekan satu tim, anggota keluarga, dan teman-teman semuanya mendengarkan Queen, mengatakan ini akan menjadi kesempatannya untuk melakukan rotasi pertamanya sebagai Steeler.

“Semua orang mengatakan kepada saya, ‘Kamu akan mendapatkannya,'” kata Ratu. “Hari ini juga hari ulang tahun ayahku. Dia berkata, “Kamu harus membelikanku satu.”

Dengan Ravens memimpin dengan 1 poin di akhir kuarter kedua, inilah saatnya Ratu. Quarterback Lamar Jackson menemukan Isaiah Chance di layar yang ketat. Ratu melewati lalu lintas, meraih bola dengan kedua tangan dan melepaskannya. Dia melompat ke kerumunan untuk mengakhiri pukulannya, lalu berlari ke ujung Stadion Acrisure yang tertutup untuk merayakannya.

“Ibuku ada di tribun di sana,” kata Ratu. “Kalau ada turnover, bawa bolanya,” ujarnya. Saya pingsan. Saya baru saja menangkap bola dan terbang. Itu bisa (ditandai) ketika saya sampai di rumah. Saya tidak bisa mengambil makanan rumahan sebentar pun.”

Ratu mungkin harus pergi ke tempat lain untuk makan malam. Namun dalam kemenangan Steelers 18-16 Minggu sore, dia dan quarterback makan.

Pertahanan Pittsburgh menahan Jackson dan serangan peringkat teratas NFL ke posisi terendah musim (16) dan yard (329). Jackson menyelesaikan umpannya dengan persentase terendah musim ini yaitu 48,5 persen – pertama kalinya ia berada di bawah 60 persen sepanjang musim – dan membukukan peringkat pengoperan terburuk musim ini yaitu 66,1 persen.

Adapun Queen, dia memiliki 10 penguasaan bola yang tertinggi dalam tim dan memberikan semangat pada lawan setelah pelatih Mike Tomlin mengirimnya ke lempar koin.

“Sampah satu orang adalah harta bagi orang lain,” kata Tomlin usai pertandingan. “Saya senang dia ada di tim kami.”

Steelers memasuki permainan dengan pertahanan mencetak gol peringkat kedua NFL, menahan lawan hanya dengan 16,2 poin per game. Itu adalah ujian terbesar mereka, memasuki permainan dengan peringkat pertama secara ofensif dalam berbagai kategori, termasuk poin per game, total yard, pelanggaran terburu-buru, dan pelanggaran zona merah. Dengan peningkatan serangan Steelers di belakang koordinator ofensif baru Arthur Smith dan Russell Wilson, banyak yang bertanya-tanya apakah ini akan menjadi baku tembak Steelers-Ravens.

“Ada orang yang berkata, ‘Mungkin 44-42,’ dan Anda menjawab, ‘Ya,’” kata kapten bertahan Cameron Hayward. “Kami tidak menganggapnya enteng.”

Apa yang kami dapatkan? Performa pertahanan kuno yang membantu melampaui serangan pada sore hari termasuk menghasilkan 0-untuk-4 di zona merah. Kemenangan tersebut memberi Steelers 8-2 keunggulan 1 1/2 pertandingan atas Ravens (7-4) di kompetisi AFC North dan membuat pernyataan kepada liga bahwa tim ini dapat menjadi pesaing pascamusim yang sah.

Dan Steelers punya lebih dari satu cara untuk menang. Setelah mengandalkan pelanggaran untuk mengatasi defisit 10 poin pada babak kedua di Washington Post pekan lalu, pertahanan Steelers memimpin tim pada hari Minggu. Pittsburgh menghentikan Jackson lagi; dia sekarang 1-4 dengan rating pengoper 66,2 dalam karirnya melawan Steelers sebagai starter.

“Lamar adalah talenta hebat. Saya tidak akan mengambil apa pun dari itu,” kata Hayward. “Kami memiliki sejumlah pemain di sisi ini yang siap untuk saat ini.”

Sejak game kedua, para playmaker itu berada di lapangan. Menggantikan Alex Highsmith yang cedera, pemain tahun kedua Nick Herbig mendapatkan bola lepas dari Derrick Henry. Itu adalah salah satu dari tiga turnover yang dipaksakan oleh pertahanan Steelers.

Sang Ratu datang dengan yang terakhir. Pendatang baru lainnya di kompetisi ini, rookie Peyton Wilson, bertanggung jawab untuk yang ketiga. Tomlin berhadapan dengan Hakim Healy, mengetahui bahwa Wilson akan bekerja keras untuk memasuki permainan.

Steelers mempertahankan keunggulan 15-10 dengan waktu bermain kurang dari 10 menit setelah Russell Wilson melemparkan jump ball kepada Darnell Washington di zona akhir. The Ravens sedang berkendara ke bawah dengan peluang untuk memimpin ketika Hill berlari di sisi kiri dengan rute roda.

“Saya menempuh rute yang saya pilih,” kata Payton Wilson. “Setelah Anda melewati rute pengambilan, Anda berada dalam mode pengejaran. Ketika tangannya terangkat, saya bermain melalui tangannya dan bola ada di sana dan saya mengambilnya darinya.”

Deskripsi Wilson tidak sesuai dengan permainannya. Apa pun yang terjadi, dia mengulurkan tangan dan melakukan tangkapan satu tangan pertamanya sebagai Steeler.

“Permainan seperti itu, itu tidak normal,” kata ratu. “Maukah kamu membuat sandiwara seperti ini, berlari bersamanya selangkah demi selangkah untuk menemukan keadilan?” Ini adalah produk All-Pro. Ini adalah Pro Bowl. Ini sangat besar — ​​sungguh gila membuat game seperti itu, terutama untuk pemula.”

Antara permainan ayunan dan pendekatan skema yang jelas (Apakah Steelers punya rahasia bagaimana melindungi Jackson?), Pittsburgh punya peluang untuk menang. Namun, pertahanan masih memerlukan serangan terakhir dengan satu-satunya serangan mereka datang melalui enam tendangan kaki kanan Chris Boswell.

Setelah Ravens melaju sejauh 69 yard dengan umpan 16 yard ke Zay Flowers, Baltimore bertujuan untuk menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 1:06 dengan konversi 2 poin. Steelers meminta waktu tunggu sebelum pertandingan, dan ada sedikit desahan di tengah kerumunan.

“Joey (Porter Jr.), yang biasanya paling pendiam, duduk di sana sambil berkata, ‘Kami menghentikan mereka.’ Mereka tidak mendapatkan konversi 2 poin tersebut,” kata Krovin. “Itu sangat besar. Mendengarnya benar-benar membuat semua orang percaya diri untuk pergi keluar dan mendapatkan tempat parkir.

Dalam drama tersebut, Jackson berbelok ke kiri dan langsung ditekan oleh Herbig. Ravens QB lolos dari tangan Herbig yang terulur, tapi Porter membungkusnya dan memaksakan keputusasaan dua tangan yang tidak lengkap.

“Kami tahu kami harus menghentikan konversi 2 poin,” kata Porter. “Kami melakukan itu setiap minggu dalam Seven Shots (latihan garis gawang). Jadi tidak ada yang salah bagi kami. Kami hanya tahu kami harus bangkit dan berhenti.”

Steelers diharapkan finis terakhir di divisi oleh pembuat peluang Vegas musim ini dan menghadapi banyak pertanyaan. Siapa yang akan menjadi pelindung? Bagaimana cara kerja koordinator ofensif yang baru? Seberapa dekat Hayward dengan kemampuan All-Pro terbaiknya setelah dua operasi? Seperti apa penampilan Najee Harris di tahun kontrak?

Sekarang, dengan Kansas City Chiefs kalah dalam pertandingan pertama mereka musim ini, Jackson tampak mati, dan Pittsburgh meraih serangkaian kemenangan atas tim-tim playoff dugaan, Steelers sepertinya sangat dekat dengan salah satu dari empat tim teratas AFC mereka mungkin lebih dekat ke #1 daripada #4 dalam percakapan ini.

“Jelas, saya cukup beruntung bisa memenangkan gelar dunia sebelumnya,” kata Russell Wilson. “Kami punya banyak talenta hebat di tim-tim juara itu, tim Super Bowl itu. Tapi hal tentang bakat adalah Anda punya etos kerja, keinginan untuk menang, dan kemauan untuk memenangi pertandingan jarak dekat. Anda juga harus punya kemampuan.”

Seminggu yang lalu, itu adalah Wilson dan pelanggaran yang dipicu oleh aksi heroik masa sulit di Mike Williams. Minggu ini, pertahananlah yang meningkatkan konversi 2 poin untuk memastikan kemenangan.

Meskipun masih banyak ruang untuk perbaikan dalam menyerang, terutama setelah kegagalan mereka di zona merah, Steelers terbukti menjadi tim yang saling melengkapi dengan momen-momen yang mengubah permainan dalam menyerang dan bertahan dalam warna putih. – permainan bersama.

“Ini adalah momen kejuaraan yang harus Anda miliki,” lanjut Russell Wilson. “Bagian terbaiknya adalah tidak ada seorang pun yang memperhatikan. … Kami fokus. Kami tetap pada saat ini. Kami belum melakukan apa pun. Kami memiliki lebih banyak sepakbola untuk dimainkan dan itu adalah bagian yang akan kami terima.

Permainan Steelers bisa bertahan hingga Januari.

(Foto oleh Patrick Queen: Joe Sargent/Getty Images)

Buletin Kota Scoop

Buletin Kota Scoop

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

MendaftarBeli buletin Scoop City



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS