NASHVILLE, Ten. – teriak seorang pria di mangkuk bawah Stadion Nissan, di antara ratusan penggemar Minnesota Vikings.
“Levis! Kamu buruk sekali!”
Itu terjadi sore ini, hanya beberapa jam sebelum Viking menyelesaikan kemenangan 23-13 atas kampung halamannya, Tennessee Titans. Namun pria itu kini pergi. Dia terus menyuarakan ketidaksenangannya di kuarter kedua, berbicara tentang gelandang Tennessee Will Lewis.
Bahkan setelah Levis melakukan touchdown run sejauh 98 yard dan menyelesaikan dengan passing sejauh 295 yard, pria itu tetap tak terhentikan.
“Levis! Kita sudah cukup melihatnya!”
Kemarahan diperlukan untuk sebuah franchise yang sedang menuju ke jalan yang tidak terlihat cahayanya.
Masuk lebih dalam
Viking menang ketiga berturut-turut dengan kemenangan 23-13 atas Titans: Takeaways
Dari sudut pandang orang Viking, itu juga tajam.
Pada hari Minggu, tim meraih kemenangan jelek ketiga berturut-turut atas rival AFC Selatan. Lawan pertama, Indianapolis Colts, mendapat perhatian nasional karena mencadangkan gelandang berusia 39 tahun itu sebelum kembali ke pemain yang mereka bangku cadangan. Tim kedua, Jacksonville Jaguars, dikalahkan 52-6 pada hari Minggu oleh berita yang tersebar sehari sebelumnya. pelatih mereka bisa dipecat. Tim ketiga Tennessee telah membuat penggemar memikirkan draft NFL sejak awal musim. Ketiga kasus tersebut mencakup disfungsi, campur tangan kepemilikan, dan nilai seperempat yang terlewat.
Kisah pertengahan musim ini adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa Viking sedang berjuang di pramusim sama seperti tiga tim lainnya, yang berada di lapangan permainan yang sama sekali berbeda. Mereka lebih baik. Harapan mereka tinggi dan tujuan mereka tinggi. Bukan itu yang dikatakan staf Viking mana pun pada hari Minggu, meskipun sudah jelas. Sebaliknya, pelatih Kevin O’Connell memfokuskan konferensi persnya pada perlunya perbaikan lebih lanjut.
“Saat saya masih cukup muda untuk mengingat ketika tidak ada yang menganggap kami baik-baik saja,” kata O’Connell, “itulah yang saya katakan sekarang. Kami harus terus menjadi lebih baik.”
Masuk lebih dalam
Prediksi playoff NFL 2024: Bills mengalahkan Chiefs; bisakah mereka mendapatkan unggulan No. 1 AFC juga?
Viking 2024 mungkin memiliki skor 8-2 dan sedang menunggu babak playoff, tetapi mereka tidak sempurna. Dan mereka mengetahuinya.
“Kami ada Untuk menyatukan semuanya sepanjang permainan,” kata penerima superstar Justin Jefferson, yang menangkap enam operan untuk jarak 81 yard pada hari Minggu.
Minnesota masih menguasai bola saat menyerang. Pada hari Minggu, quarterback Sam Darnold melemparkan bola ke belakang Aaron Jones dan bola memantul dari dadanya dan ke tangan quarterback Titans. Itu adalah pukulan ketujuh Minnesota dalam tiga pertandingan berturut-turut. Apakah ada lebih banyak tim? Indianapolis dan Jacksonville.
Mengizinkan bahan peledak dalam permainan passing adalah masalah lain. Menjelang Minggu malam, hanya tiga tim NFL yang memberikan umpan sejauh 16 yard atau lebih ke Minnesota. Levis melakukan enam touchdown pada hari Minggu, termasuk yang ketiga dari zona ujungnya sendiri di sisi kanan pada kuarter ketiga. Kombinasi kesalahan penilaian lintasan kecepatan Lewis dan keselamatan Viking Josh Metellus menghasilkan skor 98 yard dan hampir mengubah momentum permainan.
TD 98 YARD! 😱😱 Will Lewis melakukan tembakan dari zona akhir dan membuahkan hasil. @Titan!
📺: #MINvsTEN di CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/0o5Uj7RZ9q– NFL (@NFL) 17 November 2024
Dan kemudian, tentu saja, ada pertanyaan tentang interior lini ofensif Viking. Minnesota menggantikan penjaga kanan tahun ketiga Ed Ingram dengan veteran Dalton Risner pada hari Minggu, tetapi lini depan Titans masih mempersempit kantong, memaksa Darnold untuk menghindari peluru di The Matrix pada waktu-waktu tertentu. Pelanggaran Minnesota juga berjuang untuk secara konsisten menjalankan bola di antara penguasaan bola, diakhiri dengan 2,6 yard per serangan yang dimaksudkan.
Jika Viking kalah di awal babak playoff, atau bahkan harus berjuang untuk mencapai titik tersebut, itu bisa menjadi banyak bahan pembicaraan. Mereka bahkan pada hari Minggu sore, meskipun kinerja Darnold solid 20-dari-32 untuk 246 yard dan dua gol.
Tapi ingat, NFL dirancang untuk permainan paritas dan jarak dekat.
“Tidak ada jalan pulang ke sini,” kata keselamatan Viking Harrison Smith. “Tidak masalah di mana catatan orang berada. Setiap orang memiliki Pro Bowler. Seperti saat ini, semua orang bisa mencetak gol dalam satu pertandingan. Tidak ada hal yang mudah.”
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Dalam analisis yang lebih luas tentang arah organisasi ini, penting juga untuk mengingat keadaan seputar musim ini bagi Viking. Mereka menyerahkan quarterback veteran Kirk Cousins untuk draft pick (Darnold) dan pick putaran pertama (JJ McCarthy), dan dengan melakukan itu, mereka menyerap hampir $68 juta uang mati untuk tahun 2024, terbanyak ketiga di NFL .
Bandingkan kondisi tersebut dengan lima tim dengan hasil yang sama atau lebih baik. Buffalo Bills, Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles, Detroit Lions, dan Pittsburgh Steelers menghabiskan rata-rata $45,5 juta tunai untuk quarterback mereka saat ini hingga tahun 2024; orang viking menghabiskan $10 juta. Hanya RUU yang meminta lebih banyak perlindungan mati. Selain itu, empat dari lima tim tersebut memiliki margin kemenangan pramusim dua digit. Jumlah orang Viking sekitar tujuh.
Banyak dari sisa dana yang dihabiskan Viking – pertahanan yang ditingkatkan dan, khususnya, bantuan darurat – muncul lagi pada hari Minggu. Minnesota mengalahkan Lewis dalam 11 pertandingan. Menurut Next Gen Stats, Viking paling efisien ketika menyerang empat quarterback atau kurang, mencatat lima karung dalam jepretan tersebut. Andrew Van Ginkel dan Patrick Jones II yang berlari kembali masing-masing mengecam Levis dua kali, sementara quarterback Blake Cashman mencetak satu. 35 karung Minnesota berada di peringkat ketiga di NFL dan tingkat tekanan 37,3 persennya berada di peringkat ketujuh.
Tidak seperti Darnold, yang oleh O’Connell disebut sebagai “penggerak” produksi ofensif Viking dengan gerakan saku dan penempatan bola pada touchdown run 47 yard Jordan Addison dan touchdown run 3 yard Cam Akers, Lewis co ‘sering lolos dengan canggung dan tetap di sebelah kiri. untuk melemparkan keluar batas. Setelah Smith mencoba melakukan lemparan dalam, Lewis dengan agresif melepas helmnya dan melihat ke arah bangku cadangan.
.@ harrismith22 Ini disebut PERMAINAN
📺: @NFLonCBS pic.twitter.com/VSF6rVsbC2
— Minnesota Viking (@Viking) 17 November 2024
Saat itulah sang penggemar mencoba sekuat tenaga sekali lagi dan melampiaskan rasa frustrasinya agar semua orang dapat mendengarnya. Itu memang sulit, tapi juga seperti buah ceri di puncak rangkaian tiga pertandingan yang mencerahkan.
Berbeda dengan ketiga AFC South Musketeers, Viking memiliki infrastruktur untuk membawa tim melebihi ekspektasi. Mereka tidak meraih quarterback yang seluruh bangunannya tidak dijual (Titans). Baik manajer umum maupun pelatih mereka sebelumnya tidak dipecat karena vulkanisir (Jaguar). Mereka tidak pernah menyerah pada rencana pengembangan quarterback mereka (Colts).
Semua hal ini tidak menjamin apa pun untuk musim dingin ini atau tahun-tahun mendatang, kecuali bagi orang-orang di kota ungu yang memiliki alasan untuk mempercayai hal tersebut.
(Foto oleh Jonathan Greenard dan Will Lewis: Wesley Heath/Getty Images)
