MILWAUKEE – Milwaukee Bucks tidak memiliki awal yang baik dalam apa yang tampak seperti gigitan ular di awal musim 2024-25, tetapi mereka meraih kemenangan 101-100 pada pertandingan terakhir pertandingan hari Senin. Houston Rockets di forum Fiserv.
Setelah memimpin dengan 13 poin dan kemudian 14 poin sebelum tertinggal enam poin pada kuarter keempat, Bucks mencetak tujuh poin berturut-turut untuk memimpin satu poin dengan Damian Lillard memimpin.
Dengan dua detik tersisa, guard Rockets Fred VanVleet melakukan operan di sisi kiri. Rekan satu timnya duduk dalam formasi kotak dengan satu pemain di setiap blok dan siku paling dekat dengan keranjang mereka. Saat VanVleet menerima bola dari Wasit, penjaga Rockets Jalen Green berlari ke blok dekat kiri untuk memasang layar ke Dillon Brooks di blok lain. Tapi Gary Trent Jr. memainkan pertahanan fisik sedemikian rupa sehingga Brooks keluar batas selama sebulan dan Green tidak pernah melakukan kontak dengan Trent di layar.
Tapi karena layar yang seharusnya dipasang tidak pernah dikembangkan, Bucks menjadi kacau di pertahanan.
AJ Green, yang mengcover Jalen Green, mencoba berdagang dengan Trent, tetapi dia tidak dekat dengan Brooks karena tembakan Trent. Tembakan yang sama tidak membuat Trent berada di dekat Jalen Green. Saat Jalen Green hendak berlari ke arah bola, kedua bek Bucks mencoba melindungi Green, namun terhenti ketika mereka menyadari bek lainnya juga melakukan hal yang sama.
Akhirnya, umpan yang gagal membuat kedua pemain bertahan keluar dari posisinya dan Brooks serta Jalen Green berlari bebas menuju bola. Ketika Giannis Antetokounmpo melihat tidak ada yang melindungi Jalen Green, dia meninggalkan center Rockets Alperen Shengun untuk mengejar Green ke garis 3 poin.
Dan dengan itu, tiga pemain bertahan Bucks melepaskan diri dari tepi lapangan, meninggalkan Shengun, pemain yang paling dekat dengan keranjang, terbuka di tengah jalur.
Beruntung bagi Bucks, lob VanVleet ke Shengun melenceng dan Andre Jackson Jr. Shengun sadar dan cukup aktif untuk memastikan bahwa dia tidak dapat ditahan. Sementara pelatih Milwaukee Doc Rivers tidak melihat tayangan ulang penguasaan bola terakhir sebelum konferensi pers pasca pertandingan, dia tahu timnya berada dalam kekacauan di pertahanan.
“Saya hanya tahu orang ini seharusnya tidak diekspos,” kata Rivers. “Saya pikir Dre berhasil melakukannya, dan itu sangat bagus. … Saya tahu pelatih saya mengatakan seseorang memecahkan kuncinya. Jadi, itu adalah sedikit keberuntungan.”
VanVleet beruntung saat mengoper ke Shengung, namun dengan permainan besar dari kedua bintang di dua penguasaan bola sebelumnya, tim unggul satu poin.
Pertandingan hari Senin berlangsung berat bagi kedua tim. Brook Lopez tampil hebat, mencetak 27 poin dalam 11 dari 15 tembakan, termasuk 5 dari 8 tembakan dari belakang garis 3 poin, dan empat rebound dan tiga rebound menghasilkan performa pertahanan yang mengesankan, duo superstar Antetokounmpo . dan Lillard tidak pernah menemukan ritmenya.
Antetokounmpo menyumbang 20 poin, 13 rebound, empat assist dan tiga blok, tetapi Rockets membuatnya frustrasi sepanjang malam dengan passing dan pertahanan fisik. MVP dua kali itu disiul karena melakukan pelanggaran ofensif pada dua drive rotasi utama dan tidak dapat menemukan jalur yang konsisten melalui lautan tubuh yang dilemparkan Rockets ke arahnya ketika dia melakukan delapan turnover.
Lillard kesulitan di pertandingan pertamanya setelah absen tiga pertandingan berturut-turut karena protokol gegar otak NBA. Rockets secara rutin menempatkan bek yang lebih besar dan bertukar serangan secara teratur, membuat Lillard tidak nyaman sebagai pencetak gol hampir sepanjang malam. Point guard awal Bucks hanya menembakkan 6-dari-18 pada malam itu dalam perjalanan menuju 18 poin, namun ia masih memberikan 10 assist.
Terlepas dari kesulitan mereka, kedua bintang bekerja di menit-menit terakhir pertandingan untuk meningkatkan jenis permainan yang membuat kedua pemain menjadi bintang di posisi pertama.
Rockets mendapatkan bola dan unggul satu saat waktu tersisa 40 detik. VanVleet meminta layar dari Brooks yang dijaga Antetokounmpo untuk menutupi Trent saat melintasi garis setengah lapangan.
Dengan banyak waktu, Trent bisa saja tetap bersama VanVleet, tetapi saat dia melakukan screening dari Brooks, Antetokounmpo mendorong Trent dan pinggulnya tenggelam. Untuk game kedua berturut-turut, Antetokounmpo ingin melindungi dan menghentikan transisi pemain depan lawan.
Pada hari Sabtu, Antetokounmpo bertabrakan dengan penjaga Charlotte Hornets LaMelo Ball, tetapi ofisial permainan salah memberi isyarat kepadanya karena melakukan pelanggaran, dan Ball terjatuh ke kakinya sendiri dan jatuh ke lantai dua kali dan mereka mencetak tendangan bebas. .
Kali ini, VanVleet bangkit saat melaju melawan Antetokounmpo, namun alih-alih membalas Antetokounmpo dengan jumper atau floater, guard Rockets Shengun malah melemparkan umpan ke luar jalur kiri.
Dengan Lopez di tepi dan Antetokounmpo mendekat, Shengun melontarkan floater tetapi tidak terlalu tinggi karena Antetokounmpo naik dan hampir tidak punya cukup uang untuk menyangkal upaya Shengun.
“Maksudku, itu cukup menggambarkan keserbagunaannya, bukan?” kata Lopez. “Dia bek satu lawan lima terbaik di liga. Tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu.”
Blok Antetokounmpo membangkitkan kenangan dirinya membela kedua jalur Deandre Ayton di Final NBA 2021. Dan ups dalam satu pertandingan.
“Vintage,” kata Antetokounmpo sambil tersenyum. “Saya tidak tahu bagaimana saya berdiri. Saya tidak berpikir saya akan mendapatkannya, tetapi saya berhasil menguasai bola.
“Saya senang VanVleet tidak tergelincir kali ini dan membantu tim saya terhenti.”
Saat pertahanan bertahan berhasil diamankan, Antetokounmpo sempat mendorong bola sejenak, namun saat Rockets kembali melakukan transisi, Antetokounmpo langsung mencari Lillard.
“Saya pikir dia salah satu yang terbaik dalam melakukan hal itu, seperti menyelesaikan pertandingan – dan Anda harus memberinya bola sebagai pemimpin,” kata Antetokounmpo. “Mudah untuk mengatakan saya menguasai bola dan sampai akhir saya adalah pemimpin yang ingin menang.”
“Saya ingin melakukan hal yang benar, dan jika Dame terjatuh, saya pribadi berpikir — banyak orang mungkin mengatakan Anda sebaiknya mengambil (pukulan) — tidak, Dame terlalu dekat. Jadi, Anda harus menemukan Dame dan menyerahkan bola ke tangannya untuk mengambil keputusan. Mungkin terkadang dia akan melakukan yang terbaik atau melakukan tendangan atau melakukan permainan yang tepat untuk orang lain. Itu disebut kemenangan dalam bola basket.”
Lillard melakukan hal itu dengan bola di tangannya. Dia memenangkan pertandingan.
Lillard telah menghadapi masalah karena tidak bermain selama seminggu, serta pertahanan ketat Rockets, tetapi dia tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi ini.
“Saya sering mengalami momen-momen seperti itu,” kata Lillard. “Bukan hanya permainan terakhir, tapi menjadi agresif dan menyerang serta tidak membuat tembakan jatuh, tapi pertandingan masih ketat. Dan saya tahu apa yang diharapkan dari saya di tim bukanlah melakukan pukulan besar atau menjadi orang yang berhasil, tapi untuk berada di mode serangan aku harus melakukannya, apalagi di game seperti ini.
Mencoba menyerang dan mencapai tepi lapangan, Lillard menemukan ruang terbuka untuk mencetak gol, sesuatu yang telah dia lakukan secara rutin sepanjang kariernya.
“Dame punya banyak nyali,” kata Rivers. “Apakah dia sedang on fire atau tidak, ada sesuatu di dalam dirinya yang percaya bahwa dia harus mendapatkan tembakan terakhir dan melakukan tembakan terakhir. Dan dia melakukannya berulang kali. “
Itu tidak bagus, dan dibutuhkan beberapa permainan bagus dari dua pemain terbaik Milwaukee dalam penguasaan bola berturut-turut, serta sedikit keberuntungan pada penguasaan bola terakhir di pertandingan tersebut, tetapi melawan Rockets, semuanya tampak berantakan . salah, ada yang tidak beres untuk Bucks.
(Foto Damian Lillard oleh Jeff Hanisch/Imgn Images)
