Tim Nasional Putra AS melaju ke semifinal CONCACAF Nations League keempat berturut-turut dengan kemenangan 4-2 atas Jamaika pada Senin malam.
Amerika Serikat memasuki malam itu dengan keunggulan gol dari pertandingan pertama, tetapi mereka memainkan permainan terbaik mereka tahun lalu dan memimpin tiga gol di babak pertama sebelum menang.
Selama 45 menit pertama, penguasaan bola mengalir lancar, terkendali, dan Jamaika tampak menguasai bola. Christian Pulisic membuka keunggulan pada menit ke-14 setelah menyelesaikan umpan panjang Weston McKenney dan mencetak gol kedua pada menit ke-33 lewat kombinasi apik di sisi kanan. Tendangan Tanner Tessmann dan Pulisic berhasil melewati tiang jauh dari defleksi.
Ricardo Pepi mengubah skor menjadi 3-0 pada menit ke-42 dan Vea menambahkan gol keempat pada babak kedua. Jamaika mencetak dua gol, namun AS lebih banyak mengendalikan permainan.
Itu merupakan kemenangan mengesankan dalam pertandingan kandang kompetitif pertama Mauricio Pochettino sebagai pelatih tim nasional.
AS sekarang akan bermain di semifinal Nations League pada bulan Maret untuk mempertahankan gelar ketiga berturut-turut.
Weah merayakan mencetak gol untuk AS melawan Jamaika. (Bill Barrett/Getty Images)
Bintang USMNT menonjol
Saat AS bersiap untuk Piala Dunia 2026, harapannya sebagian besar bertumpu pada pemain-pemain paling terkenal di tim tersebut. Pulisic telah menjadi bintang tim, tetapi McKenney telah berperan penting di berbagai posisi untuk AS selama satu setengah siklus terakhir, dan Weah diam-diam menjadi pemain yang produktif.
Trio pemain yang samalah yang memimpin AS meraih kemenangan melawan Jamaika pada Senin malam.
Bola terbuka berhasil dicetak Pulisic dan tendangannya dibelokkan menjadi gol kedua. Ia pun mencetak gol keempat dengan menahan bek Jamaika dan mengoper bola ke Musa.
Weah, yang melakukan debutnya di AS setelah mendapat kartu merah yang merugikan melawan Panama di Copa América, mencetak gol keempat AS, tetapi selalu berbahaya dalam kombinasi dengan Pulisic di sayap kiri.
McKenney telah memainkan peran yang lebih sentral pada jendela transfer ini di bawah Pochettino dan minggu ini mengatakan dia akan mengambil kesempatan untuk menjadi lebih berbahaya. Pada hari Senin melawan Reggae Boyz, dia membuktikan bahwa dia bisa menjadi aset terbaiknya. McKenney memberikan umpan kepada Pulisic untuk melengkapi gol pertama dan umpan silangnya menjadi penentu gol kedua.
McKenney dan Pulisic keluar lapangan bersama-sama pada menit ke-69 dan mendapat tepuk tangan meriah dari penonton tuan rumah.
Salah satu bagian paling menarik di babak pertama adalah bagaimana AS mengendalikan penguasaan bola.
Bek kiri Antony Robinson pindah ke peran terbalik bersama Tessman di tengah, sementara Yunus Musa turun ke posisi lebih rendah dari lini tengah kanan. Di sayap kanan, Joe Scully kemudian melangkah. Di sebelah kiri, Pulisic menerobos ke area yang ditinggalkan oleh Robinson dan Veah tetap berada di atas Pulisic di sayap kiri.
Rotasi tersebut membingungkan Jamaika dan menciptakan ruang bagi Pulisic dan Vea, terutama di sisi kiri, untuk menimbulkan masalah. Ini akhirnya membuka lebih banyak ruang di sebelah kanan dan McCann membantu menyiapkan gol kedua.
Itu adalah tampilan baru AS di bawah Pochettino, tetapi menetralisir permainan sayap Jamaika dengan menarik pemain mereka keluar dari posisinya dan menciptakan lebih banyak ruang bagi Pulisic untuk mencoba menggabungkan dan berkreasi di area berbahaya.
Di babak kedua, Amerika mengubah formasinya, dengan Pulisic tetap menjadi pemeran utama.
Tessman melanjutkan performa apiknya di lapangan pada laga kedua melawan Jamaika. (Bill Barrett/Getty Images)
Tessmann terlihat solid
Tessmann, yang melakukan start keduanya di lini tengah di bawah Pochettino, telah melakukan perubahan besar dalam peran sentral saat ia berupaya mempertaruhkan klaimnya untuk pekerjaan di Tim AS.
AS sedang mencari lebih banyak opsi lini tengah untuk menciptakan persaingan sentral, terutama dengan Pochettino lebih memilih memainkan Moussa dalam peran melebar dan Tyler Adams masih berupaya untuk kembali bugar. Tessmann terlambat dipanggil ke kamp bulan Oktober, tetapi kekalahan dari Meksiko memberinya lebih banyak peluang bulan ini.
Masuk lebih dalam
Wawancara oleh Tanner Tessmann: Lyon, Olimpiade – dan tiga teks yang mengubah segalanya
Tessmann memulai dengan baik saat bertandang ke Jamaika pekan lalu – Pochettino mengatakan Anda bisa melihat potensi besarnya – dan, bersama mantan rekan senegaranya di Dallas, McKenney, kembali menampilkan performa kuat di pertandingan kandang. Dia menyelesaikan 73 dari 74 operan, melakukan 5 rebound, memenangkan dua duel dan melakukan satu intersepsi, dan tiruannya membantu mengatur gol kedua AS, membekukan bek Jamaika dan mengirimkan tembakannya ke Pulisic.
Apa selanjutnya?
Pochettino tidak akan memiliki kesempatan untuk berlatih dengan para pemain terbaiknya hingga bulan Maret, namun AS akan menjadi tuan rumah kamp bulan Januari dan memainkan pertandingan persahabatan sebagai bagian dari kamp tersebut, termasuk melawan Venezuela di Fort Lauderdale pada 18 Januari.
(Foto teratas: Omar Vega/Getty Images)
