Detroit Red Wings sedang mengalami kemerosotan di awal musim.
Apa lagi yang bisa Anda simpulkan setelah kalah 0-3 di Pantai Barat setelah kalah satu poin dari San Jose Sharks dalam perpanjangan waktu pada Senin malam?
Kekalahan tersebut menurunkan rekor Red Wings menjadi 7-9-2 pada musim ini, dengan persentase kemenangan 0,444 yang merupakan yang terburuk keenam di liga. Dan setelah 18 pertandingan berlalu, ini bukan lagi sekadar kemerosotan di awal musim.
Ini tentu bukan hanya soal jadwal yang padat, karena Anaheim dan San Jose finis di tiga terbawah NHL musim lalu dan bisa dengan mudah melakukannya lagi. Sayap Merah menyerah total 11 gol saat kalah dari kedua tim – dan kalah 15 kali dari Los Angeles Kings 4-1.
Lebih dari sebulan memasuki musim, hal itu berlaku untuk Sayap Merah. Dan itu jelek.
Jadi kemana mereka pergi setelah ini? Di sini semuanya menjadi rumit.
Yang jelas, perbincangan publik saat ini tertuju pada pelatih kepala Derek Lalonde. Saat itulah pergantian pelatih NHL terjadi — yang pertama sejak musim lalu Tanggal 12 November telah tiba — dan Lalonde sama tidak berdayanya dengan pelatih kepala tahun ketiga seperti siapa pun di liga saat ini, dan timnya kesulitan menemukan ritme di awal musim.
Saya tidak tahu apa yang dipikirkan manajer umum Steve Yzerman tentang Lalonde saat ini – menurut saya tidak ada orang yang mengetahuinya – tetapi permainan tim di Barat jelas tidak membantu perjuangannya.
Eksekusi tetap menjadi masalah bagi Detroit, dan gol ketiga Hiu membuat Tyler Toffoli membuka diri di menit terakhir babak kedua. Yang keempat melihat Luke Kunin mengalahkan pemainnya JT Compher di atas es untuk melihat penjaga gawang Cam Talbot dengan bersih. Gol-gol tersebut pasti membuat frustrasi bagi Lalonde yang menonton dari bangku cadangan dan juga bagi manajer umumnya.
Perjuangan awal musim Sayap Merah telah membuat masa depan pelatih kepala Derek Lalonde dipertanyakan. (James Guillory/Gambar Gambar)
Yzerman pasti sudah tahu sekarang bahwa roster yang dia kumpulkan adalah bagian besar dari masalah Sayap Merah — mungkin tidak sebanyak susunan pemain Hiu dan Bebek, tapi tentu saja dalam skala yang lebih besar.
Sayap Merah ingin meningkatkan pertahanan tim di offseason, tetapi Yzerman tidak berbuat banyak untuk mencapai tujuan tersebut. Sebaliknya, dia melakukannya, tetapi pemain bertahan pemula yang dibawanya, Erik Gustafsson, adalah pemain bertahan tim yang paling tidak dapat diandalkan dalam 18 pertandingan. Yzerman mampu mendapatkan $4,75 juta untuk seorang kiper di Vladimir Tarasenko, hanya untuk Tarasenko yang memulai musim dengan hanya 7 poin dalam 17 pertandingan.
Yzerman juga mengontrak gelandang pemula di Tyler Motte, tetapi Motte hanya bermain dalam enam pertandingan dan tergores pada Senin malam. Dan dia menambahkan kiper Talbot, yang baik-baik saja hampir sepanjang musim, sebelum penampilan mengesankan Senin malam itu. Momen terburuknya adalah gol kedua Hiu, ketika sebuah tembakan tak disengaja dari jarak jauh terlepas dari sarung tangannya – namun tetap saja akan terlalu mudah untuk menyalahkan Talbot. Dia telah dipaksa untuk menyelamatkan Sayap Merah pada banyak kesempatan di musim muda ini.
Sebaliknya, ada lebih banyak hal di Sayap Merah: Daftar pemainnya sepertinya tidak dibuat-buat.
Detroit memiliki enam tim teratas yang kecil dan terbatas dalam pertahanan serta enam tim terbawah yang kesulitan untuk menghasilkan. Sejujurnya, enam lawan lima teratas juga tidak menghasilkan cukup banyak. Ia memiliki pasangan teratas yang berbakat namun masih rawan kesalahan, pasangan kedua yang bermain di atas posisi idealnya dalam barisan, dan pasangan ketiga yang tampaknya tidak dipercaya oleh staf. Selain performa kuat yang menempati peringkat ketiga di NHL, tidak ada kepribadian yang jelas untuk dibicarakan.
Mungkin beberapa dari masalah ini menunjukkan kurangnya sinkronisasi antara Yzerman dan pelatihnya, tetapi sebenarnya, susunan pemain ini akan menjadi tantangan untuk dicoba dan dikelola oleh pelatih mana pun.
Jadi ya, Detroit sudah cukup memasuki musim sehingga masa depan Lalonde menjadi perbincangan nyata. Namun permasalahan yang dihadapi oleh Sayap Merah jauh lebih dalam dan hanya sedikit yang bisa menyelesaikannya sendiri secara organik.
Sayap Merah memiliki enam pemain yang kontraknya habis pada akhir musim ini: Motte, Patrick Kane, Christian Fisher, Jeff Petry, Ville Husso dan Alex Lyon. Meskipun ada cara untuk menghapus batasan pada musim panas ini, banyak komitmen nama besar Detroit yang tetap ada. Mereka berutang kepada Compher dan Andrew Copp gabungan $10,725 juta untuk setidaknya dua musim berikutnya (dan Compher untuk tiga musim). Ben Chiarot dan Justin Hall masing-masing memiliki sisa satu tahun di garis biru. Begitu juga Gustafsson. Begitu pula Tarasenko.
Itu berarti setiap perombakan yang berarti bagi grup ini harus datang dari keputusan yang kreatif dan berani oleh Yzerman dan kantor depannya. Dan mengingat apa yang terjadi selama beberapa musim panas terakhir, pertanyaannya adalah apakah Detroit dapat terus mengandalkan proses yang sama yang membawanya ke titik ini.
Pembangunan kembali Red Wings selalu berada pada jadwal yang lebih tidak menentu dibandingkan dengan yang diharapkan oleh kantor depan Detroit, namun apa pun jadwalnya, kesabaran sudah habis untuk menyelamatkannya.
Sekarang ada 64 pertandingan tersisa dan harapan untuk mendapat tempat di babak playoff kini semakin kecil karena perlunya menghentikan pendarahan. Pada 2021-22, tim menyelesaikan dengan 74 poin di bawah Jeff Blashill. Pada hari Selasa, mereka berada pada kecepatan 73.
Mungkin Detroit dapat menemukan semangat dengan pergantian pelatih atau semacam pertukaran – tetapi saat ini, langkah seperti itu tidak dapat dibenarkan hanya untuk menyelamatkan musim yang tampaknya buruk. Dan tidak diragukan lagi, Sayap Merah akhirnya akan siap menjawab peringatan ketika mereka pulang untuk lima dari enam pertandingan berikutnya di Detroit.
Tapi sekarang semuanya tampak berantakan. Dan tidak ada rasa bersalah untuk berkeliling.
(Foto terbaik oleh JT Compher: Jayne Kamin-Oncea/Imagne Images)
