Dari 13 pemain yang menerima tawaran kualifikasi sebelum batas waktu Selasa, hanya pemain tangan kanan Cincinnati Reds Nick Martinez yang menyetujui kontrak satu tahun senilai $21,05 juta, sementara Juan Soto dan 11 lainnya menandatangani kesepakatan masuk gratis satu tahun. Secara resmi merupakan pasar agen.
Selain Soto, pemain lain yang menolak tawaran tersebut adalah Alex Bregman dari Houston Astros; Willie Adames dari Milwaukee Brewers; Pete Alonso, Sean Manaea dan Luis Severino dari New York Mets; Pemula Atlanta Braves, Max Fried; Pemain luar Los Angeles Dodgers Teoscar Hernandez; Pemula Boston Red Sox Nick Pivetta; Pemain base pertama Arizona Diamondbacks, Christian Walker; dan Corbin Burns dan Anthony Santander dari Baltimore Orioles.
Sekarang ke-12 pemain tersebut resmi berstatus bebas agen. Tim mana pun yang kehilangan pemain yang memilih keluar dari kontrak berhak mendapatkan kompensasi atas draft pick.
Dari 144 pemain yang telah menerima tawaran kualifikasi sejak sistem ini diperkenalkan pada tahun 2012, Martinez adalah pemain ke-14 yang menerima tawaran tersebut. Pemain terakhir yang menerima tawaran kualifikasi sebelum Martinez adalah Joc Pederson dan Martin Perez dari San Francisco Giants dan Texas Rangers masing-masing pada tahun 2022. Meskipun sistem ini dimulai pada tahun 2012, tidak ada pemain yang menerima kontrak hingga tahun 2015, dengan tiga pemain memilih untuk satu tahun. kesepakatan dalam agen bebas.
Martinez finis di urutan ke-25 “Atletis”Papan Besar Agen Gratis. Hanya Pivetta yang lebih rendah (peringkat 31) di antara pemain yang menerima tawaran kualifikasi. “Atletis”Tim Britton memproyeksikan Martinez akan mendapatkan kontrak tiga tahun senilai $40 juta di pasar terbuka. Martinez bisa menguji pasar terbuka lagi musim depan, kali ini tanpa tawaran kualifikasi dan opsi untuk menghabiskan satu musim penuh dalam rotasi tim.
Martinez, 34, menempati posisi kedua di The Reds dengan 142 1/3 pada tahun 2024 meskipun menghabiskan sebagian besar musim di bullpen tim. Secara keseluruhan, ia unggul 10-7 dengan ERA 3,10 dalam 42 pertandingan, 16 start.
Dia akan membantu meningkatkan rotasi The Reds yang telah berjuang untuk tetap sehat, tetapi melihat Hunter Greene masuk tim All-Star pertamanya, Andrew Abbott yang kidal membangun permainan rookie-nya yang mengesankan dan Nick Lodolo yang kidal mencapai karir tertinggi di babak. Tim juga menyaksikan debut pick putaran pertama tahun 2023, pemain tangan kanan Rhett Lowder, yang akan memimpin rotasi pada musim semi berikutnya.
Martinez, yang menandatangani kontrak dua tahun musim dingin lalu, memilih keluar dari kesepakatan yang akan mengurangi gajinya dari $14 juta pada tahun 2024 menjadi $12 juta pada tahun 2025. Sebaliknya, dia akan mendapatkan $21,05 juta. Martinez memulai musim dalam rotasi The Reds karena cedera, dan setelah memulai musim 1-3 dengan ERA 3,19 dalam 11 pertandingan dan lima start, ia pindah ke bullpen secara penuh waktu. Dalam 20 pertandingan antara 26 Mei dan 2 Agustus, ia unggul 4-2 dengan ERA 2,25. Dia kemudian melakukan rotasi untuk mengakhiri musim dan mencatatkan rekor 5-2 dengan ERA 2,42 dalam 11 permulaan, termasuk permainan lengkap, kekalahan 1-0 di permulaan terakhirnya.
“Ketika saya menandatangani kontrak di sini, saya pikir saya akan berada di sini selama dua tahun,” kata Martinez, Selasa. “Sebenarnya, saya mendapat kenaikan gaji untuk tahun kedua berturut-turut, jadi ini luar biasa.”
Martinez dipilih pada putaran ke-18 oleh Rangers pada tahun 2011 dan melakukan debut liga besarnya untuk Texas pada tahun 2014. Setelah empat musim bersama Rangers, Martinez menghabiskan empat tahun di Jepang. Dia kembali ke AS untuk musim 2022 dan menandatangani kontrak dengan San Diego Padres. Dalam dua tahun di San Diego, dia tampil dalam 110 pertandingan dan 19 kali menjadi starter. Dia juga menyelesaikannya dengan 21 kali shutout, termasuk 9 penyelamatan. Kemampuannya untuk bertransisi antara rotasi dan bullpen menjadi salah satu hal yang membuatnya menarik bagi The Reds.
Saat The Reds berganti manajer, memecat David Bell di minggu terakhir musim ini dan kemudian mempekerjakan Terry Francona, tim tetap mempertahankan staf pelatih mereka di bawah Derek Johnson. Kesinambungan itu menjadi faktor Martinez bertahan di Cincinnati, katanya. Dia juga menyatakan bahwa dia bersemangat dengan tim The Reds ini.
“Saya pikir kami bisa melakukan sesuatu yang istimewa, meski rekor kami tidak mencerminkan hal itu,” katanya. “Saya yakin kami tidak jauh dari tim terbaik di liga.”
(Foto Martinez: Michael Reaves/Getty Images)
