Pemilik Washington Spirit, Michelle Kang, telah menjanjikan $30 juta kepada US Soccer selama lima tahun ke depan, sumbangan terbesar untuk program perempuan dan anak perempuan dalam 111 tahun sejarah organisasi tersebut.
Sumbangan tersebut, yang diumumkan oleh US Soccer pada Senin pagi, juga merupakan sumbangan terbesar yang pernah diberikan oleh seorang wanita kepada organisasi tersebut. US Soccer meningkatkan peluang kompetitif bagi para pemain muda ini, memperluas dan meningkatkan identifikasi bakat, dan mendukung pengembangan profesional pemain, pelatih, dan wasit wanita.
“Hadiah Michelle Kang akan mengubah sepak bola bagi perempuan dan anak perempuan di Amerika Serikat,” kata Presiden Sepak Bola AS Cindy Parlow Coney dalam sebuah pernyataan. “Hal ini akan mempengaruhi generasi perempuan dan anak perempuan dalam permainan kami, termasuk pemain, pelatih, dan wasit. Saya tahu kekuatan sepak bola dalam kehidupan seseorang dan berkat Michelle kami akan dapat memberikan lebih banyak dukungan dan peluang bagi perempuan dan anak perempuan.
Bagi Kang, yang memiliki mayoritas saham Olympic Lions Feminine dan London City Lionesses, ini merupakan tonggak penting dalam investasinya yang berkelanjutan dan sudah bersejarah dalam olahraga wanita. Dia juga merupakan kepala eksekutif Kynisca, sebuah organisasi multi-tim global yang didedikasikan untuk sepak bola wanita, dan investor di perusahaan seperti Just Women’s Sports dan IDA Sports.
Masuk lebih dalam
Pemilik semangat Michelle Kang ingin berinvestasi dalam sepak bola wanita: ‘Saya bisa menjadi katalisator’
Investasi Kang mengikuti tren pengusaha kaya yang berinvestasi di sepak bola AS, menyusul investasi besar baru-baru ini yang dilakukan oleh Arthur Blank dan Ken Griffin.
Kang mengatakan dia berharap investasinya akan berfungsi sebagai “modal awal” dan menginspirasi donor lain untuk berkontribusi. “Olahraga wanita sudah terlalu lama diremehkan dan diabaikan,” katanya. “Saya berkomitmen untuk meningkatkan tingkat keunggulan dalam sepak bola wanita – baik di dalam maupun di luar lapangan – dengan menyediakan sumber daya yang dibutuhkan atlet wanita untuk mencapai potensi penuh mereka dan mengelilingi mereka dengan dukungan profesional yang layak mereka dapatkan.”.
US Soccer mengatakan investasi Kang akan membantu US Soccer menggandakan jumlah kamp tim nasional dan membantu membangun platform identifikasi bakat digital mereka. Organisasi tersebut mengharapkan hal ini akan menambah jumlah pemain “12 kali lipat” ke dalam jajaran tim muda dan membantu menyediakan “tambahan 70.000” pelatih dan wasit wanita, sehingga menggandakan jumlah mereka saat ini dalam permainan.
“Saya pikir hadiah seperti ini akan mengubah arah olahraga ini,” kata pelatih kepala USWNT Emma Hayes dalam rilisnya. “Kami berada pada momen yang menentukan bagi sepak bola di AS dan ini akan membantu kami mendukung lebih banyak pemain, pelatih, dan wasit wanita dalam sepak bola.”
Bacaan wajib
(Gambar atas: Brad Smith/ISI Foto/Getty Images)
