Permainan kelas menengah Viking memperjelasnya – mereka membutuhkan bantuan OL interior

Pikirkan tentang semua yang telah dilakukan Minnesota Vikings selama tiga musim terakhir untuk membangun permainan lari yang konsisten.

Mereka menggunakan tiga bek awal yang berbeda: Dalvin Cook, Alexander Mattison dan Aaron Jones. Mereka menambahkan kesulitan fisik dalam hak pilihan bebas: Josh Oliver. Mereka menukar penjaga kiri Ezra Cleveland tahun lalu, menukarnya dengan Dalton Risner di pertengahan musim, lalu menukarnya dia Musim ini bersama Blake Brandel.

Bangsa Viking menyederhanakan konsep lari mereka dan lebih condong ke arah lari vertikal yang melibatkan tim ganda. Mereka menekankan keamanan bola dan berbicara dengan muak tentang “gaya permainan”, pembicaraan pelatih tentang pentingnya kebugaran fisik. Pada hari Minggu, Viking membuat langkah lain yang akan mempengaruhi unit itu, menukar penjaga kanan Ed Ingram dengan Risner.

Terlalu banyak fokus yang terus-menerus pada satu aspek pelanggaran tertentu. Namun, hasilnya tidak banyak berubah. Bagan di bawah ini membandingkan serangan cepat Viking selama tiga musim terakhir – sejak Kevin O’Connell mengambil alih sebagai pelatih kepala pada tahun 2022.

Manajemen sepakbola yang lebih baik menjadi salah satu fokus utama para staf selama musim 2024.

O’Connell mengatakan pada hari Senin: “Ketika kami dalam kondisi terbaik dalam menyerang, kami mampu mengatur laju lari. Terkadang hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Salah satunya adalah saat Anda bermain melawan lini depan Tennessee Titans. Jeffery Simmons dan T’Vondre Sweat akan membuat Anda takut untuk mencoba melakukan tekel. Itu sebabnya bangsa Viking menggunakan beberapa permainan lapangan yang menghadap ke luar. Namun mereka tidak membuat perbedaan besar. Titans membatasi Viking hingga 69 yard dengan 28 carry (2,5 yard per carry). Tingkat keberhasilan Minnesota sebesar 22,6 persen adalah yang terendah sepanjang musim.

Ini akan menjadi satu hal jika permainan itu adalah satu-dan-selesai, tetapi rata-rata 3,8 yard per carry Viking adalah yang terendah di NFL sejak Minggu 5. Siapa dan apa yang harus disalahkan? Seperti biasa, ada beberapa faktor yang terlibat dalam running back.

Pertama, Jones mengalami cedera lutut saat melawan Jets di London, kemudian mengalami cedera helm di tulang rusuknya minggu lalu di Jacksonville. Dia belum melakukan passing sejauh 100 yard sejak Minggu ke-3 dan tidak terburu-buru untuk melakukan touchdown sejak Minggu ke-7. Namun, data lanjutan menunjukkan bahwa kekuatan ledakannya belum hilang.

Jones memulai musim dengan baik, mencetak gol pertama tim melawan New York Giants di Stadion MetLife. Pertarungan dengan Houston Texans dan San Francisco 49ers — dua pertahanan yang sering kali menampilkan lini depan empat bawah yang sama, statis, — memberikan sentuhan yang bagus untuk jenis serangan utara-selatan yang dicari Viking.

Bukan suatu kebetulan bahwa Jones adalah salah satu penjaga terbaik di NFL saat itu. Sekarang? Tabel di bawah menunjukkan peringkatnya di antara 29 pemain yang memenuhi syarat dengan 100 carry atau lebih.

Permainan lari The Vikings juga terhambat karena cedera hamstring kiri yang dialami Christian Darrisov. Harapan tahun lalu untuk menjalankan bola secara efektif pupus ketika penerima superstar Justin Jefferson mengalami cedera hamstring dan quarterback Kirk Cousins ​​​​merobek Achilles-nya. Pertahanan dapat memuat kotak itu ke arah mereka tanpa takut akan tembakan yang dalam dari atas.

Cedera Darrisaw — robekan ACL dan MCL yang diderita pada Minggu 8 melawan Rams di Los Angeles — tidak memengaruhi pertahanan dengan cara yang sama. Namun ketidakhadiran data tersebut merupakan poin data yang relevan dalam penilaian secara keseluruhan. Cadangannya, Cam Robinson, tidak begitu mobile di sisi kiri.

Adapun garis ofensif lainnya, di sinilah analisisnya bersifat anekdot dan subyektif. Pro Football Focus menempatkan Vikings O-line sebagai unit run-blocking terbaik kedelapan di liga, sementara tingkat kemenangan run-blocking ESPN menempatkan Viking di peringkat ke-17. Rata-rata yard yang diperoleh sebelum kontak adalah statistik lain yang berguna ketika mengevaluasi permainan garis ofensif, dan Viking berada di peringkat ke-15, menurut TruMedia.

Cuplikan dari hari Minggu mengkonfirmasi apa yang terlihat secara real time dan apa yang terlihat selama beberapa tahun terakhir. Tugas yang terlewat di garis ofensif interior melarang pergerakan eksplosif dan mengurangi jumlah keberhasilan dalam pergerakan produktif.

Berikut permainan babak pertama saat Simmons menjatuhkan Risner:

Drama ini menunjukkan Simmons menjalankan Brandel ke lini belakang:

Dan inilah pusat keringat Garrett Bradbury yang kembali menjadi pembawa bola:

“Selalu ada beberapa hal yang bisa dilakukan dengan lebih baik dalam hal teknik, fundamental, dan gaya permainan,” kata O’Connell usai pertandingan. “Hal-hal kecil itulah yang dapat mengubah lari 3, 4, atau 5 yard menjadi lari 20 yard. Dan kami dekat dengan beberapa dari mereka.”

O’Connell tidak salah, namun komentarnya bergema selama beberapa tahun terakhir. Jadi para Viking mencari rute lari yang berbeda, menargetkan Oliver dan menghilangkan beberapa konsep terburu-buru mereka. Mereka menarik setiap tuas kecuali mungkin yang paling mengesankan: meningkatkan interior garis ofensif.

Perlu dicatat bahwa satu-satunya gelandang dalam yang bernilai lebih dari rata-rata untuk Viking adalah Bradbury. Sekarang Ingram keluar dari bangku cadangan, mereka tidak memiliki gelandang ofensif awal dalam kontrak rookie-nya. Center Detroit Lions Frank Ragnow memberikan penghormatan. Philadelphia Eagles juga memiliki penjaga Landon Dickerson. Baltimore Ravens merekrut pemain tengah Tyler Linderbaum di babak pertama. The Bills mengakuisisi agen bebas Alec Anderson yang belum direkrut, yang telah dipromosikan menjadi starter terkenal di penjaga kanan.

Ini adalah empat tim bergegas paling efisien di liga, dan meskipun memiliki quarterback yang bekerja (seperti Josh Allen, Lamar Jackson, atau Jalen Hurts) membantu, menghabiskan sumber daya tingkat tinggi di posisi interior O-line mungkin juga berguna.

Viking akan memiliki banyak kebutuhan di luar musim ini, terutama di bidang pertahanan. Tapi mereka juga bisa memiliki pertahanan umpan yang solid dan pemain pemula yang mendapatkan keuntungan dari jarak bawah dan yard yang nyaman. Jika ini bukan waktunya untuk menghabiskan uang gaji di lini ofensif dalam negeri, kapan lagi?

Buletin Kota Scoop

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.

Mendaftar

(Foto oleh Aaron Jones: Rich Story/Getty Images)