Oleh JOSH BOAK dan FATIMA HUSSAIN
WASHINGTON (AP) — Keputusan Menteri Keuangan Presiden terpilih Donald Trump lebih dari sekedar nama siapa yang akan dicetak pada uang Amerika.
Memilih cara mengisi profil teratasnya Pilihan Kabinet yang sangat baik akan menjadi indikasi paling jelas tentang bagaimana ia bermaksud menangani tarif impor di bawah pemerintahan barunya.
Ada kandidat utama untuk peran tersebut mengungkapkan pandangan yang berbeda Trump sendiri telah memberikan pandangan yang tampaknya bertentangan mengenai bagaimana menggunakan kebijakan perdagangan proteksionis yang ia jadikan prioritas dalam kampanyenya untuk Gedung Putih.
Investor miliarder Scott Bessent, yang dianggap sebagai kandidat utama, menyebut tarif sebagai taktik untuk bernegosiasi. Pesaing utama lainnya, CEO Cantor Fitzgerald Howard Lutnick, telah menyatakan dukungannya terhadap tarif yang luas. Lutnick adalah salah satu ketua transisi Trump, yang membantu mempromosikan calon-calon untuk peran-peran penting, termasuk Departemen Keuangan.
Trump juga mempertimbangkan calon-calon potensial lainnya ketika ia memutuskan siapa yang paling mampu melaksanakan agenda ekonominya dan seberapa besar peran tarif.
Selama kampanye tahun ini, presiden terpilih telah menggembar-gemborkan pajak impor sebagai alat negosiasi untuk meningkatkan nilai perdagangan dan cara untuk menghasilkan pendapatan guna menurunkan pajak di negara lain.
Partai Republik telah mengusulkan tarif universal hingga 20% dan mengusulkan tarif sebesar 60% atau lebih pada impor Tiongkok, namun kampanyenya tidak pernah memberikan rincian penting tentang bagaimana tarif akan dikenakan dan apakah tarif tersebut akan menargetkan pendanaan pemerintah atau menekan mitra dagang. .
Kedua hal ini memiliki prioritas yang bersaing – keuntungan jangka panjang yang berkelanjutan dari tarif tidak mungkin terjadi jika tarif tersebut digunakan sebagai alat negosiasi, dan mempertahankan tarif dalam jangka panjang dapat membatasi pertumbuhan yang dijanjikan Trump kepada negara tersebut.
Kurangnya kejelasan telah mempengaruhi pilihan Trump sebagai Menteri Keuangan, karena tarif menimbulkan ancaman. memburuknya inflasi dan juga melemahkan keuntungan pasar saham sejak pemilu, suatu kebanggaan bagi presiden terpilih.
Bessent mengatakan kepada Bloomberg News pada bulan Agustus bahwa dia yakin tarif tersebut merupakan “penyesuaian harga satu kali” dan “bukan bersifat inflasi,” dan bahwa tarif yang dikenakan pada pemerintahan kedua Trump terutama ditujukan ke Tiongkok.
Di Fox News pekan lalu, Bessent mengatakan tarif adalah “alat yang berguna untuk mencapai tujuan kebijakan luar negeri presiden.” Baik untuk memaksa sekutu mengeluarkan lebih banyak uang untuk pertahanan mereka, membuka pasar luar negeri untuk ekspor AS, mengamankan kerja sama untuk mengakhiri imigrasi ilegal dan menghentikan perdagangan fentanil, atau menghalangi agresi militer, tarif dapat memainkan peran penting.
Lutnick, yang menganjurkan penerapan tarif secara luas, mengatakan kepada CNBC pada bulan September bahwa “tarif adalah alat yang hebat bagi presiden – kita harus melindungi pekerja Amerika.”
Pada hari Sabtu, Elon Musk, yang merupakan suara berpengaruh di pihak Trump selama masa transisi, mendukung Lutnik di situs media sosialnya X.
“Menurut saya, Bessent adalah pilihan bisnis seperti biasa @howardlutnick benar-benar membuat perbedaan,” tulis Musk. “Bisnis seperti biasa membuat Amerika bangkrut, jadi kita perlu perubahan.”
Tarif yang lebih tinggi juga menimbulkan ancaman serius bagi masa jabatan Trump sebagai presiden, meskipun Trump berjanji kepada negaranya bahwa tarif tersebut akan menghasilkan lebih banyak lapangan kerja di pabrik dan pertumbuhan yang kuat.
Pajak impor dapat mengganggu mitra dagang dan memicu perang dagang. Mereka dapat membuat marah investor dan menyebabkan saham jatuh. Mereka bisa mengecewakan pemilih Trump dengan harga tinggi hanya untuk mengetahui bahwa kopi, kaos oblong, mobil, dan barang-barang lainnya lebih mahal.
Pada bulan Agustus, ekonom Mary Lovely dan Kimberly Claussing menemukan bahwa tarif sebesar 60% terhadap Tiongkok dan tarif universal sebesar 20% akan merugikan rumah tangga AS sebesar $2.600 per tahun.
Perusahaan-perusahaan Amerika dengan cemas mengamati transisi Trump di resor Mar-a-Lago Florida sambil mencoba mencari cara untuk meresponsnya.
Sebaliknya, memilih satu atau yang lain tidak berarti Trump tidak akan melakukan hal yang sebaliknya ketika ia menjabat di Gedung Putih, seperti yang terlihat pada masa jabatan pertamanya.
Perusahaan-perusahaan ini mengatakan kepada investor bahwa mereka merencanakan berbagai skenario, dan banyak di antaranya berfokus pada pengurangan kepercayaan terhadap Tiongkok.
Ketika ditanya pada hari pertama mengenai kebijakan apa yang dia ingin Menteri Keuangan terapkan, Trump mengatakan tim transisinya berfokus pada personel.
“Presiden terpilih Trump sedang mengambil keputusan tentang siapa yang akan menjabat dalam pemerintahan keduanya,” kata Menteri Transisi dan Sekretaris Pers Gedung Putih yang baru, Caroline Leavitt. “Keputusan ini akan diumumkan olehnya ketika sudah dibuat.”
Perusahaan-perusahaan besar yang menjelang pemilu bulan ini mengatakan mereka menerima tingkat ketidakpastian mengenai tarif dan merencanakan berbagai dampaknya.
Donald Allan Jr., kepala eksekutif pembuat alat Stanley Black & Decker, mengatakan pada panggilan pendapatan 29 Oktober bahwa perusahaannya telah merencanakan suku bunga yang lebih tinggi sejak musim semi. Dia mengatakan masih banyak hal yang belum diketahui, namun perusahaannya kemungkinan tidak akan memindahkan lebih banyak lapangan kerja manufaktur ke Amerika Serikat karena “hal tersebut tidak layak secara ekonomi untuk dilakukan.”
“Kami tidak tahu skenario mana yang akan terjadi dan bagaimana tepatnya hal itu akan terjadi. Apakah hanya Tiongkok saja? Apakah ini terjadi di setiap negara? kata Allan. “Ini semua adalah hal yang perlu ditangani.”
Chairman dan CEO Columbia Sportswear, Timothy Boyle, mengatakan pada laporan pendapatannya tanggal 30 Oktober bahwa perusahaannya “sangat khawatir” mengenai tarif tersebut, meskipun dampaknya minimal terhadap impor Tiongkok.
“Kami percaya bahwa argumen bahwa tarif meningkatkan produksi produk dalam negeri seperti sepatu dan pakaian adalah salah,” kata Boyle.
Pengecer furnitur dan barang-barang rumah tangga Williams Sonoma mengatakan sekitar setengah dari impornya berasal dari Tiongkok pada tahun 2018 ketika Trump menjadi presiden terakhir, angka tersebut telah turun sebesar 25 persen dan lebih banyak lagi jika tarif dapat diturunkan.
Namun Constellation Brands, pembuat dan pengecer minuman beralkohol, mengatakan bisnisnya telah tumbuh dua digit selama empat tahun berturut-turut selama kunjungan terakhir Trump ke Gedung Putih. CEO William Newlands telah meremehkan ancaman tarif terhadap Meksiko, bahkan ketika Trump telah berbicara tentang tarif baru terhadap pabrik-pabrik Meksiko dan negara tersebut bersiap menghadapi kemungkinan tersebut.
Constellation berharap Trump terutama akan menargetkan Tiongkok.
“Kepercayaan umum adalah jika situasi tarif muncul, Tiongkok mungkin akan menjadi target utama dibandingkan Meksiko,” kata Newlands.
Penulis Associated Press Zeke Miller di West Palm Beach, Florida, dan Michelle L. Price di New York berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan:
