Jackson Merrill menempati posisi kedua untuk Rookie of the Year Liga Nasional pada hari Senin, sebuah pengungkapan yang tidak mengejutkan yang masih membuat San Diego Padres kecewa.
Seandainya Merrill memenangkan penghargaan tersebut, Padres akan menerima tambahan draft pick MLB 2025 melalui Insentif Promosi Prospek (PPI) Major League Baseball setelah putaran pertama. Sebaliknya, Paul Skenes dari Pittsburgh Pirates dinobatkan sebagai NL Rookie of the Year setelah bermain di setiap liga utama sejak debutnya pada bulan Mei. Sebaliknya, Padres tidak akan menerima kompensasi terkait draf apa pun setelah mempromosikan Merrill pada Hari Pembukaan dan menyaksikan pemain tengah berkembang selama enam bulan penuh.
Itu PPI Diperkenalkan sebelum musim 2022 untuk mendorong tim-tim yang dianggap berada di atau dekat liga besar siap memanggil prospek teratas untuk Hari Pembukaan. Seattle Mariners, Baltimore Orioles, dan Arizona Diamondbacks semuanya menambahkan pemenang Rookie of the Year ke daftar Hari Pembukaan, mendapatkan draft pick tambahan untuk program tersebut. (The Pirates tidak menerima pilihan PPI karena Skenes baru bergabung dengan daftar pemain liga besar pada bulan Mei.)
Ketiga pilihan tersebut berkisar dari No. 29 hingga No. 32. Nilai bonus rata-rata mereka diperkirakan sebesar $2,85 juta. Ini bukanlah imbalan yang sepele. Pada tahun 2021, Padres menyusun Merrill dengan pilihan ke-27 dan mengontraknya dengan bonus $1,8 juta. Mereka menggunakan sebagian dari tabungannya untuk mengontrak James Wood, calon prospek teratas seperti Merrill.
Pada tahun 2024, Merrill memberikan contoh bagaimana seharusnya PPI bekerja. Dia melapor ke Kompleks Olahraga Peoria pada bulan Februari tanpa pengalaman di atas Double A dan tidak memiliki riwayat bermain di lapangan tengah selain beberapa permainan bola perjalanan saat berusia 12 tahun. Meski begitu, ia berhasil mengambil posisi tersebut pada hari pembukaan. Sebagai seseorang yang belum pernah bermain di luar Amerika Serikat, ia melakukan debut liga besarnya di Seoul, Korea Selatan. Kemudian, dia terus menunjukkan kemampuan adaptasinya yang biasa.
Jackson Merrill membuat 148 penampilan di lini tengah untuk Padres, meskipun ia tidak pernah bermain di tim di bawah umur. (Orlando Ramirez/Getty Images)
Merrill, yang akan berusia 21 tahun pada bulan April, memiliki kemenangan FanGraphs (5.3), OPS (.826), rata-rata pukulan (0.292), pukulan (162), pukulan basis ekstra (61) dan memimpin semua liga utama FanGraphs dalam pukulan terbanyak . RBI (90). Setelah kekecewaan di seluruh tim pada tahun 2023, ia memimpin Padres yang bangkit kembali di WAR, Liga Nasional dalam assist outfield (delapan) dan seri atau home run di pukulan kesembilan atau lebih baru (lima). . Dia memberikan garis miring .314/.349/.596 setelah tampil di All-Star Game. Selama rentang yang sama, Padres beralih dari berada di sekitar 0,500 menjadi mengamankan wild card teratas NL.
Singkatnya, Merrill telah melakukan lebih dari cukup untuk memenangkan rookie pertama San Diego sejak Benito Santiago pada tahun 1987 — sebuah draft pick yang berharga untuk organisasinya.
Kelemahan utama Merrill adalah dia tidak melakukan, katakanlah, 30 home run. (Dia menyelesaikan dengan 24 poin, merupakan yang terbanyak di antara pemula). mungkin Itu cukup untuk mempengaruhi lebih banyak anggota Asosiasi Penulis Bisbol Amerika ke pihak Merrill. Skenes menerima 23 dari kemungkinan 30 suara tempat pertama. Hanya dua pemilih di Zona Waktu Timur yang mencantumkan nama Merrill di surat suara mereka.
Skenes, menurut pengakuannya, sangat bersejarah dalam hal kemungkinan yang dimilikinya. ERA 1,96 miliknya adalah yang terendah di antara pemula dengan setidaknya 20 start sejak 1913. Itu juga merupakan yang terendah di antara para starter di liga utama sejak 10 Mei tahun ini. Skenes tertinggal dalam FanGraphs WAR, tapi dia unggul dari Merrill dalam Referensi Baseball. Ini adalah statistik prediktif yang mengandalkan run yang diperbolehkan per sembilan inning, bukan Fielding Independent Pitching.
Merrill berhak menerima draft pick masa depan untuk Padres. Pemain yang memenuhi syarat PPI yang menyelesaikan pengabdiannya selama setahun penuh dan kemudian memenangkan Rookie of the Year atau finis di tiga besar dalam pemungutan suara MVP (sebelum memenuhi syarat untuk arbitrase gaji) akan memberi timnya pilihan tambahan. Setelah menghabiskan sepanjang musim melawan Aaron Judge untuk penghargaan MVP Liga Amerika, Bobby Witt Jr. tampaknya siap melakukan hal itu untuk Kansas City Royals. Merrill dapat melakukan hal yang sama untuk Padres dengan pilihan tiga besar pada tahun 2025 atau 2026.
Namun, musim Merrill 2024, termasuk kurangnya kompensasi Padres untuk pilihan berikutnya, bisa gagal karena parameter PPI perlu dievaluasi ulang menjelang perjanjian perundingan bersama di masa depan. PERANG adalah salah satu bukti yang mendukung argumen tersebut. Menurut FanGraphs, Merrill menempati peringkat ketujuh di antara pelempar Liga Nasional di belakang William Contreras dan Bryce Harper.
(Foto: Pembantaian Brandon/Getty Images)
