MALAGA, Spanyol – Rafael Nadal akan membuka pertandingan Piala Davis Spanyol melawan Belanda pada Selasa, 19 November, di turnamen terakhirnya sebelum pensiun dari tenis.
Kapten Spanyol David Ferrer memilih Nadal, 38, juara Grand Slam 22 kali, melawan Botic Van De Zandschulp, yang mengalahkan Carlos Alcaraz di AS Terbuka tahun ini dan mengidolakan Nadal.
Alcaraz akan menghadapi Tallon Griekspur di nomor tunggal kedua, sedangkan Alcaraz dan spesialis ganda Marcel Granollers akan menghadapi Wesley Kuhlhof dan van de Zandshulp di nomor ganda.
Baik Nadal maupun Ferrer menolak berspekulasi mengenai kemungkinan Nadal bermain dalam konferensi pers pra-acara. “Saya tidak pensiun di sini,” kata Nadal, menekankan keinginannya untuk membantu Spanyol, meski itu berarti tidak bermain sama sekali.
Pertandingan ini memberikan Nadal kesempatan untuk menyamai rekor impresifnya di Piala Davis, 29-1, satu-satunya kekalahan yang ia alami saat melawan Jiri Novak dari Republik Ceko pada turnamen tahun 2004, yang menunjukkan kualitas Nadal kepada dunia.
Masuk lebih dalam
‘Saya mengalahkannya karena dia masih kecil’: Menghidupkan kembali Piala Davis 2004 yang melahirkan Rafael Nadal
Kompetisi tersebut sudah lima kali ia menangkan bersama timnas Spanyol, terakhir pada tahun 2019.
Spanyol v Belanda dimulai pada 16:00 GMT / 11:00 ET dan akan ditayangkan di Sky Sports dan Tennis.
“Partisipasi Nadal menjawab satu pertanyaan, namun menimbulkan lebih banyak pertanyaan lagi”
Analisis dari Charlie Ecclesher
Pengumuman bahwa Nadal akan bermain di nomor tunggal menjawab pertanyaan utama tentang pensiunnya dia dari tenis di Piala Davis, tetapi hal itu menimbulkan lebih banyak hal.
Latihan Nadal di Malaga tampak menggembirakan, namun pertanyaannya tetap seberapa besar semangat kapten David Ferrer yang bisa disimpan dari pilihannya. Lagi pula, tidak seperti Nadal di nomor ganda, ia bisa saja dikalahkan oleh pemain Spanyol Carlos Alcaraz, pertama di nomor tunggal dan kemudian disamakan dengan Marcel Granollers di nomor ganda.
Bagaimana jika Nadal kalah tapi Spanyol menang seri? Akankah dia mempertahankan tempatnya di semifinal?
Dari segi atmosfer, apakah pertandingan ini lebih terasa seperti pertandingan testimonial dibandingkan pertandingan tenis sebenarnya? Perayaan atau kebangkitan jika keadaan memburuk?
Para penggemar tenis menghabiskan sebagian besar musim di lapangan tanah liat untuk berspekulasi tentang level dan potensi Nadal di usianya yang relatif lanjut, dan mereka selalu enggan untuk berpikir bahwa ia sudah selesai, namun merasa bahwa ia telah meraih satu kemenangan besar terakhirnya. Inilah sifat reduksinya: puncak-puncaknya tidak hilang, tetapi ketika menemukan sesuatu yang dekat dengannya, ia terus-menerus hilang.
Rafael Nadal dan Carlos Alcaraz berharap bisa membawa Spanyol ke semifinal. (Jorge Guerrero/AFP melalui Getty Images)
Mungkin akan terjadi tarik-menarik serupa antara emosi yang berbeda malam ini, apalagi jika menang atau kalah, tidak ada yang tahu apakah ini akan menjadi pertandingan terakhir Nadal.
Kami tahu Botic Van De Zandschulp akan menjadi lawan yang sangat sulit. Tanyakan saja pada rekan setim Nadal di Piala Davis, Carlos Alcaraz, yang kalah dua set langsung oleh van de Zandschulp di AS Terbuka beberapa bulan lalu. Dia kembali menikmati pesta pora di depan salah satu penonton paling partisan yang pernah dia lihat dalam olahraga melawan idola tenisnya.
Bagi Nadal, semuanya tentang itu. Atau tidak.
(Olahraga Europa melalui Oscar J. Barroso/Getty Images)
-1jy7orqt0u4hi.png?w=238&resize=238,178&ssl=1 "Ayah Neymar mengatakan dia menjadi kaya sebelum putranya dan mengungkapkan kekayaan sang bintang ketika dia meninggalkan Santos")
