MALAGA, Spanyol — Rafael Nadal mengatakan dia tidak akan memilih bermain tunggal jika Spanyol mencapai semifinal Piala Davis.
Petenis peringkat 80 dunia Botic van de Zandschulp mengalahkan Nadal 6-4, 6-4 pada pertandingan pertama perempat final negaranya melawan Belanda yang mungkin menjadi pertandingan terakhir Nadal sebagai pemain tenis profesional. Setelah kemenangan 7-6(0), 6-3 Carlos Alcaraz atas peringkat 40 dunia Tallon Greekspur, Spanyol akan mendapat penangguhan hukuman jika mereka memenangkan ganda penentu untuk bertahan di turnamen tersebut.
Alcaraz dan Marcel Granollers akan melawan mantan ganda nomor 1 dunia Van de Zandschulp dan mantan ganda nomor 1 dunia lainnya, Wesley Kulfhof.
“Jika saya kaptennya, mungkin saya akan berubah, saya tidak akan menempatkan diri saya pada hari berikutnya,” kata Nadal dalam konferensi pers.
“Saya akan terus bekerja keras setiap hari untuk berada di tim jika tim membutuhkan saya lagi. Jika tidak, dukungan dari bangku cadangan.”
Nadal bisa terpilih untuk nomor ganda di semifinal bahkan jika mantan peringkat 3 dunia David Ferrer menyingkirkannya dari pertandingan tunggal.
Nadal terkadang terlihat lambat pada Selasa sore. Hal ini tidak mengherankan karena Novak Djokovic tidak bermain sejak mengalahkannya di Olimpiade Paris empat bulan sebelumnya. Nadal mencatat bahwa dia berulang kali mengatakan kepada Ferrer bahwa dia akan memilih berdasarkan prestasi saja.
“Saya katakan padanya sejak awal bahwa dia tidak merasakan tekanan apa pun untuk memberikan tekanan kepada saya,” ujarnya.
Masih optimis, Nadal bercanda bahwa jika ini adalah pertandingan terakhirnya, setidaknya dia akan “menutup lingkaran”. Pertandingan tunggal Piala Davis pertamanya pada tahun 2004 juga berakhir dengan kekalahan, dan sejak itu hingga tahun 2024 di Malaga ia mencatatkan 29 kemenangan dan nol kekalahan.
Masuk lebih dalam
‘Saya mengalahkannya karena dia masih kecil’: Menghidupkan kembali Piala Davis 2004 yang melahirkan Rafael Nadal
(Matt McNulty/Getty Images untuk ITF)
