ATHENA, Ga. – Ward Manuel, direktur atletik Michigan dan juru bicara komite Playoff Sepak Bola Universitas tahun ini, mengatakan sesuatu yang menarik setelah peringkat dirilis Selasa malam. Rece Davis dari ESPN menanyakan betapa pentingnya kekuatan jadwal dan apa yang lebih diharapkan oleh panitia secara umum.
“Menonton pertandingan, menyaksikan bagaimana tim bermain membuat hari ini menyenangkan,” kata Manuel.
Pemeriksaan mata memang seperti itu. Namun, peringkat yang diperbarui memiliki nuansa “You Are What Your Record Says You Are” dari Bill Parcell: empat dari lima teratas berasal dari Sepuluh Besar, dua tidak terkalahkan dan dua dengan satu kekalahan. Di antara tim SEC, Texas berada di urutan ke-3 tanpa kemenangan atas tim peringkat, sedangkan empat tim SEC dengan dua kekalahan berada di urutan ke-7 dan ke-11 – yang terakhir adalah Georgia lib, satu kekalahan dari Texas.
Berbicara sebelum pemeringkatan dirilis, Kirby Smart merasa skeptis terhadap nilai tes mata.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
“Saya pikir mereka mendasarkannya pada kemenangan dan kekalahan,” kata Smart. “Mereka tidak mengatakannya lebih baik dari itu. Mereka bilang rekor ini lebih baik dari itu. Ini adalah cara paling sederhana untuk melakukannya. Tidak harus menjadi 12 besar.”
Oh bagus. Ini dia lagi.
Dengan empat tim, perdebatannya adalah tentang memilih empat tim terbaik dan empat tim terkuat. Secara resmi, mantra yang ditunjukkan adalah empat besar, namun ia hampir selalu menghasilkan rute paling layak. Format baru ini seharusnya mengatasi hal tersebut dengan memberikan empat konferensi kekuatan dan setidaknya satu tawaran kepada Grup 5, kemudian memberikan ruang bagi tujuh tim teratas untuk memilih. Ini masih bisa berjalan seperti itu. Namun dalam tiga minggu pertama, 13 anggota panitia tampaknya mengambil jalan malas.
Tim Texas asuhan Steve Sarkisian adalah tim SEC peringkat teratas dalam peringkat Playoff Sepak Bola Universitas minggu ini. (Nelson Chenault/Gambar)
Indiana dan Penn State tidak mengalahkan siapa pun? Eh, rekornya masih mengesankan dan mereka adalah tim Sepuluh Besar, jadi pasanglah.
Apakah Texas dikalahkan dengan telak oleh tim peringkat teratasnya? Ya, tapi itu satu-satunya tim SEC yang kalah, jadi taruh di sana. Akankah Alabama, Ole Miss, Georgia, dan Tennessee ikut serta? OK satukan mereka tetapi tempatkan Alabama dan Ole Miss di depan Georgia karena mereka mengalahkan Dawgs tetapi menempatkan Georgia di depan Tennessee karena mengalahkan Vols tetapi Vols mengalahkan Alabama yang kalah dari Vanderbilt katanya. Saya harap ini pada akhirnya dapat terselesaikan.
Smart meninggalkan komite setelah kemenangan penyelamatan musim timnya pada Sabtu malam, saat Georgia menderita kekalahan telak di Ole Miss dan nyaris kalah di Alabama.
“Saya berharap mereka datang ke sini dan melihat lawan kami, melihat mereka, memeriksa bola mata mereka, Anda tahu, Anda tidak melihatnya di TV, jadi saya tidak melihatnya. tahu apa yang mereka cari,” kata Smart. “Mereka tidak tahu. Mereka tidak memahaminya.”
Saat itu sedang panas-panasnya. Namun tiga hari kemudian, Smart masih marah karena timnya, menurut pendapatnya, meraih tiga kemenangan atas apa yang ia yakini sebagai tim peringkat dan peringkat No. 1 di negara tersebut dan belum meraih dua kemenangan tandang.
“Mereka harus memutuskan apa yang sebenarnya mereka inginkan,” kata Smart. “Sayangnya, ini membuat frustrasi. Entah itu berdasarkan rekor atau lawan yang berkualitas. Sulit untuk mengatakan Anda tidak harus memiliki faktor jadwal.”
Seringkali saya cenderung pada argumen yang paling tepat. Hasilnya harus signifikan. Hadiahi tim yang memenangkan pertandingan. Namun kebuntuan SEC, jika tidak terungkap dalam beberapa minggu terakhir, memerlukan tes yang lebih subyektif: Siapa yang bisa memenangkan kejuaraan nasional?
Setelah melihat langsung semua kecuali satu dari enam tim tersebut, menurut saya Ole Miss, Alabama, dan Georgia semuanya memiliki potensi penuh. Texas A&M adalah cerita yang bagus, tetapi tidak mampu bertahan sepenuhnya. (Ini adalah tim yang belum pernah saya lihat secara langsung, jadi pengungkapan penuh di sana.) Tennessee? Jangan pernah mengatakan tidak, tapi pelanggarannya memiliki banyak pertanyaan dan pertahanan, terutama terhadap umpan, bisa menjadi produk dari jadwal. Texas? Mungkin itu memberi terlalu banyak pengaruh pada nama merek dan apa yang mereka lakukan tahun lalu, tetapi akan sulit untuk bertaruh melawan Longhorns untuk terus maju.
Ole Miss, Alabama, dan Georgia ada di atas sana dalam urutan apa pun yang Anda inginkan. Maka Texas harus ikut serta, tetapi Tennessee dan Texas A&M tidak. Itu suaraku, setidaknya untuk saat ini. Lebih banyak poin data akan hadir dalam beberapa minggu ke depan, memberikan kesempatan kepada tim untuk bermain sesuai keinginan mereka dan masuk.
Inilah intinya: Ada waktu untuk membersihkannya. Pertanyaan tentang Texas mungkin akan terselesaikan dengan sendirinya. Dua kekalahan dapat mengatasi kebuntuan.
Namun ada kemungkinan besar akan terjadi lebih banyak kekacauan, lebih banyak kebingungan, dan lebih banyak perdebatan: Apakah ini tentang tes mata, rekaman, atau apa? Untuk saat ini, panitia mengambil jalan keluar yang mudah, namun butuh tiga kali lagi sebelum final. Mari kita lihat apa yang terjadi selanjutnya.
(Foto terbaik oleh Kirby Smart: Todd Kirkland/Getty Images)
