Pelatih kepala Indonesia Shin Tae-yong yakin kemenangan 2-0 timnya atas mantan juara Asia Arab Saudi di Jakarta pada hari Selasa akan memberinya peluang nyata untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Marcelino Ferdinand mencetak dua gol melawan tim Saudi asuhan Herve Renard untuk memberi negaranya kemenangan pertama mereka di putaran ketiga kualifikasi kontinental dan meningkatkan harapan mereka untuk mendapat tempat di putaran final Amerika Utara.
“Setelah kemenangan ini, para pemain memiliki kepercayaan diri yang tinggi,” kata Shin, mantan pelatih kepala timnas Korea Selatan.
“Sebelum memulai perjalanan di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia ini, saya mengincar tempat ketiga atau keempat di klasemen.
“Kami memiliki dua pertandingan lagi di kandang dan saya pikir kami akan mencapai tujuan kami. Mulai dari pertandingan hari ini, para pemain termotivasi untuk melangkah lebih tinggi dan lebih tinggi lagi.”
Indonesia sedang berusaha untuk lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak tahun 1938, ketika negara yang saat itu dikenal sebagai Hindia Belanda itu mengamankan satu-satunya penampilan mereka di final.
Kemenangan tersebut mengangkat Indonesia dari posisi terbawah Grup C ke posisi ketiga setelah enam pertandingan.
Jepang memimpin dengan 16 poin, unggul 9 poin dari Australia, tertinggal satu poin dari Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Dua tim teratas di grup otomatis lolos ke Piala Dunia, sementara negara peringkat ketiga dan keempat akan bertarung memperebutkan dua dari delapan tempat yang dijamin di Asia.
Kekalahan di Jakarta merupakan pukulan kedua bagi Saudi ketika Renard kembali menggantikan Roberto Mancini bulan lalu.
Pemerintahan Mancini berakhir setelah bermain imbang 0-0 dengan Bahrain pada bulan Oktober, namun tim terus berjuang, gagal mencetak gol melawan Australia pada hari Kamis sebelum kalah dari Indonesia.
Memang benar kami tidak mencetak gol dalam dua pertandingan terakhir, kata Renard.
“Indonesia bermain sangat baik dan menunjukkan kualitas yang nyata.
“Yang jelas sekarang adalah Jepang unggul dan semua orang berjuang untuk posisi kedua. Kami akan mencoba yang terbaik untuk finis kedua, hari ini hanya satu pertandingan, tapi mudah-mudahan kami akan mencapai tujuan kami.”
