Rencana Tampa Bay Rays untuk membangun stadion baru di St. Petersburg mendapat pukulan lain pada hari Selasa. Dewan Komisaris Pinellas County memutuskan untuk menunda pemungutan suara untuk menyetujui obligasi yang akan mendanai pembangunan stadion kasar tersebut.
Ini adalah kedua kalinya komisaris daerah menunda pemungutan suara mengenai pendanaan tersebut, sebuah keputusan yang menurut Reyes akan menunda pembangunan proyek tersebut setidaknya satu tahun dan mungkin membatalkan kesepakatan sama sekali. Pemungutan suara baru sekarang dijadwalkan pada 17 Desember.
Sebagian besar komisaris menyatakan ketidaksenangan dengan komentar pemilik Rays, Stu Sternberg, kepada Tampa Bay Times dalam sebuah artikel yang diterbitkan Sabtu.
“Bulan lalu, komisi daerah mengubah perjanjian kasar kami dengan tidak menyetujui jaminan mereka seperti yang dijanjikan,” kata Sternberg. kata surat kabar itu tentang penundaan awal. “Langkah ini mengirimkan pesan yang jelas bahwa kami telah kehilangan daerah sebagai mitra.
“Setelah pemungutan suara, masa depan bisbol di Tampa Bay menjadi kurang jelas.”
Awalnya Kabupaten Rice dan Pinellas mencapai kesepakatan pada bulan Juli yang pada akhirnya akan mengarah pada peletakan batu pertama stadion baru di distrik pabrik gas St. Petersburg. Rice dijadwalkan pindah ke rumah barunya pada tahun 2028. The Rays sekarang mengatakan hal itu tidak mungkin.
Masalah ini muncul di tengah-tengah Rays yang terpaksa keluar dari Tropicana Field karena kerusakan parah akibat Badai Milton yang membuat lapangan tersebut tidak dapat dimainkan. Laporan penilaian kerusakan dirilis minggu lalu diperkirakan menelan biaya lebih dari $55,7 juta renovasi dan tidak dapat diselesaikan sebelum musim 2026. Sewa Rice di Trop berakhir setelah musim 2027.
Ketidakpastian yang signifikan telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah St. Petersburg dan Tampa Bay Area akan hengkang setelah musim 2025, ketika mereka akan memainkan pertandingan kandang mereka di Steinbrenner Field di Tampa, rumah pelatihan musim semi New York Yankees. Mengingat tingginya biaya renovasi lapangan Tropicana dan ketidakpastian mengenai kesepakatan stadion jangka panjang, masih belum jelas seperti apa masa depan mereka di wilayah tersebut.
“Untuk lebih jelasnya, kami tidak memilih untuk membatalkan kesepakatan tersebut, dan penundaan selama tiga minggu atas komitmen yang telah berusia lebih dari 30 tahun tidak akan membatalkan kesepakatan tersebut,” kata Wakil Ketua Dewan Brian Scott pada sidang tersebut. . “Ini adalah pernyataan yang benar-benar konyol.
“Penundaan ini bukan karena kurangnya dukungan terhadap Rice atau kerja sama kami. Namun ketekunan ini diperlukan untuk menjamin kepentingan terbaik warga dan memuaskan para pembayar pajak.
Scott mengatakan dia baru-baru ini meminta presiden Rays Brian Old untuk mengeluarkan pernyataan publik yang menegaskan kembali komitmen tim untuk tetap berada di Pinellas County. Sebaliknya, kata Scott, Auld mengatakan kepadanya bahwa dia melakukan apa yang dia bisa untuk mempertahankan kesepakatan di tengah proyek dan perkiraan biaya yang “menuju ke arah yang salah.”
Scott, yang bersikeras bahwa dia masih mendukung persetujuan obligasi tersebut, mengatakan dia yakin Rice akan mencari jalan keluar dari kesepakatan tersebut dan menyalahkan kegagalan anggota baru yang dilantik pada hari Senin.
Kedua anggota baru, Chris Scherer dan Vince Nowitzki, merasa skeptis terhadap kesepakatan yang dinegosiasikan sebelum pemilu. Mereka juga memilih penundaan, begitu pula Komisaris Dave Eggers, yang memulai komentarnya dengan mengatakan, “Saya tidak akan langsung menerima pernyataan yang dibuat oleh Rice.”
Auld dan sesama presiden tim Matt Silverman hadir, tapi mereka muncul dalam surat kepada dewan sebelum rapat agar mereka tidak bertanya-tanya. Dalam surat tersebut, mereka mengatakan mereka yakin pemungutan suara awal obligasi adalah “formalitas” dan perlu dilakukan sesuai jadwal pada tahun 2028.
“Seperti yang kami komunikasikan dengan administrator daerah dan Walikota St. Petersburg Ken Welch, kegagalan daerah tersebut untuk menyelesaikan obligasi bulan lalu mengakhiri kemampuan untuk menyalurkan bantuan pada tahun 2028,” kata surat itu.
“Organisasi Rice sedih dan terkejut dengan kejadian yang tidak menguntungkan ini. …Sekarang, investasi besar dalam sumber daya manusia dan keuangan berada dalam risiko karena kegagalan daerah tersebut untuk memenuhi perjanjian pada bulan Juli.
Rice menolak berkomentar setelah pertemuan hari Selasa.
Bacaan wajib
(Foto: Mike Carlson/Associated Press)
