Bagaimana Tyler Bass dari Bills mempersiapkan lagu hit berikutnya: ‘You go through storms’

ORCHARD PARK, N.Y. — Bagaimana musim Buffalo Bills menghadapi lemparan Tyler Bass?

Jika Anda seorang penggemar Bills, pemikiran ini pernah terlintas di benak Anda. Umpan touchdown sepanjang 44 yard yang mengikat kekalahan divisi Bills dari Chiefs musim lalu masih segar. Dia melewatkan tiga gol lapangan dan empat poin tambahan musim ini. Hanya satu dari tekel yang gagal itu yang menyebabkan kekalahan, dan itu terjadi saat melakukan tendangan melawan Baltimore.

Anda mungkin merasakan kecemasan itu setelah Bills mencetak touchdown pertama mereka dalam kemenangan 30-21 hari Minggu atas Chiefs. Bass bersiap untuk mendapatkan poin tambahan dan melepaskan tembakan melebar ke kanan. Sama seperti rindunya di bulan Januari. Sama seperti rindu Scott Norwood, penggemar Bills sering diingatkan.

Poin tambahan yang terlewat tidak menjadi masalah. Bass mencetak satu-satunya touchdown dalam permainan tersebut, dan pukulan heroik Josh Allen yang keempat pada kuarter keempat memastikan kemenangan bagi Buffalo dan memastikan permainan tidak berakhir dengan tendangan Bass.

Sejarah memberi tahu kita bahwa akan ada pertandingan lain. Musim lalu, enam dari tujuh pertandingan di babak divisi dan seterusnya ditentukan oleh satu skor. Tiga diantaranya ditentukan berdasarkan selisih gol, termasuk Kejuaraan Asia dan Piala Super. Delapan dari 10 pertandingan playoff terakhir Chiefs ditentukan oleh satu skor dan empat dari enam pertandingan terakhir ditentukan oleh tiga poin atau kurang. Skornya 9-2, dan Western New York sudah memimpikan putaran playoff lainnya. Ke mana pun mereka pergi, mereka membutuhkan tendangan Bass. Tapi Bass punya mantra sederhana yang terus dia ulangi.

“Jangan melakukan perjalanan waktu,” kata Bass, berdiri di depan lokernya beberapa hari sebelum kemenangan atas Chiefs. “Masa lalu atau masa depan, jangan lakukan itu.”

Penggemar olahraga dikondisikan untuk mencemooh. Kadang-kadang bahkan masuk akal. Apakah wasit melakukan keputusan yang buruk? Apakah ada lawan di lapangan tim tuan rumah yang tidak Anda sukai? Huuu! Mungkin Anda takut kehilangan barangnya, atau mungkin hanya sangkar.

Mengemudikan tim Anda lebih sulit. Vitriol ini memotong secara berbeda. Penggemar Buffalo sering melakukan ini pada tim hoki mereka, dan kekeringan playoff selama 13 tahun biasanya menjadi alasan hal tersebut. Penggemar Sabres bahkan mencemooh manajer umum Kevin Adams ketika dia diperkenalkan di pertandingan pembuka kandang bulan lalu. Pelanggan yang membayar tidak memiliki cara yang lebih efektif untuk menyuarakan ketidaksenangan mereka terhadap kepemilikan, manajemen, dan pemain.

Penggemar Bills akhirnya mencoba taktik berbeda dengan Bass. Itu mirip dengan yang digunakan oleh penggemar Philadelphia Phillies pada tahun 2023 dengan shortstop Trea Turner senilai $300 juta. Mereka beralih dari mengejeknya saat dia berjuang di musim pertamanya bersama tim menjadi menyemangati dia atas desakan seorang penggemar yang memiliki banyak pengikut di media sosial.

Di Minggu ke-7, Bass kehilangan satu poin ekstra dan satu field goal dalam kemenangan tipis atas Jets. Bills telah menandatangani penendang ke tim latihan dan manajer umum Brandon Beane telah menjelaskan bahwa dia terbuka untuk melakukan perubahan jika perjuangan Bass terus berlanjut. Dia menambahkan: ‘Kami ingin Tyler menjadi orang kami.’


Tyler Bass mendapat banyak dukungan melalui perjuangannya. (Nic Antaya/Getty Gambar)

Musim dan karier Bass telah mencapai titik balik. Dia keluar untuk melakukan pemanasan sebelum pertandingan Titans dan para penggemar menghujaninya dengan sorak-sorai dan semangat. Dia merasakannya, dan hal itu menjauhkannya dari pikiran negatif.

“Saya tidak berpikir banyak orang hanya menarik napas dalam-dalam dan menyadari itu adalah hal terbaik,” kata Reid Ferguson, pemain lama Bills. “Semua orang curang. Itu terjadi. Anda melakukan permainan buruk atau memberikan umpan, banyak hal terjadi. Setiap orang akan bersemangat pada suatu saat. Namun ketika seorang pria telah melalui apa yang dia alami, pada suatu saat sebagai penggemar tim, Anda duduk santai dan berkata, ‘Tidak ada gunanya mendorongnya. Mungkin kita harus mencoba menyemangati orang ini. Mungkin ini akan membantu tim saya menang.”

Bass tidak menyadari betapa dia membutuhkannya. Dia menghapus media sosial di luar musim karena semua pesan kebencian yang dia terima setelah gagal mencetak gol melawan Chiefs. Dia tidak ingin menempuh jalan itu. Dia fokus pada hal positif, seperti penggemar menyumbangkan lebih dari $400.000 ke tempat penampungan kucing lokal tempat Bass terlibat. Dia menikah di luar musim dan itu menambah keseimbangan dalam hidupnya. Dan ketika dia kesulitan di awal musim, basis penggemar membuat perbedaan.

“Media sosial dan online tidak penting,” kata Bass. “Bisa datang dari siapa saja dan tidak masalah. Secara pribadi, ada banyak cinta dan dukungan untuk tim ini. Saya sangat berterima kasih untuk itu.”

Rasa syukur adalah sesuatu yang sering diucapkan Bass dalam percakapan. Apa yang terjadi di antara telinganya sama pentingnya dengan apa pun yang dia lakukan di tempat latihan selama seminggu. Sehingga energi positif dari para penggemar memberikan efek psikologis yang nyata. Selain itu, apa yang terjadi dua minggu kemudian di depan para penggemar bahkan lebih istimewa.

The Bills mengikat Dolphins 27-27 di akhir kuarter keempat. Bass telah melewatkan poin tambahan dan melewatkan bola secara tegak dan dalam. The Bills berada di Miami 43 dengan waktu bermain kurang dari satu menit. Allen mengalami dua kali penyelesaian berturut-turut. Menghadapi pemain keempat dan ke-10 dengan waktu tersisa 10 detik, Ferguson tidak menyangka Bills akan menendangnya sejak jarak 61 yard. Kemudian dia melihat Bass berlari ke lapangan.

“Ini dia,” kata Ferguson. “Pada saat itu, Anda cukup yakin dia akan berhasil, karena tidak ada gunanya bagi Anda untuk berpikir sebaliknya.”

Ketika Bass masih kuliah, dia memiliki pelatih memukul bernama Doc Spurgeon, yang saat itu berusia 90 tahun. Selama karir Bass di NFL, mereka berbicara seminggu sekali, tetapi Spurgeon meninggal dua tahun lalu. Pesan Spurgeon bergema di benak Bass lebih dari sebelumnya di perguruan tinggi, ketika dia menyadari betapa banyak yang harus dia pelajari. Seperti yang selalu Spurgeon katakan, seorang pemukul tidak bisa sinkron sekaligus, hal itu terjadi secara bertahap.

“Aku mengerti sekarang,” kata Bass. “Hal-hal yang sangat sederhana seperti bernapas dan bersantai. Anda mendengarnya, tetapi Anda harus melakukannya.”

Jadi ketika dia bersiap untuk mencetak gol dari jarak 61 yard itu, Bass menahan napas. Dia menjadi tenang. Mantan gelandang Bills Stephen Hauschka pernah berkata dia mencoba menjernihkan pikirannya sebelum melakukan pukulan besar. Dia ingin bernapas lebih dari yang dia kira. Bass melakukan sambil menunggu jepretannya. Angin mereda di Stadion Highmark dan Bass melepaskan tembakan di antara tiang gawang. Beberapa meter lagi akan menyenangkan.

Hasilnya adalah pusaran emosi. Rekan satu timnya mengangkatnya ke udara. Sean McDermott memberinya bola permainan dan mengatakan betapa bangganya dia pada Bass.

“Pria ini telah menjalani perjalanan yang luar biasa,” kata McDermott.

Saat Bass berdiri di depan tim, dia tersedak.

“Aku tidak bisa melakukannya tanpa kalian,” katanya. “Aku telah melalui banyak hal dan kamu selalu ada untukku.”

Sejak memasuki liga, Bass digambarkan oleh rekan satu tim dan pelatih sebagai penendang biasa. Sebelum peraturan kickoff berubah, Bass akan berusaha keras untuk memukul bola kembali. Dalam kemenangan musim 2020 atas Colts, Bass mengalami patah lengan saat melakukan tekel tendangan balik di babak kedua. Dia kemudian mencetak gol dari jarak 54 yard pada kuarter keempat yang memastikan kemenangan 27-24. Hal-hal kecil itu menambah rasa hormat yang berbeda di ruang ganti karena rekan satu tim dan pelatih tahu Bass masih bisa menjadi orang itu. Menendang bisa menjadi pekerjaan yang sepi dan mudah bagi para pemain untuk mengisolasi diri di ruang ganti. Bass tidak pernah menginginkannya.

“Saya memainkan permainan yang saya telah membangun hubungan dengan para pria dan kita semua menyukainya,” kata Bass. “Saya tahu peran saya dan saya tahu peran mereka, tapi pada akhirnya kita semua adalah saudara. Kita bersama-sama dalam hal ini.”

Bass juga tahu bahwa pekerjaannya adalah salah satu pekerjaan yang paling tak kenal ampun dalam olahraga. Hanya sedikit orang yang peduli dengan hal-hal kecil dalam menendang, kecuali apakah bola melewati tribun penonton. Tim mengubah pukulan lebih cepat dibandingkan posisi lainnya. Striker terhebat sepanjang masa bermain untuk beberapa tim. John Carney, pelatih pukulan pribadi yang bekerja dengan Bass selama musim ini, bermain untuk delapan tim berbeda meskipun finis ketiga dalam pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Jadi Bass tidak terkejut dan tidak tersinggung ketika dia menambahkan pemain untuk berlatih di awal musim ini.

“Dia tidak pernah mengubah siapa dirinya,” kata Ferguson.

Masih berusaha keras, Bass ingin memastikan kesabaran Beane dan McDermott.

“Itu sangat berarti,” kata Bass. “The Bills melakukan tugasnya dengan baik dalam membiarkan orang-orang berkembang. Liga ini adalah sebuah bisnis, tetapi tim ini telah melakukan tugasnya dengan baik dalam bersabar, dan saya tentu menghargainya. Saya hanya bersyukur. Saya akan fokus pada apa yang bisa saya lakukan sekarang.”

Ferguson yakin kepercayaan pada Bass akan menular ke pemain lainnya. Dia mengatakan bahwa di bawah McDermott, para pemain tahu bahwa mereka bisa bermain dengan bebas dan tidak terlalu khawatir dengan setiap kesalahan.

RUU ini juga bukan satu-satunya pesaing AFC yang menghadapi ketidakpastian. Sebagian besar data menunjukkan bahwa pemukul tidak pernah sebaik ini, terutama dari jarak jauh. Tapi AFC punya masalah dengan tembakan. Chief forward Harrison Butker berada dalam cadangan cedera. Justin Tucker, salah satu penendang paling akurat sepanjang masa, gagal mencetak dua gol lapangan pekan lalu dalam kekalahan tipis Baltimore melawan Pittsburgh untuk melanjutkan kemerosotannya selama satu musim. Quarterback Bengals Evan McPherson, yang dengan percaya diri melakukan tembakannya tiga tahun lalu sebelum menendang pemenang pertandingan untuk mengirim Bengals ke AFC Championship Game, memiliki dua potensi kemenangan dalam pertandingan di kuarter keempat dari kekalahan Cincinnati dari Chargers minggu ini tembakannya. Setelah menandatangani kontrak senilai $16 juta pada bulan Agustus, dia melepaskan enam gol musim ini dan akhirnya bisa memberikan kesempatan kepada Bengals di babak playoff. Bahkan Ka’imi Fairbairn dari Texas, yang memimpin liga dalam lebih dari 50 gol lapangan dan merupakan penendang NFL paling akurat pada tahun 2022 dan 2023, gagal mencetak dua gol lapangan dalam kekalahan baru-baru ini dari Jets.

“Kamu melewati badai,” kata Bass.

Dan Anda tidak pernah tahu kapan badai ini akan reda atau kapan badai lain akan datang. Namun kepastian yang jelas dalam pukulan adalah bahwa akan ada lebih banyak pukulan yang mengubah permainan dan mengubah musim.

“Tidak ada yang ingin memukul lebih dari Tyler,” kata Ferguson.

(Foto Teratas oleh Tyler Bass: Bryan M. Bennett/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS