Ini bukan pertama kalinya Sal Fasano mendapat telepon dari manajer umum Los Angeles Angels Perry Minasian di luar musim ini.
Fasano baru saja dipecat dari pekerjaan yang dibangun Minasian untuknya di Atlanta Braves tujuh tahun sebelumnya.
“Dia berkata (pada tahun 2017), ‘Hei, saya ingin bekerja untuk Anda,'” kenang penangkap dan pelatih liga besar itu baru-baru ini.
“Sangat menarik bagaimana segala sesuatunya bekerja,” tambahnya. “Saat Atlanta melepaskannya, orang pertama yang menelepon saya adalah Perry.”
Bersama Angels, gelar Fasano akan menjadi asisten pelatih; antara pelatih pitching, pelatih bullpen dan Fasano dalam tim.
Minasian berharap ikatan sejak mereka berada di organisasi Toronto Blue Jays dapat memberdayakan staf yang membutuhkan perbaikan.
“Dia hebat dengan tangannya dan pukulannya secara umum,” kata Minasian. “Saya dapat terus berbicara tentang pelatih yang benar-benar berkualitas di posisi catcher. Mereka melihat sesuatu secara berbeda.”
Fasano, yang memenangkan Seri Dunia bersama Angels pada tahun 2002 berkat dua penampilannya, akan mendominasi staf kepelatihan tim lebih dari dua dekade kemudian.
Sal Fasano mencalonkan diri untuk Kansas City Royals pada tahun 1998 (Otto Greule Jr. / Allsport).
Dia akan bekerja sama dengan Alex Cultis, kepala perencanaan permainan. Ia bekerja dengan penangkap dalam konteks bagaimana mereka bekerja dengan pelempar. Selain itu, ia akan berada di depan bersama para pitcher itu sendiri. Fasano mengatakan dia berharap dapat berinteraksi dengan catcher dan pitcher dalam permainan dan bekerja secara langsung dengan departemen analisis tim.
Meskipun bukan hal yang aneh, tidak jarang pula para penangkap menjadi pelatih pelempar. Contoh utama adalah Dave Duncan yang legendaris, yang melatih tiga juara Seri Dunia dan empat pemenang Cy Young Award. Manajer Milwaukee Brewers Charlie Green juga menghabiskan hari-harinya bermain di belakang plate.
“Tidak pernah memukul adalah pedang bermata dua,” kata Fasano. “Itu baik dan buruk. Aku belum pernah merasakan apa yang kamu rasakan, tapi aku sudah mempunyai sejuta teman seperti kamu. “Aku sudah melihat banyak pria bermain sepertimu.”
The Angels bukanlah tim pitching yang efisien pada tahun 2024 dalam hampir semua ukuran. Mereka menduduki peringkat ke-26 di ERA (4,56). Mereka finis di urutan ke-29 secara berturut-turut (601), tepat di depan Chicago White Sox yang secara historis buruk. Dan mereka berada di peringkat ke-28 dalam home run yang diperbolehkan (202).
Karya pelatih pitching tahun pertama Barry Enright dipuji sepanjang musim, tetapi para pitcher kesulitan dan gagal melaksanakan rencana untuk berkembang setelah bermain imbang 0-0 dan 1-1. Secara umum, para angel meningkatkan strategi mereka. Dan bagian dari itu adalah menambahkan orang-orang seperti Fasano dan penangkap cadangan Travis d’Arnaud, keduanya termasuk yang terbaik dalam bisbol tahun lalu bersama Braves.
“Itu tidak terjadi,” kata Enright tentang lemparan timnya tahun lalu. “Jadi saya menyambut orang-orang yang ada di sini untuk membantu saya mengirimkan pesan. Bantu saya menggunakan kekuatan kami sedikit lebih baik dalam rencana permainan kami.”
Baik Enright maupun Fasano mengakui bahwa sulit bagi pelempar untuk fokus menciptakan pukulan dan jalan, sambil mengajarkan pukulan di awal hitungan. Hal ini dapat menyebabkan pelempar berusaha menjadi “terlalu baik”.
Fasano mengatakan dia berharap dapat membantu menyederhanakan berbagai hal bagi para pelempar dan mengurangi tekanan pada baterai mereka. Enright mengatakan musim ini dia ingin membuat lebih banyak pesan dan strategi individual untuk setiap pelempar, terutama di bullpen.
Ia berharap dapat menjembatani kesenjangan antara pekerjaan di bukit, ruang latihan, dan ruang angkat beban, yang membutuhkan lebih banyak tenaga kerja. Enright juga merasa bahwa pelempar lebih banyak mengejar ayunan dan pukulan dan tidak pernah membuat perintah yang memerlukan kreasi ayunan dan pukulan.
“Itu hanya membuat orang-orang masuk ke mode menyerang, tidak membiarkan para penangkap menjadi paranoid, ya ampun, itu adalah titik panas pada orang ini. Saya harus berhati-hati tentang hal itu, “kata Fasano. “Dan membuat orang-orang itu memahami cara mencapai zona lunak para pemukul yang merupakan kekuatan pelempar kita.”
Setelah musim 2023, Angels mengubah strategi pitching mereka sepenuhnya. Tim menemukan pelatih baru dan mengganti banyak spesialis pitching dalam pengembangan pemain, memilih untuk fokus pada apa yang mereka yakini sebagai pendekatan yang lebih holistik daripada analisis.
Sebelum musim dimulai, mantan asisten pelatih pitching Bill Hazel meninggalkan organisasi untuk mengambil alih sebagai direktur pitching Marlins, benteng terakhir dari rezim pitching lama, menurut sumber liga.
Tim berharap kesinambungan pesannya, beberapa penyempurnaan, dan penambahan Fasano akan menciptakan budaya di gundukan yang jauh melampaui kampanye tahun 2024 yang sangat buruk.
“Untuk dapat menambahkan Sal dan mendapatkan beberapa hal, mewakili beberapa bidang tersebut – saya pikir Sal melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memasukkan kepribadian dan pengalamannya ke dalam setiap bidang tersebut,” kata Enright.
(Foto: Icon Sportswire melalui David J. Griffin/Getty Images)
