HUTAN DANAU, Sakit. – Pada 21 November 2021, Chicago Bears menderita salah satu kekalahan terburuk mereka di bawah asuhan mantan pelatih Matt Nagy melawan Baltimore Ravens di Soldier Field.
Sudah ada banyak tanda bahwa hari-hari Nagy memimpin Beruang akan segera berakhir.
Tapi permainan ini buruk.
Sangat, sangat buruk.
Setelah minggu perpisahan, Bears tidak kehilangan gelandang bintang Lamar Jackson, tetapi mereka kehilangan cadangan Tyler Huntley, yang memulai karir pertamanya. Lebih buruk lagi dalam kekalahan tersebut, quarterback rookie Justin Fields mengalami cedera tulang rusuk dan harus absen pada kuarter ketiga. Veteran Andy Dalton bermain bagus di posisinya, termasuk umpan touchdown dari jarak 49 yard ke penerima Marquis Goodwin di urutan keempat dan ke-11 untuk memberi Bears keunggulan empat poin dalam dua menit terakhir.
Masuk lebih dalam
Seperti Caleb Williams, serangan Bears menunjukkan peningkatan di bawah Thomas Brown
Namun pertahanan Beruang tidak bisa menghentikan Huntley. Ravens berlari kembali Devonta Freeman mencetak gol dengan sisa waktu 22 detik untuk menjadikan kedudukan 16-13. Salah satu aspek yang memberatkan adalah bagaimana Nagy memanfaatkan waktu istirahatnya di babak kedua. Dia meminta batas waktu terakhirnya setelah tendangan Goodwin dan sebelum Beruang mencoba melakukan konversi dua poin, yang gagal.
“Teruslah berjuang,” kata Nagy usai pertandingan. “Anda tetap percaya satu sama lain dan menjaganya tetap sederhana dan tidak pernah berhenti berjuang. Anda tahu, itu yang terbaik yang bisa Anda lakukan.
Ini terdengar familiar, bukan?
Pelatih Matt Eberflus mengatakan hal serupa setelah pertandingan dan sebelum latihan di Halas Hall.
Beruang sangat bersemangat saat kalah dari para Ravens. Fans juga berteriak agar Nagy dipecat karena Bears kalah dalam pertandingan kelima berturut-turut.
“Saya memahami bahwa pada akhirnya, kita semua sangat peduli dan kita semua menghadapinya bersama-sama,” kata Nagy. “Tentu saja kami ingin melakukan segala yang kami bisa untuk menang. Jadi tugas kita adalah melakukan hal itu. “Saya pikir semua orang kompetitif dan ingin melihat Bears menang, dan itulah yang kami inginkan.”
Empat hari setelah kalah dari Baltimore, Nagy’s Bears mengalahkan Detroit Lions 16-14 pada Hari Thanksgiving. Dalton Fields memulai dari tempatnya dan berlari kembali Cairo Santos mencetak gol dari jarak 28 yard saat waktu habis untuk memastikan kemenangan.
Masuk lebih dalam
Greenberg: Beruang memiliki peluang langka untuk mengalahkan Green Bay. Berapa banyak lagi yang didapat Matt Eberflus?
Kemenangan tidak terlalu menjadi masalah dalam evaluasi akhir tim terhadap Nagy. Beruang meningkat menjadi 4-7, sedangkan Singa turun menjadi 0-10-1. Beruang telah kalah tiga kali berturut-turut. Nagy dan manajer umum Ryan Pace dipecat setelah musim berakhir meskipun berkolaborasi dalam keputusan untuk mengakuisisi dan menyusun Fields di putaran pertama. Langkah berani mereka di quarterback tidak menyelamatkan pekerjaan mereka.
Minggu-minggu terakhir musim 2021 terasa panjang. Energi yang tidak menentu merasuki seluruh organisasi karena perubahan tampaknya tidak bisa dihindari. Nagy berbicara berputar-putar setelah pertandingan dan selama seminggu. Satu-satunya hal yang penting adalah perkembangan Fields.
Kedengarannya familiar, bukan?
Nyanyian “Fire Flus” terdengar saat Bears kalah 19-3 dari New England Patriots di Soldier Field pada 10 November. Tanda-tanda kemudian terlihat di tepi ring pada siaran WWE yang menyerukan pemecatannya.
Sejarah memberi tahu kita bahwa ketika kekalahan The Bears menumpuk dan mereka kehilangan basis penggemar, perubahan besar akan terjadi. (Michael Reeves/Getty Images)
Pada hari Minggu, ketua tim George McCaskey – diapit oleh presiden tim Kevin Warren – tercengang saat turun minum Hall of Fame untuk menghormati Devin Hester. The Bears kemudian kalah dari Packers melalui field goal yang diblok seiring berjalannya waktu.
Saat Beruang mulai kalah di lapangan dan kalah di hadapan opini publik, sejarah memberi tahu kita bahwa akan ada perubahan besar setelah musim itu.
Ada yang berpendapat bahwa Eberflus punya waktu tersisa. The Bears unggul 4-6 dengan tujuh pertandingan tersisa. Mereka tidak tersingkir secara matematis dari pertarungan playoff. Namun 10 tim NFC memiliki kemenangan lebih banyak daripada tim Beruang — dan lima di antaranya ada dalam jadwal Beruang, termasuk dua pertandingan melawan Minnesota Vikings dan Lions.
Seperti Nagy dan Fields pada tahun 2021 — dan seperti John Fox dan Mitch Trubisky pada tahun 2017 — satu-satunya hal yang penting saat ini adalah perkembangan quarterback rookie Bears. Mereka mungkin tidak akan mendapat hak istimewa di pertandingan lain musim ini.
Masuk lebih dalam
Caleb Williams tidak bisa disalahkan atas kekalahan Bears dari Packers
Ada beberapa hal yang berbeda tahun ini. Baik Trubisky maupun Fields tidak memiliki awal yang sama seperti Caleb Williams. Namun, ketiga musim tersebut telah mencapai titik balik yang sama bagi organisasi tersebut. Setiap pertanyaan besar yang diajukan tentang Beruang harus menarik perhatian masa depan Williams.
Jika Williams bermain bagus dan Bears memenangkan cukup banyak pertandingan, dapatkah Eberflus mempertahankan pekerjaannya? Akankah koordinator ofensif baru Thomas Brown muncul sebagai calon pelatih kepala di paruh kedua musim ini jika hubungannya dengan Williams semakin kuat? Apakah ada skenario di mana Williams, pelatih kepala Bears berikutnya, mempertahankan Brown sebagai koordinator ofensif? Atau akankah semua orang, termasuk manajer umum Ryan Poles, pergi setelah musim ini?
Tidak seperti Eberflus, Brown memiliki sesuatu untuk dikembangkan mulai hari Minggu. Kekalahan dari Packers adalah kekalahan pertama Brown yang disebut sebagai permainan Beruang. Serangan Williams and the Bears terlihat lebih baik dan bermain lebih baik daripada saat melawan Patriots yang dipimpin Shane Waldron, Arizona Cardinals, dan Washington Chiefs.
Dan Eberflus tidak bisa mengalahkan Packers. Meskipun Santos mendapatkan poin ekstra dari hash kanan, Eberflus tetap pada keputusannya untuk mencoba melakukan field goal dari jarak 46 yard dari hash kiri dan mengatakan dia “tidak ada di sana” untuk memindahkan bola ke kanan.
“Kami senang dengan keputusan kami di sana,” kata Eberflus.
Meskipun keberhasilan Brown saat ini positif, masih banyak hal negatif yang menyertainya. Eberflus dan Polandia mempekerjakan Waldron untuknya. Waldron juga menjadi asisten pelatih kedelapan yang memimpin Bears dalam waktu kurang dari tiga musim, termasuk pengunduran diri mantan koordinator pertahanan Eberflus Alan Williams musim lalu.
Ada perasaan familiar yang tak terhindarkan sekarang. Dibutuhkan lebih dari sekadar kekecewaan Viking untuk membalikkan keadaan. Rasanya seperti kita semua menyaksikan pelatih kepala di hari-hari terakhirnya, sementara pemain baru mencoba berkembang melalui ketidakpastian. Hal inilah yang terjadi pada tahun 2017 dan 2021. Ini adalah sepak bola Chicago Bears.
(Foto teratas: Michael Reaves/Getty Images)
